Hôm thứ Năm, ngày 5 tháng 1, Ủy viên Susheela Jayapal đã tuyên thệ nhậm chức nhiệm kỳ bốn năm thứ hai và nhìn lại những thời điểm đầy thách thức mà Quận Multnomah phải đối mặt trong đại dịch toàn cầu - và tất cả những công việc mà bà cho rằng đã khẳng định sâu sắc lý do bà tranh cử vào chức vụ này bốn năm trước.
“Đại dịch đã khẳng định những vấn đề khiến tôi quyết định tranh cử,” Ủy viên Jayapal, người được tái bầu vào Hội đồng Ủy viên Quận vào tháng 5 2022 after phục vụ khu vực Bắc và Đông Bắc Portland từ tháng 1 năm 2019, cho biết. “Phản ứng tập thể của chúng ta đối với đại dịch đã khẳng định rằng chúng ta có thể giải quyết những vấn đề lớn.”
Bà ấy nói rằng bà ấy đã tranh cử nhiệm kỳ thứ hai vào năm ngoái vì bà ấy tin rằng Quận có thể tiếp tục giải quyết — hoặc ít nhất là tạo ra những thay đổi tích cực — đối với những vấn đề lớn trong cộng đồng của chúng ta.
“Vấn đề vô gia cư. An ninh cộng đồng. Biến đổi khí hậu. Bất bình đẳng thu nhập. Phân biệt chủng tộc,” bà nói, và thêm rằng có lẽ chúng ta không thể giải quyết hoàn toàn những vấn đề này “trong suốt cuộc đời của những người đang ngồi trong căn phòng này. Nhưng chúng ta có thể đạt được những tiến bộ đáng kể, và chúng ta có thể tạo ra sự khác biệt to lớn trong cuộc sống của từng cá nhân trong cộng đồng của chúng ta.”
Bà Jayapal lưu ý rằng bà nhậm chức cách đây bốn năm với mục tiêu vận động nguồn kinh phí địa phương để hỗ trợ tiền thuê nhà dài hạn, một cách để ngăn ngừa và chấm dứt tình trạng vô gia cư. Hôm nay, bà nói, bà tự hào có thể nói với người dân ở các khu vực khác rằng cộng đồng của chúng ta hiện đã có nguồn kinh phí địa phương đó, nhờ vào Biện pháp Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở .
“Nhờ biện pháp SHS và nhờ công việc mà Văn phòng Liên hợp (về Dịch vụ cho người vô gia cư) đã thực hiện để đưa các chương trình đó vào hoạt động, hiện nay có hàng nghìn người đang có chỗ ở,” Ủy viên Jayapal cho biết. “Và vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”
Ủy viên Jayapal cho biết bà sẽ tiếp tục tham gia Ủy ban Giám sát Cộng đồng về Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ và Hội đồng Quy hoạch Ba Quận để phục vụ cho dự luật trưng cầu dân ý. Cả hai ủy ban này đều có nhiệm vụ giám sát và điều phối tốt hơn các dịch vụ khu vực.
“Tuy nhiên, quận không thể tự mình giải quyết vấn đề vô gia cư,” Ủy viên Jayapal nói. “Vô gia cư là triệu chứng của một loạt vấn đề lớn hơn nhiều, cần sự quan tâm và tài trợ từ thành phố, tiểu bang và liên bang, và tôi sẽ vận động để nhận được sự quan tâm và tài trợ đó.”
Ủy viên Jayapal tái khẳng định cam kết của mình trong việc giải quyết vấn đề an ninh công cộng, tập trung vào các nguyên nhân gốc rễ của tội phạm và bạo lực, đồng thời kết nối người dân với các dịch vụ cần thiết để phá vỡ vòng luẩn quẩn của việc vướng vào hệ thống pháp luật hình sự.
Bà cho biết văn phòng của bà cũng sẽ tiếp tục nghiên cứu về không khí sạch và khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu.
“Chúng ta cần giải quyết vấn nạn ô nhiễm kéo dài ở các khu dân cư người da màu và người có thu nhập thấp, và đảm bảo mọi người đều có thể hít thở không khí trong lành,” Ủy viên Jayapal cho biết. “Tôi đã hợp tác với Ủy viên Vega Pederson để mở rộng quy định về khói đốt củi, và chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi việc thực hiện và phát triển chính sách này.”
Ủy viên Jayapal cho biết bà cũng sẽ tiếp tục thúc đẩy việc giải quyết vấn đề khí thải diesel và các nguồn gây ra chúng, chẳng hạn như các kho vận chuyển mới mọc lên khắp cộng đồng, đặc biệt là ở các khu dân cư thu nhập thấp và người da màu.
Bà cho biết bà cũng rất vui mừng khi đảm nhận một lĩnh vực mới trong nhiệm kỳ thứ hai của mình, đó là giao thông vận tải.
“Huyện đóng vai trò quan trọng trong việc định hướng hệ thống giao thông khu vực,” Ủy viên Jayapal cho biết. “Và chúng ta cần xây dựng một cây cầu: Điều tối quan trọng là chúng ta phải đảm bảo nguồn kinh phí cho cây cầu Burnside có khả năng chống động đất .”
Sinh ra tại Ấn Độ, Ủy viên Jayapal đến Hoa Kỳ năm 16 tuổi để theo học tại Đại học Swarthmore, tốt nghiệp với bằng kinh tế. Sau hai năm làm chuyên viên phân tích tài chính tại một ngân hàng đầu tư, bà lấy bằng luật tại Trường Luật Đại học Chicago. Bà từng là luật sư tranh tụng tại San Francisco và Portland trước khi trở thành Cố vấn pháp lý tại adidas America.
Bà đã từ bỏ nghề luật để dành gần hai thập kỷ làm việc ở các vị trí lãnh đạo trong các tổ chức phi lợi nhuận cộng đồng trước khi tranh cử vào chức vụ cấp quận. Bà đại diện cho Hội đồng trong nhiều ủy ban. Bà cũng là đồng chủ tịch của Nhóm công tác về trách nhiệm giải trình của hệ thống bạo lực gia đình và tình dục và là người liên lạc với Hội đồng Văn hóa và Nghệ thuật Khu vực.
Là mẹ của hai người con đã trưởng thành và tốt nghiệp trường trung học Grant, bà sống ở khu Sabin thuộc phía Đông Bắc Portland.
