Thử thách
Việc cam kết thay đổi thói quen ăn uống và sinh hoạt đã khó, làm điều đó một mình còn khó hơn. Đó là lý do tại sao Trung tâm Cơ đốc giáo Highland (Highland Christian Center) thành lập Đội Chăm sóc Sức khỏe của họ cách đây gần một năm rưỡi. Với hơn 1.200 thành viên, cộng đồng có nhiều nhu cầu về sức khỏe khác nhau. HCC có một tổ chức phi lợi nhuận, Highland Haven, tập trung vào việc giáo dục và hỗ trợ thanh thiếu niên và những người khác trong cộng đồng. Quận Multnomah đã hợp tác với Highland Haven kể từ khi bắt đầu chương trình tài trợ REACH vào năm 2014.
Tất cả các đối tác tôn giáo của REACH đều được khuyến khích thành lập một nhóm chăm sóc sức khỏe, giống như nhóm tại Highland. Việc có một nhóm người quen thuộc có kinh nghiệm trong lĩnh vực y tế có thể tạo ra sự khác biệt rất lớn đối với những người có thể không có bạn bè hoặc gia đình để quan tâm đến sức khỏe của họ.
Đội ngũ chăm sóc sức khỏe của Highland, gồm khoảng năm người, cung cấp nhiều dịch vụ y tế cho cộng đồng. Trong cuộc họp chăm sóc sức khỏe mùa hè, nhóm đã xem xét việc tiếp tục cung cấp dịch vụ kiểm tra huyết áp, phục vụ thêm thực phẩm bổ dưỡng tại sự kiện mùa hè và khả năng thực hiện các sàng lọc sức khỏe khác.
Deshawn Hardy, điều phối viên của Liên minh Thanh niên người Mỹ gốc Phi Highland và là con trai của Mục sư WG Hardy Jr. của nhà thờ, cho biết nhóm này là một cách để nhà thờ tận dụng kỹ năng của các thành viên. Trước khi có Nhóm Chăm sóc Sức khỏe, anh nhận thấy một khoảng cách giữa chuyên môn của giáo đoàn và sự hỗ trợ được cung cấp cho các thành viên.
“Chúng ta cần tìm cách thu hẹp khoảng cách đó vì trong nhà có rất nhiều người có khả năng và đủ điều kiện giúp đỡ bên ngoài,” ông nói. “Điều quan trọng là phải biết ai đang ở đó. Chương trình này rất quan trọng. Nó rất cần thiết cho những người đang có mặt ở đây.”
Giải pháp
Lessie Williams, trợ lý điều hành của Mục sư Hardy và cũng là người quản lý Liên minh Cộng đồng Thanh niên người Mỹ gốc Phi Highland, dẫn dắt Nhóm Sức khỏe. Williams đã tập hợp nhóm này bằng cách đăng quảng cáo trên bản tin của Highland để thu hút những người có kinh nghiệm trong lĩnh vực y tế.
Một trong số đó là Theresa Johnson, một y tá đã đăng ký hành nghề và là thành viên mới của Nhóm Chăm sóc Sức khỏe.
“Tôi thấy một khoảng trống lớn. Chúng tôi cho bệnh nhân về nhà và họ nói 'ồ vâng, tôi có sự hỗ trợ từ nhà thờ. Tôi có tất cả bạn bè trong nhà thờ và gia đình của tôi' nhưng sau đó không ai đến thăm hỏi họ cả,” Theresa, người đã gắn bó với Trung tâm Cơ đốc giáo Highland nhiều năm, cho biết.
Karen Demus, người làm việc trong ngành bảo hiểm y tế, cũng là một thành viên thường xuyên của Nhóm Chăm sóc Sức khỏe. Cô cho biết, do kinh nghiệm cá nhân về các vấn đề sức khỏe, cô muốn đảm bảo nhiều người hơn có cơ hội sống một cuộc sống khỏe mạnh và trọn vẹn như họ mong muốn.
Hiện tại, nhóm Chăm sóc Sức khỏe họp hàng tháng, nhưng Lessie hy vọng điều đó sẽ thay đổi theo thời gian. Cuối cùng, bà hình dung nhóm sẽ tổ chức một ngày hội chăm sóc sức khỏe toàn diện cho cộng đồng, nơi trẻ em, phụ huynh và người lớn tuổi có thể tham gia các buổi hội thảo nhằm thúc đẩy chế độ ăn uống lành mạnh, tập thể dục và lối sống tốt hơn.
“Với tôi, điều quan trọng là chúng ta phải tiếp tục duy trì việc này, ngay cả khi chỉ vì một người,” Lessie nói. “Chúng ta đang chứng minh rằng chúng ta đang cố gắng hỗ trợ cộng đồng, tương lai của chúng ta. Con cái chúng ta cần hiểu rằng chúng ta cần làm việc như một cộng đồng để xây dựng cộng đồng, để có một cuộc sống khỏe mạnh.”