Dorothy Rogers es una vivaz anciana de 90 años. Cocina sus propias comidas, charla animadamente con cualquiera que la escuche y se desplaza perfectamente con la ayuda de un andador.
Aun así, hay cosas que ya no puede hacer. Por ejemplo, fregar. Y también pagar facturas, conducir y revisar su pastillero para asegurarse de que toma la medicación correcta a la hora y los días correctos.
“Cuanto más envejecemos, definitivamente necesitamos atención adicional porque ya no podemos seguir como lo hacíamos a la edad de 35 o 40 años”, dijo Rogers a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah el jueves.
Rogers es uno de los 890 residentes del condado de Multnomah que reciben ayuda con las tareas domésticas a través del Proyecto Independencia de Oregón, un programa estatal que apoya la vida independiente de los adultos mayores. Los participantes del programa (adultos mayores de 60 años) reciben ayuda con el cuidado personal y del hogar, comidas a domicilio, administración del dinero y otros servicios. El programa tiene como objetivo ayudar a los adultos mayores a permanecer en sus hogares, y fuera de residencias de ancianos y centros similares, durante el tiempo que deseen.
Sin embargo, a finales del año pasado, el fin de la financiación estatal única y un cambio en la estructura salarial de los cuidadores domiciliarios provocaron el cierre del programa para nuevos clientes. En junio, la lista de espera del programa contenía 195 nombres y no se esperaba añadir nuevos hasta julio de 2017.
Entre quienes permanecieron indefinidamente en la lista de espera se encontraba una mujer de 68 años que se cayó al suelo al salir de la bañera. Permaneció allí 12 horas antes de poder arrastrarse hasta un teléfono, según informó el jueves la directora ejecutiva del Centro para Personas Mayores de Hollywood, Amber Kern-Johnson, a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah.
El centro para personas mayores es uno de los siete centros de distrito que se asocian con el condado de Multnomah para proporcionar administradores de casos y trabajadores de atención domiciliaria para adultos mayores en el programa.
“Este es un programa que mantiene a los adultos mayores en sus hogares y muchas de esas personas corren el riesgo de perder su subsidio de vivienda sin ese apoyo adicional”, dijo Kern-Johnson.
La Junta de Comisionados del Condado, por sugerencia de la Comisionada Loretta Smith, votó por unanimidad en junio para agregar $400,000 en fondos únicos al presupuesto del condado para ayudar a eliminar la lista de espera del programa y facilitar el acceso de las personas a los servicios.
Smith dijo que cuando vio la lista de espera le quedó claro que era necesario hacer algo.
"Queremos asegurarnos de que más personas como la Sra. Dorothy (Rogers) puedan quedarse en su casa y ser parte de nuestra comunidad", dijo Smith el jueves.
Después de que se aprobó el presupuesto, la División de Servicios para Veteranos, Discapacidad y Envejecimiento del condado trabajó con el Hollywood Senior Center y otros socios para determinar cómo dividir el dinero y priorizar la lista de espera para brindar atención a los más necesitados.
Se fijaron como meta sacar a 100 personas de la lista de espera antes del 30 de junio de 2017.
Kern-Johnson indicó que 31 personas habían sido transferidas de la lista de espera al 2 de septiembre. La mitad de ellas ya reciben servicios a través del programa. La otra mitad espera ser asignada a cuidadores domiciliarios.
Entre las personas que han recibido ayuda se encuentra la mujer que se cayó en el baño. Ahora, alguien va a su casa para bañarla y realizar las tareas domésticas. Con la ayuda de su gestor de casos, ahora también cuenta con un sistema de alerta médica.
“Este es el tipo de historias de éxito y el impacto que lograron con esa inversión”, dijo Kern-Johnson. “Escucharon y respondieron. Nos demostraron que se preocupan. Nos demostraron su compromiso y estamos inmensamente agradecidos”.
