Một liên minh khu vực gồm các chính quyền địa phương và các tổ chức phi lợi nhuận cộng đồng đang hướng tới mục tiêu đầy tham vọng là đảm bảo nhà ở cho gần 700 cựu chiến binh vào cuối năm nay. Và đó mới chỉ là một phần trong số đó.
Đơn vị Nhà ở Di động dành cho Gia đình của quận đã giúp gần 400 gia đình tìm được chỗ ở, tổ chức Home Forward đang hỗ trợ nỗ lực này bằng 200 phiếu hỗ trợ nhà ở theo Chương 8 dành cho các gia đình vô gia cư, và hội đồng ủy viên cam kết sẽ mở một nơi trú ẩn cố định hoạt động quanh năm .
“Đây thực sự là một công việc toàn diện và có hệ thống,” Jolin nói. “Hôm nay chúng ta có kế hoạch rõ ràng hơn bao giờ hết. Đây thực sự là lần đầu tiên chúng ta lập kế hoạch trên quy mô toàn cộng đồng.”
Sáng kiến "Một Ngôi Nhà Cho Mọi Người" được khởi xướng vào năm 2012 bởi Quận Multnomah, Thành phố Portland và tổ chức Home Forward. Hiện nay, Ban Điều hành của sáng kiến bao gồm các đại diện từ Thành phố Gresham, Home Forward, Quỹ Meyer Memorial Trust và Quỹ Lãnh đạo Portland.
Sáu tiểu ban, bao gồm nhà ở, y tế và việc làm, đã xây dựng các kế hoạch hành động vào tháng 3 để giảm mạnh số lượng người vô gia cư (nam, nữ và trẻ em) trong khu vực. Những khuyến nghị đó đã được sử dụng để định hướng quy trình lập ngân sách cho mỗi thành viên của Ủy ban Điều hành.
Các kế hoạch này dựa một phần vào cuộc khảo sát người vô gia cư được thực hiện vào tháng Giêng, cho thấy số lượng người vô gia cư vẫn ổn định so với hai năm trước đó.
Nhưng có hai con số khiến các chuyên gia phải suy xét. Số người sử dụng nơi trú ẩn tăng nhẹ, và số người Mỹ gốc Phi cùng các nhóm dân số dễ bị tổn thương khác tăng mạnh.
Điều đó cho thấy cộng đồng có thể sẽ chứng kiến sự gia tăng tình trạng vô gia cư trong tương lai.
Rồi đến tháng 8, tổ chức A Home for Everyone nhận được một con số đáng kinh ngạc. Số người sử dụng nơi trú ẩn tạm thời đã tăng vọt 42% so với năm trước.
“Mục tiêu kế hoạch của chúng tôi là giảm một nửa số người vô gia cư. Nhưng nếu cứ tiếp tục như hiện tại, chúng tôi sẽ không đạt được mục tiêu đó”, Jolin nói. “Dựa trên dữ liệu thu thập được, chúng tôi phải điều chỉnh lại các dự báo.”
Cộng thêm việc giá thuê nhà tăng 30% trong vòng 5 năm - và theo một số nguồn tin, chỉ riêng năm nay đã tăng 15% - tổ chức A Home for Everyone nhận thấy cần phải có hành động quyết liệt và ngay lập tức nếu muốn đạt được mục tiêu của mình.
Sau khi bản phân tích cập nhật được chuyển đến Thành phố Portland, Thị trưởng Charlie Hales đã tuyên bố Tình trạng khẩn cấp, và tổ chức A Home for Everyone đề xuất tăng đáng kể kinh phí cho các chiến lược trong kế hoạch hành động của mình. Thành phố Portland và Quận Multnomah cam kết chi 30 triệu đô la vào năm tới để đảm bảo kế hoạch hành động Home for Everyone có thể tiếp tục đạt được mục tiêu của mình.
Trong hai tuần qua, sáu tiểu ban của chương trình Home for Everyone đã làm việc để đưa ra các khuyến nghị về cách phân bổ số tiền đó trong năm tài chính tiếp theo. Các tiểu ban này sẽ họp với Ban Điều phối chương trình Home for Everyone vào ngày 4 tháng 11 , và Ban Điều phối sẽ đưa ra các khuyến nghị cuối cùng cho Ủy ban Điều hành.
Các khuyến nghị có thể bao gồm việc mở rộng quy mô bố trí nhà ở, tìm kiếm thêm các căn hộ cho thuê giá cả phải chăng và các phương án sáng tạo cho nơi trú ẩn tạm thời. Nhưng chắc chắn chúng cũng sẽ bao gồm các khuyến nghị về phòng ngừa.
“Việc tập trung vào phòng ngừa sẽ hiệu quả về mặt chi phí hơn nhiều,” Jolin nói với hội đồng quản trị hôm thứ Ba. “Nếu chúng ta bắt đầu đầu tư vào phòng ngừa, chúng ta có thể giảm đáng kể số lượng ca bệnh phải điều trị. Phòng ngừa tốn ít chi phí hơn nhiều.”
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, đã hoan nghênh sự hợp tác rộng rãi "không chỉ giữa chính phủ và các tổ chức phi lợi nhuận, mà còn cả cộng đồng tôn giáo, các nhà hảo tâm và doanh nghiệp."
“Các bạn đã nỗ lực rất nhiều và tiến rất xa so với mục tiêu ban đầu là làm thế nào để giảm một nửa số người vô gia cư trong vòng hai năm, đến việc đưa ra những kế hoạch cụ thể hơn,” bà nói. “Một số người bị sốc trước con số tiền khổng lồ này, nhưng đây thực sự là điều cần thiết để tạo ra sự thay đổi tích cực trong cộng đồng, để giúp mọi người tiếp cận được nhà ở an toàn và giá cả phải chăng, đó là mục tiêu cuối cùng của chúng ta.”
