Dorothy Rogers là một cụ bà 90 tuổi rất nhanh nhẹn. Bà tự nấu ăn, trò chuyện sôi nổi với bất cứ ai chịu lắng nghe và đi lại khá tốt với sự trợ giúp của khung tập đi.
Tuy nhiên, vẫn có những việc bà ấy không thể làm được nữa. Ví dụ như lau nhà. Rồi cả việc thanh toán hóa đơn, lái xe và kiểm tra hộp thuốc để đảm bảo mình uống đúng thuốc, đúng giờ và đúng ngày.
“Càng lớn tuổi, chúng ta càng cần được quan tâm nhiều hơn vì không thể tiếp tục hoạt động như hồi 35 hay 40 tuổi nữa”, ông Rogers nói với Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah hôm thứ Năm.
Rogers là một trong 890 cư dân của Quận Multnomah nhận được sự hỗ trợ việc nhà thông qua Dự án Độc lập Oregon, một chương trình toàn tiểu bang hỗ trợ cuộc sống độc lập cho người cao tuổi. Những người tham gia chương trình - người lớn từ 60 tuổi trở lên - nhận được sự trợ giúp về chăm sóc cá nhân và nhà cửa, bữa ăn được giao tận nhà, quản lý tài chính và các dịch vụ khác. Chương trình nhằm mục đích giúp người cao tuổi ở lại nhà của họ - và tránh phải vào viện dưỡng lão và các cơ sở tương tự - càng lâu càng tốt.
Tuy nhiên, vào cuối năm ngoái, việc chấm dứt nguồn tài trợ một lần từ tiểu bang và sự thay đổi trong cơ cấu lương của nhân viên chăm sóc tại nhà đã khiến chương trình phải ngừng tiếp nhận khách hàng mới. Vào tháng 6, danh sách chờ của chương trình có 195 người và dự kiến sẽ không có thêm người nào được thêm vào cho đến tháng 7 năm 2017.
Trong số những người phải chờ đợi vô thời hạn trong danh sách chờ có một phụ nữ 68 tuổi bị ngã khi đang ra khỏi bồn tắm. Bà nằm trên sàn nhà suốt 12 tiếng đồng hồ trước khi có thể tự mình lê đến chỗ điện thoại, Giám đốc điều hành Trung tâm Người cao tuổi Hollywood , Amber Kern-Johnson, cho biết với Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah hôm thứ Năm.
Trung tâm người cao tuổi là một trong bảy trung tâm cấp quận hợp tác với Quận Multnomah để cung cấp các quản lý trường hợp và nhân viên chăm sóc tại nhà cho người cao tuổi tham gia chương trình.
"Đây là một chương trình giúp người cao tuổi tiếp tục sống tại nhà của họ, và nhiều người trong số đó có nguy cơ mất trợ cấp nhà ở nếu không có sự hỗ trợ bổ sung này," Kern-Johnson nói.
Theo đề xuất của Ủy viên Loretta Smith, Hội đồng Ủy viên Quận đã nhất trí bỏ phiếu vào tháng 6 để bổ sung 400.000 đô la vào ngân sách của quận dưới dạng kinh phí một lần nhằm giúp xóa bỏ danh sách chờ của chương trình và đưa người dân vào sử dụng các dịch vụ.
Bà Smith cho biết, khi nhìn vào danh sách chờ, bà nhận ra rõ ràng cần phải có biện pháp giải quyết.
“Chúng tôi muốn đảm bảo rằng nhiều người như bà Dorothy (Rogers) có thể ở lại nhà của họ và là một phần của cộng đồng chúng ta,” Smith nói hôm thứ Năm.
Sau khi ngân sách được phê duyệt, Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của quận đã phối hợp với Trung tâm Người cao tuổi Hollywood và các đối tác khác để tìm ra cách phân bổ tiền và ưu tiên danh sách chờ nhằm cung cấp dịch vụ chăm sóc cho những người cần nhất.
Họ đặt mục tiêu đưa 100 người từ danh sách chờ vào diện được chấp thuận trước ngày 30 tháng 6 năm 2017.
Kern-Johnson cho biết tính đến ngày 2 tháng 9, 31 người đã được chuyển từ danh sách chờ sang chương trình. Một nửa trong số họ hiện đang nhận dịch vụ thông qua chương trình. Nửa còn lại đang chờ được ghép cặp với người chăm sóc tại nhà.
Trong số những người nhận được sự giúp đỡ có một phụ nữ bị ngã trong phòng tắm. Hiện nay, có người đến nhà bà để tắm rửa và dọn dẹp nhà cửa. Với sự hỗ trợ từ người quản lý trường hợp của mình, bà ấy giờ cũng đã có hệ thống cảnh báo y tế.
“Đây là những câu chuyện thành công và tác động mà các bạn đã tạo ra nhờ khoản đầu tư đó,” Kern-Johnson nói. “Các bạn đã lắng nghe và đáp lại. Các bạn đã cho chúng tôi thấy sự quan tâm. Các bạn đã thể hiện cam kết của mình và chúng tôi vô cùng biết ơn.”
