Sáng sớm thứ Sáu, ngày 1 tháng 6, một nhóm lớn thanh niên từ 16 đến 24 tuổi đã tập trung tại Hội Lịch sử Oregon ở phía Tây Nam Portland để tham dự sự kiện khai mạc SummerWorks thường niên.
Một nghìn thanh thiếu niên và người trẻ tuổi sẽ được tuyển dụng thông qua chương trình này vào mùa hè năm nay, một kỷ lục mới cho SummerWorks. “Đây là một cột mốc mà tôi và bạn bè đã nỗ lực hướng tới trong một thời gian dài,” Giám đốc điều hành Worksystems, Andrew McGough, cho biết. Những người trẻ tuổi sẽ làm thực tập sinh cho các tổ chức như Boeing và Elemental Technologies, cũng như Quận Multnomah.
Đây là năm thứ sáu Quận Multnomah hợp tác với Worksystems, thành phố Portland và một số tổ chức khác để hiện thực hóa chương trình SummerWorks. Chương trình này chi trả tiền lương cho các bạn trẻ tham gia, trong đó 93% thuộc diện thu nhập thấp; 76% là thanh thiếu niên thuộc các nhóm thiểu số về sắc tộc.
Ủy viên Hội đồng Quận Loretta Smith đã mở đầu sự kiện bằng cách mời hai thực tập sinh sẽ làm việc tại văn phòng của bà trong mùa hè này, Terrance Penn và Brooke Graham, lên sân khấu cùng bà. “Tôi cảm thấy thoải mái hơn khi có các con ở bên cạnh,” bà Smith nói. Sau đó, bà dẫn dắt khán giả cùng hô vang một khẩu hiệu vui nhộn: “Khi tôi nói ‘mùa hè’, các bạn hãy nói ‘làm việc!’ Mùa hè!”
"Hiệu quả đấy!" Khán giả hưởng ứng nhiệt tình.
Ủy viên Smith đã kể về công việc đầu tiên của bà sau khi tốt nghiệp đại học, làm lễ tân cho Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ron Wyden , khi đó là Hạ nghị sĩ Hoa Kỳ. Ông Wyden, người đã phát biểu tại sự kiện hôm thứ Sáu, chính là người đã khuyến khích bà Smith tranh cử chức Ủy viên Hội đồng Quận vào năm 2010.
Ủy viên Smith là người ủng hộ quan trọng cho chương trình này, đảm bảo nguồn tài trợ cho SummerWorks trong sáu năm qua. Để làm được điều đó, bà đã hợp tác chặt chẽ với Thị trưởng Portland Charlie Hales , người cũng đã phát biểu tại sự kiện này.
“Tôi tin rằng các bạn, với tư cách là người tham gia chương trình này, không có lý do gì để không thành công,” Hales nói. “Và tôi tin rằng chúng tôi, với tư cách là những người ủng hộ chương trình này, cũng không có lý do gì để không giúp các bạn thành công.”
Hales chỉ ra rằng những chương trình thực tập mùa hè này có thể mở ra những cơ hội mà các em học sinh không hề biết tới. Ông giải thích làm thế nào một công việc trong ngành xây dựng cuối cùng đã dẫn ông đến vị trí Thị trưởng Portland. "Bạn không bao giờ biết công việc đầu tiên sẽ dẫn bạn đến đâu," ông nói.
Diễn giả chính là Ian Williams, người sáng lập Deadstock Coffee & Gallery , một quán cà phê lấy cảm hứng từ văn hóa giày sneaker ở khu Tây Bắc Portland.
Williams đã giải thích với đám đông về con đường dẫn đến thành công của mình – hành trình của anh bắt đầu từ việc làm lao công cho Nike, rồi sau đó trở thành nhà phát triển giày dép. Khi đảm nhận vị trí này, Williams nhận ra rằng công việc thiếu đi tinh thần cộng đồng giữa những người đam mê giày sneaker mà anh đang tìm kiếm.
Williams muốn xây dựng nền tảng này, vì vậy anh quyết định mở một quán cà phê để những người yêu thích giày sneaker có thể tụ tập.
“Hãy tận dụng cơ hội này. Đây là điều hoàn toàn có thật. Đây là một công việc vất vả,” ông nói với những người trẻ trong khán giả, dừng lại vài giây. “Hãy chắc chắn rằng các bạn sẽ cống hiến lại cho xã hội.”
“Các bạn cần gặp gỡ những người mà các bạn trân trọng. Và họ sẽ nói cho các bạn sự thật. Và các bạn biết rằng họ luôn ủng hộ các bạn,” Ủy viên Smith nói với những người tham gia chương trình SummerWorks. “Chúng tôi luôn hỗ trợ các bạn tại Quận Multnomah, thành phố Portland và Worksystems. Chúng tôi muốn các bạn thành công.”
Sau đó, ôm chặt Penn và Graham, bà nói thêm, “Và tôi chỉ muốn nói rằng tôi rất tự hào khi có những người này ở ngay đây trong văn phòng của mình, đảm bảo rằng họ sẽ giám sát chặt chẽ công việc của tôi, rằng tôi đang mang đến những gì cần thiết cho cộng đồng.”
Graham, 16 tuổi, đang ở ngày thứ ba làm việc với tư cách là trợ lý cho Ủy viên Smith. Graham cho biết cô coi bà Smith là hình mẫu và hy vọng sẽ có những phẩm chất tương tự như ủy viên khi trưởng thành. Cô rất biết ơn công việc mà SummerWorks đã mang lại cho mình.
“Nếu không có SummerWorks, tôi sẽ không có cơ hội này,” cô ấy nói.
