La comisionada Susheela Jayapal, quien juró su cargo para un segundo mandato de cuatro años el jueves 5 de enero, reflexionó sobre los tiempos difíciles que enfrentó el condado de Multnomah durante una pandemia mundial y todo el trabajo que, según ella, confirmó profundamente sus razones para buscar el cargo hace cuatro años.
“La pandemia confirmó los problemas que me llevaron a postularme”, dijo el comisionado Jayapal, quien fue reelegido para la Junta de Comisionados del Condado en mayo 2022 after servir en el norte y noreste de Portland desde enero de 2019. “Nuestra respuesta colectiva a la pandemia confirmó que podemos abordar grandes problemas”.
Ella dice que se postuló para un segundo mandato el año pasado porque cree que el condado puede seguir resolviendo, o al menos mejorando, los grandes problemas de nuestra comunidad.
“La falta de vivienda. La seguridad comunitaria. El cambio climático. La desigualdad económica. El racismo”, dijo, añadiendo que quizá no se puedan resolver por completo “en la vida de quienes están sentados en esta sala. Pero podemos lograr avances significativos y marcar una diferencia increíble en la vida de las personas de nuestra comunidad”.
Jayapal señaló que asumió el cargo hace cuatro años abogando por fondos locales para la asistencia con el alquiler a largo plazo, una forma de prevenir y erradicar la falta de vivienda. Hoy, afirmó, se enorgullece de poder comunicar a la gente de otras jurisdicciones que nuestra comunidad ahora cuenta con esos fondos locales, gracias a la Medida de Servicios de Vivienda con Apoyo .
“Miles de personas tienen vivienda hoy en día gracias a la medida del SHS y al trabajo que la Oficina Conjunta (de Servicios para Personas sin Hogar) ha realizado para poner en marcha esos programas”, declaró el comisionado Jayapal. “Y aún queda mucho por hacer”.
La comisionada Jayapal afirma que seguirá formando parte del Comité de Supervisión Comunitaria de Servicios de Vivienda de Apoyo y del Organismo de Planificación Tri-County para la propuesta electoral. Ambos paneles trabajan para supervisar y coordinar mejor los servicios regionales.
“Sin embargo, el Condado no puede abordar la situación de las personas sin hogar por sí solo”, dijo el Comisionado Jayapal. “La falta de vivienda es un síntoma de un conjunto mucho más amplio de problemas que requieren la atención y financiación municipal, estatal y federal, y abogaré por dicha atención y financiación”.
La Comisionada Jayapal reafirmó su compromiso de abordar la seguridad pública, centrándose en las causas fundamentales del crimen y la violencia y conectando a las personas con los servicios que necesitan para romper el ciclo de participación en el sistema legal penal.
Ella dice que su oficina también continuará trabajando en el aire limpio y la resiliencia climática.
“Necesitamos abordar el legado de contaminación en los barrios BIPOC y de bajos ingresos, y garantizar que todos puedan respirar aire limpio”, declaró el comisionado Jayapal. “Colaboré con la comisionada Vega Pederson para ampliar nuestra ordenanza sobre el humo de leña, y seguiremos monitoreando su implementación y el desarrollo de políticas”.
La comisionada Jayapal dijo que también seguirá presionando para abordar las emisiones de diésel y sus fuentes, como los nuevos almacenes de envío que proliferan en toda la comunidad, particularmente en los vecindarios de bajos ingresos y BIPOC.
Ella dice que también está contenta de asumir una nueva cartera en su segundo mandato: transporte.
“El Condado tiene un papel importante que desempeñar en la definición del rumbo de nuestro sistema de transporte regional”, declaró el Comisionado Jayapal. “Y tenemos un puente que construir: es vital que obtengamos financiación para un Puente Burnside sísmicamente resistente ”.
Nacida en India, la comisionada Jayapal llegó a Estados Unidos a los 16 años para estudiar en Swarthmore College, donde se graduó en Economía. Tras dos años como analista financiera en un banco de inversión, se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Trabajó como abogada litigante en San Francisco y Portland antes de convertirse en Consejera General de adidas America.
Dejó la abogacía para dedicarse casi dos décadas a puestos de liderazgo en organizaciones comunitarias sin fines de lucro antes de postularse para un cargo en el condado. Representa a la Junta en numerosos comités. También es copresidenta del Grupo de Trabajo de Rendición de Cuentas de los Sistemas contra la Violencia Doméstica y Sexual y enlace con el Consejo Regional de Arte y Cultura.
Madre de dos graduados de Grant High School, ahora adultos, vive en el vecindario de Sabin en el noreste de Portland.
