Tras la aprobación del Senado de Oregón la semana pasada de elevar la edad legal para la venta de tabaco a 21 años, el condado de Multnomah canceló una audiencia pública programada para el 13 de julio para adoptar la misma medida. El Proyecto de Ley 754 del Senado se envía ahora a la oficina del gobernador para su firma.
La comisionada Sharon Meieran, demócrata por el distrito 1, declaró: «Hace dos semanas, solicité una audiencia pública sobre el aumento de la edad legal para comprar productos de tabaco y vapeo de 18 a 21 años en el condado de Multnomah. Me complace poder cancelar la audiencia pública del 13 de julio sobre Tobacco 21, en vista de la reciente aprobación por parte de la Legislatura de Oregón del Proyecto de Ley del Senado 754, que elevará la edad legal para la venta a 21 años en todo el estado».
El proyecto de ley tipifica como delito la venta de productos de tabaco o sistemas de inhalación a menores de 21 años. Los infractores se enfrentarían a multas de entre 50 y 1000 dólares, tanto para particulares como para empresas. No es ilegal poseer tabaco a menores de 21 años, pero sí venderlo a menores de esa edad.
La Dra. Meieran, médica de urgencias, anunció su intención en la reunión ordinaria de 22 Board de junio y en una carta a amigos y colegas. El 7 de julio, declaró:
Estoy muy orgulloso de mis colegas de Salem que votaron a favor de que esta política de salud pública, que salva vidas, se hiciera realidad en todo Oregón. El condado de Multnomah se beneficiará, al igual que miles de otros oregonianos. Espero con interés trabajar junto con nuestro departamento de salud y otras partes interesadas para implementar con éxito esta nueva ley estatal aquí en el condado de Multnomah.La edad mínima para comprar tabaco se fijó en 18 años hace más de dos años. En 2005, la ciudad de Needham, Massachusetts, aumentó la edad legal a 21 años. Para finales de 2015, más de 100 ciudades habían seguido el ejemplo. El 6 de julio, la Legislatura de Oregón convirtió a Oregón en el tercer estado en hacerlo, después de Hawái y California.
El consumo de tabaco sigue siendo la principal causa de muerte y enfermedad prevenible en Oregón, según la Autoridad de Salud de Oregón, con unas 7000 muertes y un costo de 2500 millones de dólares. El año pasado, cuando la Junta de Comisionados del Condado celebró una serie de audiencias públicas antes de otorgar licencias a los minoristas de tabaco, escuchó reiteradas solicitudes para que se elevara la edad legal para consumir tabaco al mismo nivel que el alcohol y la marihuana.
El Departamento de Salud del Condado de Multnomah había presentado evidencia de los daños de mantener los 18 años, al retrasar la edad en la que los jóvenes, incluidos los estudiantes de secundaria, comienzan a fumar.
