Sau khi Thượng viện Oregon thông qua việc nâng độ tuổi bán thuốc lá lên 21 ở Oregon vào tuần trước, Quận Multnomah đã hủy bỏ phiên điều trần công khai dự kiến vào ngày 13 tháng 7 để thực hiện điều tương tự. Dự luật Thượng viện số 754 hiện đang được chuyển đến văn phòng thống đốc để ký ban hành.
Ủy viên Sharon Meieran, D-1- cho biết: "Hai tuần trước, tôi đã kêu gọi tổ chức một phiên điều trần công khai về việc nâng độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá điện tử từ 18 lên 21 tại Quận Multnomah. Tôi rất vui mừng khi có thể hủy bỏ phiên điều trần công khai ngày 13 tháng 7 về dự luật Tobacco 21 sau khi Cơ quan lập pháp Oregon thông qua Dự luật Thượng viện 754, dự luật này sẽ nâng độ tuổi bán hàng lên 21 trên toàn tiểu bang."
Dự luật quy định việc bán các sản phẩm thuốc lá hoặc thiết bị hít thuốc cho người dưới 21 tuổi là hành vi phạm tội. Người vi phạm sẽ phải đối mặt với mức phạt từ 50 đến 1.000 đô la đối với cá nhân và doanh nghiệp. Việc sở hữu thuốc lá đối với người dưới 21 tuổi không phải là bất hợp pháp, nhưng bán thuốc lá cho người dưới 21 tuổi thì có.
Bác sĩ Meieran, một bác sĩ phòng cấp cứu, đã thông báo ý định của mình tại cuộc họp thường kỳ của 22 Board tháng 6 và trong một bức thư gửi bạn bè và đồng nghiệp. Vào ngày 7 tháng 7, bà nói:
“Tôi rất tự hào về các đồng nghiệp của mình tại Salem, những người đã bỏ phiếu để biến chính sách y tế công cộng cứu sống người dân này thành hiện thực trên toàn tiểu bang Oregon - Quận Multnomah sẽ được hưởng lợi, và hàng ngàn người dân Oregon khác cũng vậy. Tôi mong muốn được hợp tác với sở y tế và các bên liên quan khác để thực hiện thành công luật mới này của tiểu bang tại Quận Multnomah.”Độ tuổi tối thiểu để mua thuốc lá đã được quy định là 18 tuổi cách đây hơn hai năm. Năm 2005, thành phố Needham, bang Massachusetts, đã nâng độ tuổi hợp pháp lên 21. Đến cuối năm 2015, hơn 100 thành phố khác đã làm theo. Ngày 6 tháng 7, Cơ quan lập pháp Oregon đã đưa Oregon trở thành tiểu bang thứ ba thực hiện điều này, sau Hawaii và California.
Theo Cơ quan Y tế Oregon, việc sử dụng thuốc lá vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong và bệnh tật có thể phòng ngừa được ở Oregon, ước tính cướp đi sinh mạng của 7.000 người và gây thiệt hại 2,5 tỷ đô la. Năm ngoái, khi Hội đồng Ủy viên Quận tổ chức một loạt các phiên điều trần công khai trước khi cấp phép cho các nhà bán lẻ thuốc lá, họ đã nhận được nhiều yêu cầu nâng độ tuổi được phép sử dụng thuốc lá lên ngang bằng với rượu và cần sa.
Sở Y tế Quận Multnomah đã đưa ra bằng chứng về tác hại của việc duy trì quy định 18 tuổi, bằng cách trì hoãn độ tuổi mà thanh thiếu niên, bao gồm cả học sinh trung học, bắt đầu hút thuốc.
