Những con số này thật đáng kinh ngạc. Hơn 2,2 triệu người ở Mỹ đang ở trong tù và 80 triệu đô la tiền thuế của người dân được chi tiêu mỗi năm. Hơn 600.000 người trong số đó sẽ được thả khỏi nhà tù và hơn 11 triệu người được thả khỏi các trại giam địa phương mỗi năm. Quá trình chuyển đổi của họ rất phức tạp, đầy rẫy những trở ngại và có ảnh hưởng sâu sắc đến an ninh công cộng.
Nằm trong nỗ lực xây dựng một hệ thống tư pháp hình sự công bằng và hiệu quả hơn, chính quyền Obama và Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đang công nhận tuần lễ từ ngày 24 đến 30 tháng 4 là Tuần lễ Tái hòa nhập Quốc gia . Tại Quận Multnomah, Sở Tư pháp Cộng đồng cũng đang đóng góp phần của mình.
“Qua thời gian, chúng tôi nhận ra rằng chúng ta phải làm nhiều công việc chuẩn bị hơn. Chúng ta phải kết nối với các dịch vụ trước khi người ta được thả,” bà Liv Jenssen, Giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng, cho biết.
Trên tầng ba của tòa nhà Mead ở trung tâm thành phố Portland, gần bốn chục người thuộc Trung tâm Đánh giá và Giới thiệu của quận, gọi tắt là ARC, đang làm việc. Họ là các nhân viên quản chế và giám sát; các cố vấn trại giam; nhân viên y tế cộng đồng; y tá y tế cộng đồng; kỹ thuật viên lưu trữ hồ sơ; kỹ thuật viên trại giam; và nhân viên của các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng như LifeWorks Northwest và Cascadia Behavioral Healthcare .
ARC là điểm dừng chân đầu tiên dành cho người lớn vừa ra tù. Họ sẽ được đánh giá để xác định nhu cầu giám sát của mình và nơi phù hợp nhất để họ bắt đầu cuộc sống bên ngoài song sắt nhà tù.
Các nhân viên tại ARC có bàn làm việc, nhưng công việc của họ thường vượt ra ngoài môi trường văn phòng, với việc họ trực tiếp đến các nhà tù để chuẩn bị cho những người sắp ra tù đối mặt với những gì phía trước. Từ 90 đến 120 ngày trước khi tù nhân được trả tự do, các thành viên của ARC và nhóm Đánh giá và Điều trị Sức khỏe mới thành lập sẽ gặp gỡ các tù nhân và bắt đầu quá trình tái hòa nhập xã hội của họ.
Các nhóm này nỗ lực tìm kiếm mọi thứ, từ nhà ở được trợ cấp, phương tiện giao thông và cơ hội việc làm đến các bác sĩ chuyên khoa, tem phiếu thực phẩm, đồ ăn nhẹ, bộ dụng cụ vệ sinh và quần áo.
Những thách thức có thể rất lớn. Tiền án tiền sự, ngay cả đối với người phạm tội có thiện chí và động cơ tốt nhất, cũng có thể cản trở các cơ hội về nhà ở, việc làm và tín dụng.
Tại ARC, nhiều khách hàng cũng có nhu cầu đặc biệt, vấn đề sức khỏe tâm thần, khuyết tật về thể chất hoặc phát triển, hoặc vấn đề lạm dụng chất gây nghiện. Một số người đã phải ngồi tù hàng chục năm và đang tái hòa nhập cộng đồng với tư cách là người cao tuổi khuyết tật.
Chuyên viên tư vấn trại giam David Riley, người chuyên làm việc với các thân chủ có khuyết tật về y tế và phát triển, cho biết sự hỗ trợ tận tình giúp quá trình chuyển đổi khó khăn trở nên dễ dàng hơn. Nhóm thu thập càng nhiều thông tin càng tốt, ngay cả những chi tiết có thể không được ghi trong hồ sơ thả người của Sở Cải huấn.
“Vì vậy, khi phát hiện ra rằng, ‘Ồ, người này có thể bị tiểu đường’ hoặc ‘Người này có thể bị mù bẩm sinh…’”, Riley nói. “Hoặc nhà tù có thể thả họ ra với thuốc đủ dùng trong 30 ngày, nhưng nhiều khi rất khó để được gặp bác sĩ trong vòng 30 ngày đó, vì vậy chúng tôi muốn đảm bảo họ được khám bệnh đầy đủ.”
Nhóm ARC được tăng cường sức mạnh nhờ sự hỗ trợ của nhóm HAT thuộc Sở Y tế quận. Chương trình HAT, được thành lập khoảng hai năm trước, đã có tác động tích cực đến các mục tiêu sức khỏe của những người tái hòa nhập cộng đồng. Phần lớn những người tham gia chương trình đều được chăm sóc y tế thông qua khám bác sĩ, thay vì đến phòng cấp cứu.
Trước khi được trả tự do, công tác chuẩn bị đang được tiến hành để giúp các cựu tù nhân có bảo hiểm y tế. Các cố vấn trại giam của HAT hướng dẫn họ cách sử dụng hệ thống công cộng này, vốn có thể là một thách thức đối với người dân bình thường. Họ in thẻ bảo hiểm y tế tạm thời và sắp xếp các cuộc đánh giá sức khỏe tâm thần. Các y tá cộng đồng của HAT, làm việc cùng tầng, thực hiện tư vấn y tế ngay tại chỗ và giới thiệu bệnh nhân đến các dịch vụ phù hợp.
Mỗi thành viên trong nhóm đều chuyên về một lĩnh vực cụ thể, từ sức khỏe tâm thần, bệnh mãn tính đến khuyết tật nhận thức. Họ lập kế hoạch cá nhân hóa và đóng góp ý kiến về các chi tiết: chỗ ở, người đưa đón đến văn phòng an sinh xã hội và các nhà cung cấp dịch vụ khác.
Jenssen cho biết trước khi nhóm HAT được thành lập, các thân chủ được kết nối với các dịch vụ nhưng kế hoạch tái hòa nhập cộng đồng không được chi tiết như hiện nay. Giờ đây, những người phạm tội lo lắng, nghèo khó và đang phải vật lộn với các vấn đề sức khỏe đã hiểu rõ hơn về những gì sẽ xảy ra khi họ ra tù. "Không còn nghi ngờ gì nữa, mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều, bởi vì họ hiểu và có nhận thức rõ hơn về tương lai của mình", bà nói.
Công tác tái hòa nhập cộng đồng không chỉ dừng lại ở sức khỏe thể chất và tinh thần. Nhóm hỗ trợ thường đóng vai trò như người thân thiết nhất đối với những phạm nhân có thể chưa từng có người thân đến thăm trong suốt thời gian thụ án.
Riley kể lại câu chuyện về một người gần đây đến thăm ARC, người này mô tả khó khăn lớn nhất của mình là sự cô đơn. “Anh ấy nói, 'Cha tôi mất khi tôi mới vào tù lần đầu và mẹ tôi bị tàn tật nặng,' vì vậy tôi nghĩ anh ấy lo lắng về rất nhiều vấn đề khác nhau.”
“Điều tôi cố gắng nói với các khách hàng mà tôi hợp tác là bạn không hề đơn độc,” Riley nói. “Chúng ta có thể cùng nhau làm điều này và điều tôi muốn bạn biết là tôi sẽ luôn ở bên cạnh bạn. Đây là tên tôi, tôi sẽ gặp bạn.”
Giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng Scott Taylor cho biết, với sứ mệnh đảm bảo an toàn công cộng, buộc người phạm tội phải chịu trách nhiệm và hỗ trợ họ phát triển các kỹ năng để thành công, công việc tại ARC đóng vai trò rất quan trọng đối với sự thành công.
“Những gì chúng tôi làm ngay từ đầu, kết nối mọi người với các nguồn lực, giúp chuẩn bị cho họ khi hòa nhập cộng đồng,” Taylor nói. “Các mối quan hệ đối tác mà chúng tôi đã xây dựng được với các phòng ban khác của quận và các đối tác cộng đồng đã củng cố khả năng phục vụ người lớn thuộc diện giám sát của chúng tôi.”
