Vụ việc được dàn dựng trông giống như một vụ cướp đột nhập nhà.
Tên sát thủ đeo găng tay cao su latex bên trong lớp găng tay cao su màu vàng để che giấu dấu vân tay.
Và khi Susan Walters trở về nhà sau ca làm việc của mình với tư cách là y tá phòng cấp cứu tại Trung tâm Y tế Providence Portland, kẻ tấn công đã bước ra từ phía sau cánh cửa phòng ngủ của cô với một chiếc búa trên tay.
“Chúng tôi đối mặt trực diện và tôi có thể cảm nhận hơi thở ẩm ướt, nặng nhọc của hắn phả vào người mình,” Walters nhớ lại cuộc giằng co hơn 10 năm trước. “Hắn ta đã rình rập tôi, nghĩ bụng 'dễ như ăn bánh, một phụ nữ trung niên, thừa cân với hai đầu gối yếu.'”
Susan Walters không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Người phụ nữ 61 tuổi này đã sống sót sau cuộc giằng co kéo dài 14 phút được dư luận chú ý rộng rãi, dẫn đến cái chết của kẻ tấn công bà, Edward Haffey, và việc chồng bà, Michael Kuhnhausen Sr., bị kết tội.
Walters không chỉ giằng được chiếc búa từ tay Haffey, kẻ được cử đến để giết cô, với tư cách là một y tá phòng cấp cứu được đào tạo bài bản về tự vệ, mà cô còn khống chế hắn bằng một đòn siết cổ ngay trong hành lang nhà mình ở khu Đông Nam Portland - rồi trốn thoát.
Chuyện đó đã xảy ra cách đây gần một thập kỷ.
Hiện nay, Walters là một diễn giả truyền cảm hứng. Bà cung cấp kiến thức chuyên môn về tự vệ cho các chương trình WomenStrength và GirlStrength của Sở Cảnh sát Portland , và bà đã trở thành một chuyên gia được nhiều người tìm đến về quyền của nạn nhân. Công việc này đặc biệt quan trọng trong tuần này khi các cộng đồng trên toàn quốc cùng nhau hưởng ứng Tuần lễ Quốc gia về Quyền của Nạn nhân Tội phạm .
Bà Walters sẽ làm nổi bật tuần lễ này bằng cách lên tiếng tại các sự kiện công cộng, bao gồm tuyên bố về Tuần lễ Quyền của Nạn nhân Tội phạm tại Quận Multnomah và chia sẻ kinh nghiệm của mình với hệ thống tư pháp cho một dự án độc đáo của Quận Multnomah: một cổng thông tin, hay địa điểm trực tuyến trung tâm, cung cấp thông tin quan trọng cho các nạn nhân tội phạm.
“Tôi cảm thấy như mình được bao bọc trong một tấm chăn ấm áp nhờ có tất cả bạn bè, gia đình và những người luôn ủng hộ mình,” Walters nói về hậu quả của biến cố, “nhưng việc giúp đỡ tất cả các nạn nhân vượt qua khó khăn này là một chiến thắng.”
Khác với nhiều nạn nhân tội phạm khác, Walters có kiến thức sâu rộng về hệ thống pháp luật.
Trong suốt quá trình trước xét xử, cô ấy đã nhận được sự hỗ trợ từ một người bảo vệ quyền lợi nạn nhân thuộc Văn phòng Biện lý Quận Multnomah. Cô ấy đã đăng ký dịch vụ VINE , một dịch vụ điện thoại cung cấp thông báo nếu một tội phạm được thả, chuyển trại, trốn thoát hoặc chết trong khi đang thụ án.
Và bà đã nhận được sự giúp đỡ từ Đơn vị Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng trong việc ngăn chặn Kuhnhausen quay trở lại Quận Multnomah sau khi được tha tù, đồng thời cũng hợp tác với Trung tâm Luật Nạn nhân Tội phạm Oregon trong suốt quá trình này. Bà biết quyền của mình được thông báo về các phiên điều trần phóng thích và các thủ tục pháp lý khác.
Tuy nhiên, cô vẫn phải liên tục giải thích lại nhu cầu của mình với tư cách là nạn nhân cho các quan chức trong hệ thống và gặp khó khăn vì thiếu một địa điểm tập trung để nhận thông tin.
“Tôi rất may mắn vì đã nhận được sự hỗ trợ như vậy,” Walters nói. “Gia đình, sự huấn luyện, trực giác để đưa ra quyết định. Nhưng tôi vẫn gặp phải nhiều vấn đề mà tôi không lường trước được. Nạn nhân cần nhiều thời gian và sự hỗ trợ hơn để lập kế hoạch an ninh trước khi được thả. Nếu tôi cảm thấy cần phải đưa gia đình mình ra khỏi cộng đồng, việc đó sẽ mất vài tháng để lên kế hoạch.”
“Chúng ta yêu cầu nạn nhân làm rất nhiều việc trong thời điểm đau thương,” bà Denise Pena, quản lý Đơn vị Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng, giải thích. “Rồi chúng ta lại nói, ‘Phiên tòa đã kết thúc rồi, hãy chắc chắn rằng bạn đăng ký với hội đồng ân xá, hãy chắc chắn rằng bạn làm những việc này việc kia, v.v.’ Và rồi mọi chuyện dường như bị lãng quên.”
Trong hai năm qua, Pena và các đối tác an toàn công cộng khác, bao gồm Văn phòng Biện lý Quận Multnomah , Hội đồng Giám sát Tù tha và Sau khi Ra tù , Viện Luật Nạn nhân Tội phạm Quốc gia và Bộ Cải huấn đã nỗ lực cải thiện trải nghiệm của nạn nhân trong hệ thống tư pháp hình sự.
Tháng 6 năm ngoái, quận này đã được trao học bổng thông qua Code for America , một tổ chức phi lợi nhuận kết nối các nhóm chuyên gia công nghệ với chính quyền địa phương để thiết kế các dịch vụ kỹ thuật số.
Kể từ đó, các chuyên gia công nghệ đã nghiên cứu một nguyên mẫu cho cổng thông tin dành cho nạn nhân, với hy vọng sẽ giúp lấp đầy những khoảng trống thông tin, đặc biệt là trong giai đoạn sau khi kết án.
“Chúng tôi đang xem xét các ưu tiên,” Tom Dooner, một kỹ sư phần mềm cộng tác của Code for America, nói. “Vì vậy, nếu chúng tôi cung cấp cho Susan một công cụ ngay sau khi bị kết án, cô ấy sẽ không bị bất ngờ trước việc được thả, đó là một trong những khoảnh khắc đau đớn và lo lắng nhất trong toàn bộ quá trình.”
Theo kế hoạch, cổng thông tin này sẽ cung cấp thông tin về người phạm tội ở bất kỳ giai đoạn nào trong quá trình tố tụng. Nó sẽ cho phép các đối tác an toàn công cộng cung cấp thông tin cho nạn nhân thông qua một địa điểm trực tuyến duy nhất.
Quyền riêng tư của nạn nhân sẽ được bảo vệ, và họ sẽ được phép lựa chọn loại thông tin mình muốn nhận cũng như điều chỉnh các tùy chọn của mình trong suốt quá trình tương tác với hệ thống tư pháp.
Các khái niệm tương tự đang được sử dụng ở Minnesota và Canada . Nhưng cổng thông tin của Quận Multnomah sẽ được tùy chỉnh theo nhu cầu của từng người. Các bên liên quan như Walters đang cung cấp phản hồi để giúp hoàn thiện công cụ trực tuyến này.
“Chúng tôi đang cố gắng làm cho các dịch vụ của chính phủ hoạt động giống như điện thoại thông minh của bạn: dễ truy cập, an toàn và thân thiện với người dùng,” Pam Dineva, một nhà thiết kế cộng tác tại Code for America, cho biết.
“Nó sẽ kết nối tất cả các bộ phận khác nhau của hệ thống tư pháp hình sự lại với nhau thành một thể thống nhất hơn,” Pena nói. “Vì vậy, khi người phạm tội trải qua hệ thống tư pháp hình sự - khi người đó làm việc với văn phòng công tố viên, thì hệ thống sẽ được liên lạc với văn phòng công tố viên. Và khi người phạm tội vào tù, thì hệ thống sẽ được liên lạc với Cục Cải huấn.”
Cơ quan Tư pháp Cộng đồng (DCJ) của Quận Multnomah, đơn vị giám sát việc tha tù và quản chế trong quận, có đơn vị hỗ trợ nạn nhân tội phạm lớn nhất thuộc loại này trong toàn tiểu bang.
Giám đốc Sở Scott Taylor cho biết quận và các đối tác đang đóng góp 225.000 đô la cho dự án. Tổ chức Code for America sẽ đóng góp thêm 50% kinh phí còn lại.
“Một trong những ưu tiên hàng đầu của tôi với tư cách là Chánh án Quận là nâng cao chất lượng dịch vụ cho các nạn nhân tội phạm trong cộng đồng,” Chánh án Quận Multnomah, ông Rod Underhill, cho biết. “Dự án này sẽ sử dụng công nghệ tiên tiến để thông báo cho các nạn nhân về tiến trình vụ án.”
Các thành viên nhóm dự án hy vọng sẽ có sản phẩm cuối cùng vào mùa thu.
“Hệ thống sẽ có những biển chỉ dẫn giúp định hướng trong suốt hành trình đó. Đó là một quá trình khó khăn và không ai có thể làm cho nó hoàn toàn không đau đớn, nhưng với sự hỗ trợ cần thiết, mọi việc sẽ dễ dàng hơn”, Walters nói.
Mặc dù nỗi sợ hãi về một cuộc tấn công khác đã giảm bớt đối với Walters - Kuhnhausen đã chết tại Trại cải tạo Snake River ở Ontario khoảng ba tháng trước khi dự kiến được thả - nhưng chấn thương tâm lý từ vụ tấn công vẫn còn dai dẳng.
“Bạn không thể thay đổi những gì đã xảy ra, nhưng bạn có thể làm cho mọi thứ tốt hơn,” cô ấy nói. “Và bạn không thể làm được điều đó nếu thiếu sự hỗ trợ.”
Để xem tuyên bố về Tuần lễ Quyền của Nạn nhân Tội phạm của Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah, hãy nhấp vào đây.
