Hàng năm, Hiệp hội Giám đốc Sở Tư pháp Thiếu niên Oregon vinh danh những chuyên gia xuất sắc trong lĩnh vực tư pháp thiếu niên được đề cử bởi các đồng nghiệp trên toàn tiểu bang. Và hàng năm, Quận Multnomah đề cử những cá nhân xuất sắc, những người không chỉ hoàn thành nhiệm vụ công việc mà còn làm việc với sự chân thành, sáng tạo và tận tâm sâu sắc đối với thân chủ và đồng nghiệp của mình.
Các ứng viên năm nay đã gây ấn tượng mạnh mẽ với các đồng nghiệp của họ. Whitney Burch được đề cử là Nhân viên Trại giam xuất sắc nhất năm của Quận Multnomah, và Candace Johnson được đề cử là Chuyên gia Tư pháp vị thành niên xuất sắc nhất năm của Quận Multnomah.
Ngày 19 tháng 9, những người chiến thắng giải thưởng trên toàn tiểu bang đã được công bố. Chỉ riêng việc được đề cử thôi cũng đã là một thành tựu. Như cả hai người được đề cử đều chia sẻ, tác động tích cực mà họ có thể mang lại cho cuộc sống của một người trẻ tuổi khiến công việc của họ trở nên đáng giá dù họ có thắng hay không.
Whitney Burch - Người chiến thắng giải thưởng Nhân viên Trại giam Thiếu niên Xuất sắc của năm tại Quận Multnomah và Tiểu bang Oregon
Whitney Burch bắt đầu sự nghiệp của mình với vai trò chuyên viên dịch vụ giám hộ trẻ vị thành niên trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19.
"Thật ra, ngày chúng tôi bắt đầu đeo khẩu trang cũng chính là ngày tôi bắt đầu đi làm," cô ấy nói.
Cô bắt đầu làm việc trong chương trình Đánh giá và Thẩm định, sau đó chuyển sang phục vụ thanh thiếu niên bị giam giữ vào tháng 7 năm 2021. Từ đó đến nay, cô luôn là người đứng đầu đơn vị, phụ trách giải đáp thắc mắc và giải quyết các vấn đề liên quan đến thanh thiếu niên.
Ca làm việc của cô ấy — từ 7 giờ sáng đến 3 giờ chiều, từ thứ Năm đến thứ Hai hàng tuần — khiến cô ấy luôn bận rộn. Công việc có thể rất vất vả — có những ngày dễ dàng hơn, trong khi những ngày khác lại khó khăn hơn.
“Nhưng phần thưởng lớn nhất trong công việc của tôi là được trang bị cho các em những kỹ năng mà chúng tôi dạy hoặc cố gắng dạy, và (chứng kiến các em) áp dụng chúng vào cuộc sống,” Burch nói.
“Khi bạn trực tiếp chứng kiến những đứa trẻ đang gặp khó khăn, và chúng ta nỗ lực, cố gắng dạy chúng những kỹ năng, và bạn thấy chúng suy nghĩ thấu đáo trước khi hành động hay phản ứng — chúng đang cân nhắc những gì chúng ta nói. Đó là những thành công nhỏ của tôi.”
Trong giờ làm việc, Burch luôn có mặt tại đơn vị của mình. Nhiệm vụ của cô bao gồm đảm bảo một môi trường an toàn, hỗ trợ và nuôi dưỡng cho thanh thiếu niên đang bị tạm giam. Cô giúp tổ chức và điều hành các dự án dành cho thanh thiếu niên, đồng thời làm việc với họ theo những cách tích cực để thay đổi hướng đi cuộc đời của họ.
Burch cũng tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển các chương trình dựa trên điểm mạnh và điều chỉnh các biện pháp can thiệp hành vi cho phù hợp với nhu cầu cá nhân thay vì sử dụng phương pháp "một kích cỡ phù hợp cho tất cả".
Điều quan trọng là phải ghi nhớ quá khứ của mỗi thanh thiếu niên. Bà nói: “Chúng tôi nỗ lực hết sức để tiếp cận các em dựa trên hoàn cảnh hiện tại của các em về hành vi và hậu quả”.
Lớn lên ở vùng Đông Bắc Portland, Burch theo đuổi sự nghiệp làm việc với thanh thiếu niên. Có những lúc trong thời thơ ấu, cô cảm thấy mình không có ai để dựa vào.
“Tôi đã chứng kiến những quyết định mà nhiều người đưa ra và cách chúng cản trở họ,” cô ấy nói. “Và tôi chỉ muốn tạo ra một không gian an toàn để mọi người có thể trải nghiệm cảm giác rằng, điều này không nhất thiết phải xảy ra với bạn.”
Burch bắt đầu làm việc tại Câu lạc bộ Thiếu niên và Thanh niên khi còn là học sinh lớp 12. Cô làm việc tại tổ chức này trong bảy năm và cuối cùng trở thành quản lý chi nhánh của câu lạc bộ.
Việc cô ấy chuyển sang làm việc tại Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên là một bước đi tự nhiên.
“Có rất nhiều lý do khiến tôi theo đuổi lĩnh vực này, nhưng một trong số đó là để cống hiến cho cộng đồng của mình,” cô ấy nói. “Đó cũng là lý do khác khiến tôi muốn ở lại khu Đông Bắc Portland, vì tôi muốn đóng góp cho cộng đồng đã giúp đỡ tôi nuôi dưỡng.”
Các quản lý và đồng nghiệp của Burch mô tả cô ấy là người giỏi xây dựng mối quan hệ tốt với nhân viên quản giáo, nhân viên trực ban và các đối tác nội bộ cũng như bên ngoài.
Cô ấy nỗ lực xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người, không chỉ riêng các em nhỏ. Cô ấy luôn tìm kiếm những giải pháp sáng tạo và cố gắng thấu hiểu hoàn cảnh của giới trẻ để giúp họ tiến bộ.
“Đó là quá trình xử lý và quản lý cảm xúc rất nhiều, nhưng quan trọng là học cách vượt qua từng ngày và duy trì một thói quen hàng ngày, ngay cả khi bạn gặp phải những thử thách,” Burch nói.
“Tôi nỗ lực giúp mọi người nhận ra rằng ngay cả khi bạn đưa ra những lựa chọn hoặc quyết định sai lầm, điều đó không có nghĩa là bạn đã hết hy vọng. Đôi khi, tất cả những gì cần chỉ là một người nói với bạn rằng, 'Tôi luôn ở bên bạn' hoặc 'Tôi tin tưởng bạn', hoặc ai đó nhận thấy rằng bạn có thể làm tốt hơn.”
Ứng viên cho danh hiệu Chuyên gia Tư pháp Trẻ vị thành niên xuất sắc nhất năm của Quận Multnomah: Candace Johnson
Các nhân viên thuộc Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên đã đề cử đồng nghiệp Candace Johnson, một nhân viên có 30 năm kinh nghiệm tại phòng, cho Giải thưởng Chuyên gia Tư pháp Thanh thiếu niên của năm.
Với vai trò là cố vấn tòa án vị thành niên thuộc Đơn vị Xét xử của Quận Multnomah, Johnson tiến hành điều tra và cung cấp thông tin tổng quan về cuộc sống của thanh thiếu niên, đồng thời đưa ra các khuyến nghị giúp các em tránh tái phạm và vướng vào hệ thống tư pháp, trong khi vẫn bảo vệ cộng đồng.
Một kỳ thực tập khi còn học đại học đã dẫn dắt cô ấy đến với con đường sự nghiệp này.
“Một trong những điều tốt nhất tôi từng làm là thực tập tại Sở Tư pháp vị thành niên hạt Marion. Tôi rất vui vì mình đã làm vậy,” cô ấy nói.
Ông Johnson luôn yêu thích công việc phân xử, một vai trò liên quan mật thiết đến các thủ tục tố tụng tại tòa án.
“Tôi thích lắng nghe giới trẻ, ngồi trò chuyện với gia đình họ, tìm hiểu hoàn cảnh của họ và nỗ lực để đảm bảo giới trẻ không tái phạm”, bà nói.
“Chúng tôi đưa ra các khuyến nghị bằng lời nói và bằng văn bản cho tòa án. Các bạn luôn nỗ lực làm những điều tốt nhất cho cộng đồng và cho thanh thiếu niên. Chúng tôi làm việc chăm chỉ để giúp thanh thiếu niên đưa ra những lựa chọn tích cực.”
Theo lời khẳng định của đồng nghiệp và quản lý, Johnson luôn cung cấp dịch vụ khách hàng xuất sắc và chất lượng công việc cao tại Đơn vị Xét duyệt. Cô liên hệ với các trường học, giáo viên, phụ huynh, chuyên gia trị liệu, huấn luyện viên và người hướng dẫn, đồng thời nỗ lực xác định những rủi ro và nhu cầu của thanh thiếu niên.
Công việc trong vài năm qua không hề dễ dàng, do đại dịch và sự gia tăng bạo lực cộng đồng. Nhưng ngay cả sau 30 năm làm cố vấn tòa án vị thành niên và công việc căng thẳng gần đây, bà vẫn lạc quan.
“Tôi luôn cảm thấy lạc quan vì đây là những người trẻ, và họ luôn có thể thay đổi,” cô nhấn mạnh. “Tôi nghĩ một số bạn trẻ thực sự cần người giúp đỡ. Có những bạn trẻ chỉ cần được giúp đỡ để định hướng theo những con đường khác nhau.”
Cô Johnson đối xử với thanh thiếu niên và gia đình của họ bằng sự tôn trọng và phẩm giá. Cô dành thời gian để giải thích mọi thứ và sẽ diễn đạt lại, phân tích chi tiết để giúp mọi người hiểu.
Cô ấy cũng hết lòng quan tâm đến sức khỏe tinh thần của đồng nghiệp, tham gia vào nhóm hỗ trợ đồng nghiệp. Cô ấy luôn sẵn lòng lắng nghe và an ủi mọi người. Đồng nghiệp của cô ấy cũng vậy, họ đã giúp đỡ cô ấy vượt qua những áp lực công việc.
“Có một tinh thần đồng đội và sự hỗ trợ lẫn nhau,” cô ấy nói. “Tôi hoàn toàn không thể hoàn thành công việc này nếu không có sự hỗ trợ của nhóm.”
Trước khi đảm nhiệm vị trí tư vấn viên tòa án vị thành niên tại Đơn vị Xét xử, bà đã là một chuyên viên chủ chốt trong gần một thập kỷ và đào tạo nhiều tư vấn viên tòa án vị thành niên khác. Sự đáng tin cậy và xuất sắc của bà đã giúp bà trở thành một hình mẫu cho toàn bộ bộ phận.
Vào tháng 12 năm 2022, ông Johnson sẽ chính thức tròn 30 năm công tác tại Quận.
Cô ấy nói rằng công việc này chưa bao giờ chỉ vì tiền lương, "mà là vì niềm đam mê phục vụ cộng đồng và giúp đỡ thanh thiếu niên."
“Nếu tôi có thể tạo ảnh hưởng tích cực và khuyến khích sự thay đổi tích cực cho một vài đứa trẻ, thì 30 năm qua đã là một quãng thời gian tuyệt vời. Tôi tự hào về công việc của mình và những gì mình đã làm được. Đây là một công việc đáng để theo đuổi.”
