Sau đây là bài phát biểu đã được chuẩn bị cho bài diễn văn về tình hình của Quận do Chủ tịch Deborah Kafoury trình bày trước Câu lạc bộ Thành phố Portland vào thứ Sáu, ngày 18 tháng 3 năm 2016:
Cảm ơn
Năm ngoái, vào khoảng thời gian này, mẹ tôi đã qua đời. Tôi muốn một lần nữa cảm ơn Câu lạc bộ Thành phố vì đã cho phép tôi dời lịch phát biểu để gia đình tôi có thể ở bên nhau trong giai đoạn khó khăn đó.
Một trong những điều tôi sẽ không bao giờ quên về mẹ tôi là bức tượng nhỏ mà bà để trên bàn làm việc, một người đàn ông tí hon - bà nói với tôi rằng nó ở đó để nhắc nhở bà, hãy luôn quan tâm đến những người nhỏ bé.
Thời gian trôi qua, tôi càng nhận thấy rõ hơn ảnh hưởng của cô ấy đối với tôi:
Cách bà dạy tôi định nghĩa thành công bằng khả năng giúp đỡ người khác. Theo đuổi sự chính trực thông qua cam kết thực hiện những gì mình đã hứa. Và không bao giờ quên rằng một nền dân chủ đích thực là nền dân chủ phục vụ người dân trước khi phục vụ những kẻ có quyền lực.
Hôm nay tôi bắt đầu bằng những suy nghĩ về mẹ tôi vì hai lý do: thứ nhất, không thể nào đã một năm kể từ khi bà mất mà không nghĩ đến người phụ nữ đã định hình nên con người tôi. Và tôi thầm vui vì chồng tôi lo lắng rằng tôi đang ngày càng giống bà hơn.
Nhưng thứ hai, và quan trọng hơn, bởi vì mẹ tôi thuộc thế hệ những nhà lãnh đạo đã biến nơi này thành một địa điểm độc đáo đến nỗi chúng tôi trở thành niềm ghen tị của cả nước.
Qua thời gian, cộng đồng của chúng ta đã xây dựng được danh tiếng là nơi coi trọng sự đáng sống và chất lượng cuộc sống cao. Nhưng danh tiếng đó hiện đang bị đe dọa trên nhiều phương diện.
Thứ nhất, thông qua sự bất bình đẳng.
Chúng tôi có một trong những môi trường kinh doanh tốt nhất cả nước, và lợi nhuận doanh nghiệp đang tăng trưởng vượt bậc ở mọi lĩnh vực. Nhưng tiền lương lại không theo kịp. Một phần ba cư dân trong quận không kiếm đủ tiền để trang trải các nhu cầu cơ bản. Và trong khi tỷ lệ thất nghiệp tiếp tục giảm, số người sống trong nghèo đói, bao gồm cả những người làm công việc lương thấp, lại tiếp tục tăng.
Thứ hai, do sự tự mãn.
Thật không may, chúng ta đã trở thành nạn nhân của chính hình ảnh bản thân và quên đi những nỗ lực cần thiết để xứng đáng với hình ảnh đó. Ví dụ, chúng ta có một cảm giác thành công đáng kinh ngạc, nhưng sai lầm, với tư cách là một thành phố xanh.
Vào tháng Hai, tôi phát hiện ra rằng, cũng giống như nhiều người trong số các bạn, tôi sống gần một khu vực ô nhiễm nghiêm trọng.
Các nhà nghiên cứu thuộc Cơ quan Lâm nghiệp đã phát hiện ra rằng rêu thu thập được ở các khu dân cư trên khắp Portland có hàm lượng kim loại nặng cao - asen, crom và cadmium.
Những ngày sau khi tin tức được lan truyền, hàng xóm của tôi trở nên vô cùng sợ hãi. Một đêm nọ, tôi đến hội trường trường trung học của con trai tôi để dự một cuộc họp công cộng. Có hàng trăm phụ huynh và những người lo lắng ở đó. Mọi người đều cố gắng hiểu làm thế nào mà, sống trong một trong những thành phố đẹp nhất, được mệnh danh là "xanh nhất" ở Mỹ, chúng ta lại có thể bị phơi nhiễm với các chất độc trong không khí lâu đến vậy.
Vẫn còn quá nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, và với tư cách là một quan chức được bầu, tôi phải thừa nhận rằng tôi không thể đưa ra lời trấn an khi chính bản thân tôi cũng vô cùng phẫn nộ – và vẫn còn như vậy – trước sự thất bại hoàn toàn của các cơ quan quản lý nhà nước trong việc bảo vệ sức khỏe của người dân, chứ không phải sức khỏe của các doanh nghiệp.
Cuối cùng, việc không giải quyết những vấn đề mới phát sinh từ thành công trước đây sẽ đặt cộng đồng của chúng ta vào nguy cơ.
Thực tế là, mọi người muốn đến đây và đang đổ xô đến đây. Thật ngớ ngẩn khi chống lại các quy luật thị trường, vốn đang đẩy giá nhà lên cao trên toàn khu vực.
Nhưng chúng ta cần hợp tác với các nhà phát triển để đảm bảo nguồn cung nhà ở thực sự giá cả phải chăng hơn. Liên quan đến cuộc khủng hoảng nhà ở mà chúng ta đang thấy ở Quận Multnomah đối với những người vô gia cư (mà tôi sẽ nói thêm về điều này sau), là một cuộc khủng hoảng nhà ở thứ hai, và lớn hơn nhiều, đang gây ra sự tan rã của các trung tâm lịch sử, chủng tộc và văn hóa. Điều này khiến ngày càng nhiều người cảm thấy khó khăn trong việc chi trả tiền thuê nhà, vốn đã eo hẹp trong thu nhập hộ gia đình. Và nó khiến việc sở hữu nhà trở nên gần như bất khả thi với mức lương trung bình.
Có thể chúng ta vẫn là một lựa chọn hời cho những người đang rời bỏ San Francisco, nhưng nếu các nhà lãnh đạo chính trị và các nhà phát triển không sớm hợp tác, chúng ta thực sự có nguy cơ trở nên giống như nơi mà tất cả những người đó đã bỏ lại phía sau… giá cả quá cao và dân cư quá đông đúc.
Câu hỏi thực sự mà chúng ta đang đối mặt với tư cách là một cộng đồng cũng chính là câu hỏi mà chúng ta đang trăn trở ở cấp quận: Đâu là những ưu tiên của chúng ta?
Tôi cảm thấy vinh dự khi được làm việc với rất nhiều người tại Quận Multnomah, những người luôn nỗ lực đấu tranh cho nhà ở công bằng, chăm sóc sức khỏe chất lượng cao và chấm dứt phân biệt chủng tộc và bất công.
Tôi làm việc cùng với 6.000 công chức tận tâm và nhiệt huyết nhất cả nước. Tôi đã chứng kiến chúng ta có thể làm được bao nhiêu điều tốt đẹp khi chuyển từ câu nói "Chúng ta nên" sang "Chúng ta có thể" và "Chúng ta sẽ".
Theo tôi, thách thức lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt là làm thế nào để giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở tại Quận Multnomah.
Trong năm qua, giá thuê nhà trên toàn quận đã tăng vọt với tốc độ hai chữ số và tỷ lệ căn hộ trống đang ở mức khoảng 3%.
Căn hộ hai phòng ngủ rẻ nhất có giá cao hơn mức lương ròng của một người lao động hưởng lương tối thiểu và cao hơn trợ cấp của một phụ huynh đơn thân có hai con đang nhận trợ cấp tiền mặt tạm thời.
Đó là lý do tại sao người dân ngày càng cần hỗ trợ tiền thuê nhà và giúp đỡ tìm nhà ở. Nhưng việc cung cấp các dịch vụ này ngày càng khó khăn hơn.
Chúng ta phải tìm cách đưa các căn hộ giá cả phải chăng vào các dự án phát triển trị giá hàng triệu đô la đang nhanh chóng làm thay đổi các khu dân cư của chúng ta.
Chúng ta cần hợp tác với các nhà phát triển tư nhân để tăng nguồn cung nhà ở giá rẻ cho người thuê và người mua nhà.
Chúng ta cũng phải giữ giá thuê nhà ở mức hợp lý; nếu không, việc tăng giá thuê nhà chóng mặt và việc đuổi người dân ra khỏi nhà mà không có lý do chính đáng sẽ đẩy nhiều người hơn nữa vào cảnh cần giúp đỡ.
Những người đã sinh sống ở các khu phố như Lents, Albina và Cully hàng chục năm nay đang gặp khó khăn hơn trong việc trả tiền thuê nhà. Và khi họ buộc phải rời đi, tìm kiếm một nơi ở rẻ hơn hoặc sống chung với người thân, họ mang theo cả văn hóa và cộng đồng đã làm nên sự đặc biệt của những nơi này.
Cuối cùng, chúng ta cần phải sáng tạo trong cách giúp đỡ những người đã mất nhà cửa. Tôi đã đầu tư ngân sách của quận để giúp mọi người có nhà ở và ngăn ngừa việc họ bị mất nhà, bởi vì mỗi đô la chúng ta chi ra để giúp ai đó có chỗ ở là rất nhiều đô la mà chúng ta sẽ không phải chi ra để giúp họ vượt qua nỗi đau khi phải sống lang thang trên đường phố.
Năm ngoái, quận Multnomah đã dành 5 triệu đô la để xây dựng thêm nhà ở giá rẻ.
Chúng tôi cũng đã mở rộng các khoản miễn thuế bất động sản cho các nhà phát triển dành 20% số căn hộ mới cho nhà ở giá rẻ. Cục Nhà ở Portland dự kiến rằng chỉ riêng ưu đãi thuế này sẽ tạo ra tới 300 căn hộ mỗi năm.
Và đầu tháng này, Cơ quan lập pháp Oregon đã thông qua một gói dự luật nhằm đảm bảo người thuê nhà được thông báo trước 90 ngày trước khi giá thuê tăng mạnh và cho phép thành phố Portland yêu cầu các nhà phát triển dành một phần căn hộ mới làm nhà ở giá rẻ.
Ủy viên Dan Saltzman và tôi đã nỗ lực hết sức để cơ quan lập pháp thực hiện những thay đổi này bởi vì từ lâu chúng tôi đã bị hạn chế bởi các quy định ưu tiên trên toàn tiểu bang và tình trạng bế tắc chính trị. Mặc dù tôi rất vui khi thấy có sự chuyển biến ở Salem, nhưng vẫn còn nhiều việc cần phải làm.
Và tôi nghĩ rằng công việc chúng ta đang làm ở cấp địa phương, bằng cách tập hợp các thành phố, quận, doanh nghiệp và các tổ chức phi lợi nhuận, là một ví dụ về cách vượt qua những rào cản chính trị và hoàn thành công việc.
Năm ngoái, Thị trưởng Charlie Hales và tôi đã đặt ra một mục tiêu: chấm dứt tình trạng vô gia cư của cựu chiến binh vào cuối năm 2015.
Và chúng ta đã làm được. Điều đó có nghĩa là:
Vào tháng Giêng, chúng tôi đã tiến hành một cuộc khảo sát những người sống trên đường phố, trong xe hơi và các nơi trú ẩn khẩn cấp và phát hiện ra rằng khoảng 690 cựu chiến binh phải trải qua tình trạng vô gia cư trong cộng đồng của chúng ta mỗi năm. Chúng tôi đặt mục tiêu cung cấp chỗ ở cho 60 người mỗi tháng.
Nhưng chúng tôi nhanh chóng gặp phải một vấn đề: Các cựu chiến binh có phiếu hỗ trợ nhà ở không thể tìm được căn hộ để thuê.
Vì vậy, tôi đã gọi điện thoại. Cùng với các đồng nghiệp tại thành phố, chúng tôi đã liên hệ với các chủ nhà tư nhân để yêu cầu họ cam kết cho chúng tôi thuê một số căn hộ và thông báo trước khi có căn hộ trống để chúng tôi có thể bố trí chỗ ở cho một cựu chiến binh.
Và nó đã hiệu quả. Các yêu cầu thuê căn hộ bắt đầu đổ về và đến tháng 12, chúng tôi đã bố trí chỗ ở cho gần 700 cựu chiến binh.
Chúng ta vẫn chưa hoàn thành. Các cựu chiến binh sẽ tiếp tục cần sự hỗ trợ. Nhưng bằng cách đầu tư nguồn lực một cách khôn ngoan, giờ đây chúng ta đã có một hệ thống giúp bất kỳ cựu chiến binh nào vô gia cư tìm được nhà ở nhanh chóng và ổn định chỗ ở.
Những thành công như thế này cho chúng ta thấy con đường phía trước. Chúng ta phải sẵn sàng nỗ lực.
Đó là ý tưởng đằng sau A Home For Everyone, một sự hợp tác cộng đồng quy tụ chính quyền thành phố và quận với các quỹ, doanh nghiệp, lãnh đạo tôn giáo và các tổ chức phi lợi nhuận để cùng nhau hướng đến một kế hoạch duy nhất nhằm chống lại tình trạng vô gia cư.
Việc chấm dứt tình trạng vô gia cư của cựu chiến binh là một ví dụ về cách thức hoạt động này trong thực tế: Chúng ta thiết lập quan hệ đối tác, đặt ra mục tiêu, tìm kiếm nguồn tài chính cần thiết để đạt được những mục tiêu đó và tự chịu trách nhiệm.
Cách đây không lâu, tôi và thị trưởng đã cùng nhau cam kết đầu tư 30 triệu đô la vào các nguồn lực mới để xây dựng thêm nhà ở giá rẻ, cung cấp thêm nơi trú ẩn và các dịch vụ hỗ trợ.
Với nguồn kinh phí này, chúng tôi sẽ có thể giúp thêm 1.000 người tránh bị đuổi khỏi nhà. Chúng tôi sẽ có thể giúp hơn 1.300 phụ nữ, trẻ em và người khuyết tật chuyển đến nhà ở lâu dài.
Và chúng tôi sẽ phân bổ thêm 10 triệu đô la để xây dựng các đơn vị nhà ở phục vụ những người vô gia cư hoặc có nguy cơ vô gia cư, đặc biệt tập trung vào nhà ở cho những người mắc bệnh tâm thần.
Phương pháp mới này đang phát huy hiệu quả. Năm ngoái, chúng tôi đã cung cấp chỗ ở cho 3.500 người, tăng 17% so với năm trước. Và nếu chúng ta tiếp tục đầu tư vào công việc này, chúng ta có thể giảm một nửa số người vô gia cư trên đường phố vào năm 2018.
Mùa hè năm ngoái, Jean DeMaster đã liên hệ với tôi. Tổ chức phi lợi nhuận của bà, Human Solutions, đã tìm được một bất động sản cho phép họ mở rộng số lượng gia đình được phục vụ bởi mái ấm của họ.
Vấn đề là gì? Họ cần giúp đỡ về khoản tiền đặt cọc.
Tôi đến xem thử khu đất đó, một câu lạc bộ thoát y thuần chay đã đóng cửa có tên là Black Cauldron.
Bước vào bên trong, không có ánh sáng nào cả - ánh sáng tự nhiên lẫn ánh sáng điện. Và nơi này vẫn còn nồng nặc mùi rượu cũ.
Chúng tôi phải dùng ứng dụng đèn pin trên điện thoại di động để nhìn thấy phía trước.
Trên các kệ của quầy bar vẫn còn xếp đầy những chai tequila và whiskey, và một chiếc giày cao gót nằm lẻ loi trên tấm thảm lông xù hình chiếc vạc.
Đó không phải là nơi bạn muốn đến vào giữa trưa — huống chi là 10 giờ đêm. Mặc dù chúng tôi biết nó không đẹp mắt, nhưng giá cả và vị trí đều phù hợp, và giá trị tiềm năng của sự ổn định cho dịch vụ của chúng tôi lớn hơn những bất lợi của việc cải tạo.
Vì vậy, tôi đã trình bày ý tưởng đó với hội đồng quản trị và nhận được sự đồng thuận. Sau mười tuần cải tạo, tôi trở lại một tòa nhà mà từ bên ngoài trông vẫn vậy - nhưng bên trong thì hoàn toàn không thể nhận ra.
Ánh sáng tràn vào từ những ô cửa sổ mới, sàn nhà sáng bóng, có những khu vực thoải mái cho trẻ em làm bài tập về nhà và rất nhiều trò chơi cùng đồ chơi trẻ sơ sinh.
--
Trung tâm tạm trú này hiện đang phục vụ 130 người mỗi đêm. Và nó mở cửa quanh năm, 24 giờ một ngày, với phòng tắm nước nóng, nhà bếp nơi các gia đình có thể tự chuẩn bị bữa ăn tươi ngon, và nhân viên có thể kết nối mọi người với các dịch vụ xã hội. Bất kỳ gia đình nào cần giúp đỡ đều sẽ nhận được sự hỗ trợ. Không ai bị từ chối.
Trước đây, các gia đình phải thu dọn đồ đạc và rời đi mỗi sáng. Và nơi trú ẩn chỉ mở cửa vào mùa đông.
Tôi sẽ không bao giờ quên cảnh những đứa trẻ xếp hàng lúc 7 giờ tối trong một đêm lạnh lẽo và ẩm ướt, chờ đợi cửa nhà tạm trú mở ra để có một nơi ấm áp làm bài tập về nhà và nghỉ ngơi.
Tôi rất vui vì giờ đây chúng ta đã có một nơi an toàn cho những gia đình này, nhưng thực tế là chúng ta lại cần những chỗ ở tạm trú này đến vậy, điều đó nhắc nhở tôi rằng dù chúng ta đang làm tốt, chúng ta vẫn có thể làm tốt hơn nữa.
Tôi cho rằng nhà ở là thách thức lớn nhất của chúng ta vì ba lý do: Thứ nhất, như đã nêu rõ, bởi vì vấn đề này quá lớn - do các yếu tố kinh tế nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta và ảnh hưởng đến rất nhiều người.
Thứ hai - trong khi nền kinh tế đang tốt, chúng ta có cơ hội thực hiện một số khoản đầu tư mới, điều này sẽ cho phép chúng ta phục vụ được nhiều người hơn trong tương lai.
Thứ ba, chúng ta không thể trông chờ mọi thứ sẽ tốt đẹp mãi mãi. Sớm muộn gì, giai đoạn tăng trưởng cũng sẽ bị theo sau bởi giai đoạn suy thoái. Và khi điều đó xảy ra, chúng ta sẽ thấy nhiều người mất nhà cửa, nhiều người trong số họ sẽ phải sống lang thang trên đường phố.
_________
Vì ngân sách của chúng ta đã cân bằng và nguồn dự trữ đã được đáp ứng cho ba năm tới, trách nhiệm tiếp theo của chúng ta sau khi giải quyết khủng hoảng nhà ở là suy nghĩ về nhu cầu tương lai.
Đó là lý do tại sao tôi đã đảm bảo rằng những công việc cần thiết phải làm đối với tòa án trung tâm, cầu Sellwood và cuối cùng là cầu Burnside sẽ được hoàn thành.
Tháng trước, tôi rất tự hào được đứng trên cầu Sellwood mới, bao quanh bởi hàng ngàn người dân địa phương, và cùng chung vui lễ khánh thành cây cầu bắc qua sông Willamette có khả năng chống động đất tuyệt vời này.
Cây cầu Sellwood cũ có xếp hạng độ an toàn là 2 trên 100, nhưng trong nhiều năm, việc thay thế nó chỉ là một khuyến nghị mà không có kinh phí hay kế hoạch cụ thể.
Với tư cách là ủy viên hội đồng quận, tôi đã đấu tranh cho dự án này, tìm kiếm nguồn tài trợ cần thiết và đưa dự án khởi công. Và với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Quận, tôi đã chứng kiến cây cầu mọc lên từ dòng sông, tạo ra những lối băng qua đường an toàn mới cho xe đạp, người đi bộ và người đi lại bằng phương tiện công cộng. Chúng ta đã xây dựng nên nó.
Nhưng công việc của chúng ta vẫn chưa hoàn thành.
Tháng 7 năm ngoái, tạp chí New Yorker đã đăng một bài báo mô tả chi tiết sự tàn phá của trận động đất mạnh 9 độ Richter tại vùng hút chìm Cascadia ở Oregon. Mức độ nguy hiểm thật đáng sợ. Nhưng tôi nghĩ điều đó cho thấy tầm quan trọng của việc chuẩn bị sẵn sàng ngay từ bây giờ.
Trước khi tờ New Yorker đưa vấn đề này lên hàng đầu, Quận Multnomah đã và đang xây dựng kế hoạch cải thiện cơ sở hạ tầng cho các cây cầu bắc qua sông Willamette. Tháng trước, chúng tôi đã khởi động một nghiên cứu nhằm tìm ra phương án hiệu quả nhất về chi phí để biến cầu Burnside thành một tuyến đường huyết mạch an toàn, có khả năng chống động đất cho lực lượng cứu hộ.
Cầu Burnside được xây dựng cách đây 110 năm. Nếu muốn nó tồn tại thêm 100 năm nữa, chúng ta cần phải hành động ngay bây giờ.
Điều tương tự cũng đúng với tòa án trung tâm của chúng ta, một dự án khác đã bị trì hoãn suốt 45 năm, nhưng giờ đây đang được tiến hành. Tòa án trăm năm tuổi của chúng ta sẽ không thể chịu nổi một trận động đất lớn và không còn đáp ứng được nhu cầu của cộng đồng. Sau nhiều năm bàn luận về một tòa án mới, cuối cùng chúng ta cũng đang xây dựng nó.
Chúng tôi cũng đang tiến hành xây dựng trụ sở mới của sở y tế, đặt tại khu Phố Cổ. Dự án này sẽ đảm bảo các phòng khám, phòng thí nghiệm và văn phòng ở trung tâm thành phố được an toàn về mặt địa chấn, đồng thời mang lại việc làm và sức sống kinh tế cho một khu vực đang rất cần điều đó.
Tôi muốn dành chút thời gian để cảm ơn Ủy viên Loretta Smith vì đã đảm bảo rằng tòa nhà sở y tế mới của chúng ta sẽ tiếp tục mang tên của cựu Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Gladys McCoy, người Mỹ gốc Phi đầu tiên phục vụ trong hội đồng ủy viên. Cảm ơn Ủy viên.
Năm ngoái, chúng tôi đã giảm bớt sự phức tạp và chi phí thuế cho các chủ doanh nghiệp nhỏ, cho phép họ đầu tư nhiều hơn vào nền kinh tế địa phương và tạo việc làm cho người dân địa phương.
Chúng tôi đã tăng mức lương tối thiểu cho nhân viên Quận Multnomah lên 15 đô la một giờ, và Cơ quan lập pháp Oregon cũng đã làm theo, tăng lương cho tất cả người lao động ở Oregon. Một người mẹ không nên phải chật vật làm hai công việc lương tối thiểu để đủ tiền thuê một căn hộ cho mình và con.
Và phụ nữ không nên phải lựa chọn giữa một đứa con khỏe mạnh và một sự nghiệp thành công. Nhưng một cuộc khảo sát nhân viên của Quận Multnomah cho thấy phụ nữ phải nghỉ phép không lương sáu tuần sau khi sinh con. Giờ thì khác rồi. Quận Multnomah hiện cung cấp chế độ nghỉ phép chăm con có lương, sánh ngang với các nhà tuyển dụng lớn như Intel và Microsoft - và, tôi cũng nên nói thêm - hầu hết các quốc gia công nghiệp hóa.
Chúng tôi cũng đang tiếp tục đầu tư quan trọng vào con em chúng ta.
Năm nay, chúng tôi mở rộng hợp tác với Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (Community Healing Initiative) để cung cấp các dịch vụ và hướng dẫn phù hợp với văn hóa cho thanh thiếu niên bị ảnh hưởng bởi các băng nhóm. Các tổ chức phi lợi nhuận POIC và Latino Network kết nối các em với những người hướng dẫn giúp các em phát triển về mặt cá nhân và nghề nghiệp.
Một trong những mối quan hệ bền chặt nhất mà người cố vấn Randal Wyatt có vinh dự xây dựng được là với Keyshann. Cậu bé đã trải qua nhiều thăng trầm, nhưng đã có những tiến bộ ổn định trong sáu tháng qua.
Wyatt đã đưa Keyshann đến phòng thu âm, nơi cậu ấy có thể nghe giọng mình trên một bản thu âm chuyên nghiệp - điều mà cả hai hy vọng sẽ làm lại lần nữa.
Vài tháng trước, Wyatt và Keyshann đến Thư viện Quận Multnomah để điền đơn xin việc. Vài tuần sau, Keyshann được gọi đến phỏng vấn, và nhờ sự duyên dáng và lạc quan của mình, cậu ấy đã được nhận vào làm việc tại Chipotle.
Với tư cách là một người mẹ, tôi rất quan tâm đến việc đảm bảo những người trẻ như Keyshann có mọi cơ hội cần thiết để thành công.
Năm nay, chúng tôi đã mở rộng chương trình SUN đến các trường học thuộc các khu học Parkrose, Gresham và Reynolds, nâng tổng số trường tham gia chương trình SUN tại Quận Multnomah lên 87. Quận hợp tác với các trường học và các tổ chức cộng đồng để đảm bảo trẻ em có bữa ăn và nơi an toàn để đến sau giờ học. Nhưng chương trình SUN của chúng tôi còn hơn thế nữa. Thông qua các đối tác, chúng tôi kết nối các gia đình với các dịch vụ hỗ trợ nuôi dạy con cái và xóa đói giảm nghèo; chúng tôi cung cấp dịch vụ dạy kèm và hỗ trợ toàn diện giúp thanh thiếu niên phát triển.
Đầu năm nay, tôi có cơ hội đến thăm chương trình SUN tại trường trung học Ron Russell, do El Programa Hispano điều hành.
Tôi được chào đón bởi Madeliene Hernandez, người điều phối trường SUN. Cô ấy rất hào hứng và tự hào khi dẫn tôi đi tham quan. Và ngay lập tức, tôi nhận thấy rõ ràng rằng cô ấy có sự gắn kết với các em nhỏ và tự hào về công việc của mình.
100% học sinh tại trường Ron Russell được hưởng bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá.
Khi tôi đến nơi, bọn trẻ đang trên đường đến lớp và Madeliene biết tên từng em. Cô ấy hỏi chúng đi đâu và ngày hôm nay thế nào. Sau đó, tôi đi theo cô ấy vào các lớp học để tận mắt chứng kiến chương trình đang được thực hiện.
Madeline dẫn tôi đến một lớp học nơi các nhân viên của IRCO đang giúp đỡ các em nhỏ người Somalia làm bài tập về nhà, hướng dẫn các em nắm vững những sắc thái cốt lõi của tiếng Anh. Những kỹ năng này sẽ giúp các em trong học tập, cũng như trong việc xây dựng mối quan hệ với các bạn học khác ở trường.
Trong một căn phòng khác, nhân viên của Latino Network đang giảng dạy một lớp phát triển kỹ năng lãnh đạo. Từng cặp sinh viên thuyết trình trước lớp, dẫn dắt cuộc thảo luận về việc phá bỏ định kiến chủng tộc trên truyền thông. Họ có một nguồn tư liệu dồi dào – Donald Trump xuất hiện khắp mọi nơi trên truyền hình.
---
Chúng ta đang làm tốt, nhưng chúng ta có thể làm tốt hơn nữa.
Năm ngoái, tôi được các thành viên cộng đồng cho biết đã đến lúc cần đảm bảo rằng các dịch vụ chúng ta cung cấp đang phục vụ tất cả trẻ em, bất kể nhu cầu của các em là gì.
Chúng tôi đã được biết - qua các báo cáo từ chính sở y tế của chúng tôi - về mức độ bất bình đẳng sâu sắc mà người da màu phải đối mặt ở Quận Multnomah.
Các dịch vụ và tổ chức có nguồn gốc từ cộng đồng người da màu hợp tác với trẻ em để tạo ra những trải nghiệm tích cực.Bản sắc văn hóa, cảm giác thuộc về và các mối quan hệ giúp ngay cả những đứa trẻ bị thiệt thòi nhất cũng có thể duy trì con đường thành công.
Năm nay, chúng tôi đang hợp tác chặt chẽ hơn với các tổ chức đó, đảm bảo rằng các khoản đầu tư của chúng tôi vào SUN phù hợp với cộng đồng mà chúng tôi phục vụ.
Trong toàn bộ ngân sách và trên khắp quận, chúng tôi đang nỗ lực xóa bỏ sự bất bình đẳng về chủng tộc và kinh tế.
Chỉ riêng chính quyền quận không thể giải quyết hết những bất công trong cộng đồng chúng ta. Nhưng chúng ta có thể đảm bảo rằng chúng ta sử dụng tiền của mình một cách hiệu quả để giúp các gia đình, trẻ em, người cao tuổi và cựu chiến binh vượt qua những rào cản của nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống và bất bình đẳng kinh tế.
Năm ngoái, quận đã mở rộng mạng lưới sức khỏe tâm thần tại trường học của chúng tôi, tăng số lượng học sinh được hỗ trợ lên 19%, đạt 1.700 em. Gần 50% số học sinh được hỗ trợ là học sinh thuộc các nhóm thiểu số và năm nay chúng tôi đã tăng cường sự đa dạng về nhân viên để đảm bảo có thể mang lại cảm giác an toàn và sự thuộc về cho những em đang gặp khủng hoảng.
Những đứa trẻ này đang chứng kiến tội ác và trải qua những tổn thương mà nhiều người trong chúng ta chỉ có thể tưởng tượng. Việc có các chuyên viên tư vấn sức khỏe tâm thần trong trường học có thể giúp các em đối phó và hồi phục.
Một nữ sinh đã chứng kiến một vụ giết người ngay trước nhà mình. Nỗi kinh hoàng mà cô cảm thấy khi nhìn thấy khẩu súng, nghe thấy tiếng súng và thấy thi thể không còn sự sống ngã xuống đã ám ảnh cô. Cô không thể tập trung vào việc học, không thể ăn ngủ. Và căng thẳng đó đã gây ảnh hưởng xấu đến mối quan hệ của cô với gia đình.
Cô ấy bắt đầu tự cô lập mình và gia đình cô ấy không biết phải giúp đỡ như thế nào. Họ không có đủ nguồn lực bằng tiếng Tây Ban Nha, ngôn ngữ mẹ đẻ của họ.
Nhưng một chuyên viên tư vấn sức khỏe tâm thần của quận đã giúp nữ sinh này ổn định cảm xúc và chống lại các triệu chứng của rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).
Cố vấn của cô đã liên hệ với văn phòng Biện lý Quận, một thám tử cảnh sát Gresham, giáo viên, cố vấn học đường và những người khác để giúp cô vượt qua khó khăn.
Cô ấy vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng giờ thì cô ấy có thể ngủ được rồi.
Với vai trò là cơ quan y tế cấp quận, việc đảm bảo sức khỏe và sự an toàn cho trẻ em là trọng tâm trong mọi hoạt động của chúng tôi, dù đó là công việc tại trường học, nhà ở hay an ninh công cộng.
Tất cả những công việc mà tôi đã đề cập hôm nay đều nhờ vào sự cống hiến hết mình của các nhân viên tại Quận Multnomah. Mỗi ngày, họ đến làm việc với quyết tâm làm cho cuộc sống của mọi người tốt đẹp hơn, làm cho cộng đồng an toàn hơn và công bằng hơn. Tôi rất may mắn được làm việc cùng những người tài năng và tận tâm như vậy.
Và trong khi tôi đang đứng đây phát biểu, tôi biết rằng những thành công mà chúng ta đạt được tại Quận Multnomah không chỉ là của riêng tôi. Tôi muốn dành chút thời gian để nêu bật công lao của các đồng nghiệp của tôi trong Hội đồng Quận. Như nhiều người trong số các bạn đã biết, ba ủy viên sẽ rời nhiệm sở vào tháng Giêng, kết thúc sự nghiệp xuất sắc phục vụ Quận Multnomah.
Trong suốt thời gian công tác tại hạt, Ủy viên Judy Shiprack đã nỗ lực cải thiện mọi khía cạnh của hệ thống tư pháp hình sự. Bà hết sức quan tâm đến việc đảm bảo an toàn công cộng một cách công bằng và bình đẳng – bà là một người đấu tranh không ngừng nghỉ.
Nhờ sự tận tâm cống hiến cho việc cải thiện hệ thống tư pháp địa phương, bà đã dẫn dắt quận tìm kiếm – và giành được – một khoản tài trợ từ Quỹ MacArthur để giảm bớt sự phụ thuộc quá mức của cộng đồng vào nhà tù. Nhờ sự tập trung của Judy, quận đang nỗ lực giảm thiểu sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc, đồng thời hướng những người mắc các vấn đề về sức khỏe tâm thần đến các dịch vụ chăm sóc sức khỏe phù hợp.
Ủy viên Shiprack đã giúp Quận Multnomah trở thành hình mẫu cho Sáng kiến Tái đầu tư Tư pháp của Tiểu bang Oregon - một nỗ lực nhằm đầu tư tiền vào địa phương thay vì chỉ sử dụng các buồng giam của nhà tù tiểu bang.
Tôi cũng muốn ghi nhận vai trò quan trọng mà Judy đã đóng góp cho ủy ban. Thời gian làm việc tại cơ quan lập pháp đã dạy bà cách hoàn thành công việc. Bà là một người đồng hành chiến lược và cộng sự đắc lực với khiếu hài hước sắc sảo.
Tôi dự định sẽ tiếp tục đặt câu hỏi tương tự như Judy đã hỏi: Làm thế nào để chúng ta sử dụng ngân sách an toàn công cộng một cách khôn ngoan?
Chúng ta biết rằng bỏ tù là giải pháp ngắn hạn tốn kém nhất để bảo vệ cộng đồng. Đôi khi điều đó là cần thiết, nhưng chúng ta có thể đạt được kết quả tốt hơn và làm cho cộng đồng an toàn hơn nếu đầu tư vào điều trị và các biện pháp trừng phạt thay thế đối với những người phạm tội có nguy cơ thấp.
Nhưng công việc của chúng ta sẽ không dừng lại ở vấn đề ngân sách. Chúng ta cũng phải yêu cầu hệ thống tư pháp hình sự chịu trách nhiệm. Tình trạng hỗn loạn trong văn phòng cảnh sát trưởng của chúng ta vô cùng đáng lo ngại và đang làm xao nhãng công việc quan trọng mà chúng ta cần làm để giữ an toàn cho cộng đồng.
Tôi muốn cảm ơn Ủy viên Loretta Smith vì đã thúc đẩy Văn phòng Cảnh sát trưởng làm rõ sự bất bình đẳng chủng tộc sâu sắc trong việc đối xử với các tù nhân. Một cuộc kiểm toán từ văn phòng cảnh sát trưởng vừa được công bố gần đây cho thấy tù nhân da đen chiếm khoảng một phần tư tổng số tù nhân, nhưng lại chiếm đến 39% các vụ sử dụng vũ lực.
Kết quả kiểm toán này cho thấy các hoạt động trong nhà tù của chúng ta cần phải thay đổi. Tôi đồng hành cùng ông, Ủy viên Smith, trong việc đảm bảo sự thay đổi đó được thực hiện.
Tôi cũng hoàn toàn ủng hộ khoản đầu tư hai triệu đô la của chúng ta vào Promise Neighborhoods - một sáng kiến mà bạn đã tiên phong, cung cấp các dịch vụ hỗ trợ toàn diện có mục tiêu cụ thể cho trẻ em da màu ở phía Đông Quận Multnomah, với trọng tâm là cải thiện tỷ lệ tốt nghiệp, tỷ lệ đi học và sự tham gia tích cực của gia đình.
---
Ủy viên Diane McKeel cũng dành thời gian tại chức cho những vấn đề mà bà tâm huyết. Bà tập trung nỗ lực của quận để đảm bảo các cựu chiến binh nhận được các dịch vụ và quyền lợi cần thiết. Bà đã tạo điều kiện dễ dàng hơn cho các cựu chiến binh tiếp cận sự giúp đỡ. Bà cũng là người luôn hỏi tại mỗi cuộc họp hội đồng: “Điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến khu vực phía Đông quận Multnomah?”
Nhờ sự lãnh đạo của Ủy viên McKeel, hiện nay quận có mối quan hệ tốt hơn bao giờ hết với các thành phố bên ngoài Portland.
Mùa hè năm ngoái, Ủy viên McKeel và tôi đã có cơ hội tham dự lễ khánh thành Snake Field, một địa điểm mới dành cho trẻ em ở Gresham chơi bóng đá.
Tôi muốn kể cho các bạn nghe về một người bạn trên Facebook của tôi, Ricki Ruiz. Năm 2014, Quận Multnomah và Thành phố Gresham đã nộp đơn xin được chính phủ liên bang công nhận là Khu vực Hứa hẹn (Promise Zone).
Chúng tôi không nhận được danh hiệu đó, nhưng điều đó không ngăn cản chúng tôi. Và điều đó cũng không ngăn cản Ricki.
Ricki lớn lên ở Rockwood, thường lén trèo qua hàng rào để chơi bóng đá với bạn bè trên một sân đất trống. Họ dùng bất cứ thứ gì – ba lô hay sách vở – làm cột gôn.
Ông mơ ước về một sân bóng đạt chuẩn chuyên nghiệp dành cho trẻ em trong khu phố. Nhưng làm thế nào? Ai sẽ trả tiền?
Ricki không nói, “Tôi sẽ xếp hàng chờ.” Anh ấy nói, “Tôi sẽ tự mình kiếm tiền.” Anh ấy đã gọi cho đội bóng Portland Timbers. Anh ấy đã gọi cho các nhà tài trợ khác. Là một thực tập sinh trẻ tuổi tại Phòng Đánh giá và Thuế của quận, anh ấy đã tập hợp được các quan chức quận có tầm ảnh hưởng. Vì vậy, khi tiền đến, từ đội Timbers và các khoản tài trợ, thì khu đất đã sẵn sàng.
Được quyên tặng bởi Quận Multnomah.
Chứng kiến anh ấy trên sân hướng dẫn các em nhỏ trường tiểu học Alder cách rê bóng là một trong những kỷ niệm đẹp nhất của tôi trong năm. Mỗi đứa trẻ trên sân đều đang tạo nên một kỷ niệm đáng nhớ.
Tôi muốn dành một chút thời gian để cảm ơn Thị trưởng Gresham, ông Shane Bemis, vì sự hợp tác của ông tại Công viên Vance và nói chung. Trong vài năm qua, tôi rất vinh dự được làm quen với Thị trưởng Bemis và hợp tác với ông cùng các thị trưởng khác ở phía đông quận để đảm bảo rằng Quận Multnomah đại diện cho tất cả những người sống trong ranh giới của chúng ta. Tôi biết Thị trưởng Bemis không thể có mặt ở đây hôm nay, nhưng tôi tin rằng Thị trưởng Fairview, ông Ted Tosterud, Thị trưởng Wood Village, bà Patricia Smith và Thị trưởng Troutdale, ông Doug Daoust đang có mặt ở đây - cảm ơn sự ủng hộ của các vị. Tôi mong muốn được hợp tác với tất cả các vị trong năm tới.
Và xin cảm ơn ông Ủy viên McKeel vì đã phục vụ Gresham, Troutdale, Fairview, Wood Village và toàn bộ khu vực phía Đông Quận.
---
Trong thời gian làm việc tại Ủy ban quận, Jules Bailey đã rất bận rộn. Ông đã ủng hộ việc quận đầu tư vào Trung tâm Unity, một cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần khu vực sẽ khai trương vào mùa thu này, giúp những người đang gặp khủng hoảng sức khỏe tâm thần nhận được sự chăm sóc chuyên khoa cần thiết thay vì phải chờ đợi hàng giờ trong phòng chờ hoặc bị đưa vào tù.
Ông cũng là người dẫn đầu dự án Levee Ready Columbia, một dự án khu vực nhằm đảm bảo mạng lưới đê điều bảo vệ việc làm, nhà cửa và đất nông nghiệp dọc theo con sông được an toàn.
Và ông ấy luôn là một đồng minh kiên định của tôi trong việc đấu tranh để có thêm nguồn lực cho nhà ở và vấn đề vô gia cư vì ông ấy hiểu được nhu cầu trong cộng đồng của chúng ta về những giải pháp thiết thực cho những vấn đề này.
Là một người cha có con nhỏ, ông ấy cũng hiểu giá trị của việc đảm bảo nhân viên được hưởng chế độ nghỉ phép chăm sóc gia đình có lương. Tôi tin rằng tôi thậm chí đã gặp August, con trai ông ấy, vào ngày chúng tôi bỏ phiếu thông qua chính sách đó.
Tôi sẽ rất nhớ những đồng nghiệp sẽ rời khỏi ủy ban vào năm tới. Nhưng tôi tin chắc rằng sự cống hiến của họ cho phục vụ cộng đồng sẽ không kết thúc khi nhiệm kỳ của họ kết thúc.
Cảm ơn tất cả các bạn.
NHÌN VỀ TƯƠNG LAI
Nhưng thách thức ở đây là: còn rất nhiều việc phải làm trong năm nay.
Tình hình tài chính của quận khá vững mạnh, nhưng nhu cầu hỗ trợ tiền thuê nhà, nhà ở giá rẻ, dịch vụ sức khỏe tâm thần và giúp đỡ người cao tuổi vượt xa nguồn kinh phí mà quận hiện có.
---
Cộng đồng chúng ta chưa từng chứng kiến một cuộc khủng hoảng nhà ở nào như thế này. Và chỉ đến khi chúng ta đang trong cuộc khủng hoảng, mọi người mới tập trung vào vấn đề này - một vấn đề mà tôi đã quan tâm từ nhiều năm nay.
Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết trong một sớm một chiều.
Chúng ta cần nguồn tài trợ bền vững cho nhu cầu nhà ở ngắn hạn và dài hạn. Hỗ trợ tiền thuê nhà tạm thời cho những người sống trong hoàn cảnh khó khăn, nhà ở giá cả phải chăng lâu dài cho các gia đình lao động và nhà ở hỗ trợ để giúp những người vô gia cư mãn tính thoát khỏi cảnh lạnh lẽo.
Đó là lý do tại sao mối quan hệ hợp tác mà chúng ta đã thiết lập, "Một mái nhà cho mọi người", lại quan trọng đến vậy. Cùng nhau, thành phố và quận đã có thể kết hợp các nguồn lực và loại bỏ các rào cản về thẩm quyền từng cản trở chúng ta hoàn thành công việc.
Bằng cách điều chỉnh ngân sách, chúng tôi đảm bảo có thể nhanh chóng đáp ứng các nhu cầu phát sinh -- chẳng hạn như cuộc bỏ phiếu mà quận đã thực hiện ngày hôm qua, dành 1 million toward hỗ trợ tiền thuê nhà và thêm 7 million toward một quỹ đầu tư vào giường ở tạm trú mới.
Nhưng chúng tôi cũng đang nhìn xa trông rộng. Chúng tôi đang xây dựng một kế hoạch về các dịch vụ và đầu tư nhằm giảm số người vô gia cư trong cộng đồng ngay từ đầu. Để làm được điều đó, chúng ta cần loại bỏ sự trùng lặp trong các dịch vụ dành cho người vô gia cư.
Hiện tại, chúng tôi đang nỗ lực chính thức hóa mối quan hệ hợp tác bằng cách thành lập một văn phòng chung của thành phố và quận về các dịch vụ dành cho người vô gia cư. Sẽ không còn là trách nhiệm của quận đối với các gia đình vô gia cư và thành phố đối với người vô gia cư độc thân nữa. Cuối cùng, tất cả các nguồn lực cộng đồng của chúng ta sẽ được tập trung dưới một mái nhà.
Và dù điều đó nghe có vẻ không mấy thú vị – nhưng nó thực sự rất quan trọng. Bởi vì một người mẹ đang tìm một nơi ấm áp cho con mình ngủ không quan tâm đến việc cơ quan chính phủ nào chịu trách nhiệm giúp đỡ cô ấy – cô ấy chỉ cần được giúp đỡ.
Việc Thị trưởng Charlie Hales rời khỏi vị trí của mình tại thành phố Portland đặt ra thách thức cho mối quan hệ hợp tác này. Thị trưởng Hales đã thể hiện khả năng lãnh đạo khi xác định được các nguồn lực cần thiết của thành phố để thay đổi cuộc sống của người dân và đưa chúng ta đi đúng hướng để giảm số người ngủ trên đường phố.
Tôi hy vọng thị trưởng mới sẽ thể hiện sự tận tâm và khả năng lãnh đạo tương tự.
Vẫn còn nhiều chi tiết cần được hoàn thiện. Nhưng những thành công chúng ta đạt được trong năm qua cho thấy rằng nếu chúng ta có ý chí chính trị và sự can đảm, chúng ta sẽ làm được.
Đây là thời điểm thích hợp để đầu tư vào các lĩnh vực như mở rộng nhà ở và dịch vụ cho người vô gia cư, bởi vì chi tiêu hợp lý ngày hôm nay không chỉ giúp sử dụng tiền thuế của người dân một cách hiệu quả nhất mà còn đảm bảo chúng ta đã sẵn sàng ứng phó khi cuộc suy thoái tiếp theo xảy ra.
Trong thời kỳ Đại suy thoái, nhu cầu về công việc chúng tôi đang làm - cung cấp nhà ở cho các gia đình vô gia cư, giúp đỡ người cao tuổi, người khuyết tật và những người đang gặp khó khăn - tăng lên cùng lúc với việc số tiền chúng tôi có thể chi tiêu giảm mạnh.
Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để duy trì mạng lưới an sinh xã hội, nhưng lúc đó chúng tôi không thể đáp ứng được nhu cầu và quá trình phục hồi không đồng đều đã khiến nhiều người trong cộng đồng cần giúp đỡ hơn mà không biết tìm sự trợ giúp ở đâu.
Bằng cách đầu tư nguồn vốn hiện có vào việc mở rộng các dịch vụ, chúng ta có thể giải quyết nhu cầu nhà ở ngắn hạn trong cộng đồng và thiết lập kế hoạch dài hạn để duy trì những hỗ trợ này khi cuộc suy thoái kinh tế tiếp theo xảy ra.
Tôi muốn quay lại tòa thị chính ở trường con trai tôi một lát.
Tôi đứng đó cùng hàng trăm bậc phụ huynh và hàng xóm khác, những người vừa mới biết rằng vườn tược và con cái của họ đã bị phơi nhiễm thạch tín và cadmium.
Các kim loại nặng này được tìm thấy với nồng độ cao nguy hiểm trong các mẫu rêu gần Công ty Bullseye Glass.
Họ sợ hãi, họ lo lắng muốn có câu trả lời - và họ tức giận. Tức giận về điều mà họ cho là sự thiếu hành động từ phía Sở Chất lượng Môi trường Oregon.
Sau đó, chúng tôi phát hiện ra một điểm nóng khác gần một nhà máy sản xuất kính khác, Uroboros ở Bắc Portland. Rồi chúng tôi lại phát hiện ra một kim loại nặng khác: Crom.
Vào năm 2011, Quận Multnomah đã kêu gọi Sở Chất lượng Môi trường Oregon ban hành các quy định để bảo vệ người dân khỏi những nguồn gây ô nhiễm kiểu này, nhưng lời kêu gọi của chúng tôi đã không được đáp lại.
Vào tháng Hai, chúng tôi đã kêu gọi chính quyền tiểu bang hành động một lần nữa. Và chúng tôi nói với họ rằng nếu họ không làm vậy, chúng tôi sẽ làm – bằng cách thành lập một cơ quan quản lý hàng không khu vực.
Tôi rất vui mừng vì chính quyền tiểu bang đã đáp ứng lời kêu gọi của tôi về việc tăng cường xét nghiệm không khí và đất, hành động này lẽ ra phải được thực hiện từ lâu rồi.
Tuy nhiên, cộng đồng vẫn còn những mối quan ngại và câu hỏi chưa được giải đáp. Giải đáp nhanh chóng những câu hỏi đó là bước đầu tiên để xây dựng lại lòng tin của công chúng.
Điều đáng sợ là ô nhiễm từ các nhà máy hoạt động thiếu kiểm soát chỉ là một phần nhỏ của vấn đề chất lượng không khí trong cộng đồng chúng ta.
Oregon đã trở thành bãi đổ chất thải cho các động cơ diesel bẩn thỉu, vốn bị cấm ở Washington và California, và điều này thể hiện rõ qua chất lượng không khí của chúng ta.
Quận Multnomah có tỷ lệ tiếp xúc với ô nhiễm khí thải diesel thuộc hàng cao nhất cả nước, điều này đặc biệt nguy hại đối với trẻ em.
Tại địa phương, chúng tôi đang làm phần việc của mình. Quận Multnomah đã cải thiện chất lượng thiết bị chạy bằng động cơ diesel. Thị trưởng Hales và tôi, cùng với Cảng Portland và Metro, cam kết sẽ thông qua các tiêu chuẩn mua sắm động cơ diesel sạch cho tất cả các hợp đồng của Quận và Thành phố vào cuối năm nay.
Nhưng chúng ta sẽ không thể giải quyết vấn đề này ở cấp địa phương. Chính quyền tiểu bang cần phải vào cuộc và đặt ra thời hạn sử dụng cho các động cơ diesel gây ô nhiễm. Chúng tôi đã thúc đẩy điều này vào năm 2015 và sẽ tiếp tục thúc đẩy vào năm 2017, nhưng chúng tôi cần cơ quan lập pháp có đủ can đảm để chống lại các nhà vận động hành lang được trả tiền để bảo vệ những kẻ gây ô nhiễm.
Thường thì các chính trị gia quên mất những người mà họ có thể giúp đỡ nếu họ làm điều đúng đắn. Các đại diện của chúng ta ở Salem cần được nghe ý kiến từ chúng ta.
Trong năm qua, tôi ngày càng thiếu kiên nhẫn với tiến trình chính trị của chúng ta. Tôi tranh cử chức chủ tịch quận để tạo ảnh hưởng tích cực đến cuộc sống của người dân, và mặc dù những vấn đề chúng ta phải đối mặt rất khó khăn, nhưng đó không thể là lý do để không hành động.
Và, bất chấp mọi thách thức, tôi nghĩ rằng đây cũng là thời điểm có một số cơ hội quan trọng.
Khi nhớ lại buổi họp cộng đồng tại hội trường trường trung học của con trai tôi, tôi nhận ra rằng dù vẫn còn quá nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, nhưng có ba điểm tích cực rõ ràng.
Thứ nhất, tôi thấy đây là một điều tốt vì nó đã phá vỡ quan niệm sai lầm rằng chúng ta có thể sống xanh mà không cần nỗ lực buộc các doanh nghiệp và chính phủ phải chịu trách nhiệm.
Thứ hai, chúng tôi đã gửi một thông điệp rõ ràng rằng có rất nhiều người sẵn sàng tham gia và chỉ muốn biết họ có thể làm gì. Và tôi nghĩ điều đó đúng với cả vấn đề nhà ở lẫn chất lượng không khí. Cộng đồng này đầy những người tốt, họ chỉ cần thông tin và sự tổ chức.
Thực tế thứ ba là nó nhấn mạnh điều mà tôi đã cảm nhận từ lâu, đó là chúng ta ở Quận Multnomah phải sẵn sàng tiên phong.
Chúng tôi đã tiên phong trong việc tăng lương tối thiểu, trở thành chính quyền đầu tiên ở Oregon đưa người lao động tiến tới mức lương tối thiểu 15 đô la. Salem đã làm theo, và giờ đây người lao động trên khắp Oregon sẽ thấy lương của họ tăng lên vào tháng Bảy.
Khi tôi nghe tin con gái tôi, lúc đó mới 8 tuổi, có thể mua thuốc lá điện tử ở cửa hàng tạp hóa, tôi đã không chờ đến khi có sự can thiệp của tiểu bang. Tôi đã cùng các đồng nghiệp trong hội đồng quận vận động để ban hành quy định cho sản phẩm thuốc lá mới này. Salem đã noi theo chúng tôi và ban hành chính sách trên toàn tiểu bang.
Chúng tôi cũng đang triển khai chương trình cấp phép cho các doanh nghiệp bán thuốc lá - tương tự như việc bạn cần giấy phép ở Quận Multnomah để nuôi chó, bán cây thông Noel hoặc kinh doanh xe bán đồ ăn.
Và mặc dù chính quyền tiểu bang chưa làm theo cách làm của chúng tôi về vấn đề này, nhưng tôi tin chắc họ sẽ làm trong tương lai.
Cho dù chúng ta đang nói về việc quận dẫn đầu trong các vấn đề nhà ở hay, nếu cần thiết, về chất lượng không khí, tôi biết rằng khi chúng ta cùng nhau đoàn kết ở Quận Multnomah, chúng ta có thể thúc đẩy toàn bộ tiểu bang noi theo.
Cảm ơn.