Bất chấp bầu trời xám xịt và mặt đất lầy lội, các nhà hoạt động vì nhà ở và dịch vụ cộng đồng, các nhà lãnh đạo xây dựng, doanh nghiệp và dân sự đã tập trung vào thứ Sáu để khởi công một trong những dự án nhà ở giá rẻ lớn nhất trong lịch sử Portland.
Tòa nhà Block 45 của Portland (một tòa nhà sắp được đặt tên) cũng sẽ là tòa nhà chung cư lớn nhất của tiểu bang được tài trợ bằng tín dụng thuế nhà ở thu nhập thấp trong 50 năm qua. Khi khai trương vào cuối năm 2019, tòa nhà sẽ cung cấp 240 căn hộ tại trung tâm khu Lloyd.
Các nhà đầu tư cho biết lễ khởi công này thể hiện “nguồn lực và ý chí chưa từng có” để cung cấp nhà ở cho người dân và các gia đình có thu nhập thấp. Cụ thể, tòa nhà trên đường Northeast Grand và Hassalo sẽ cung cấp nhà ở cho các hộ gia đình có thu nhập bằng hoặc thấp hơn 60% và thấp hơn 50% so với thu nhập trung bình của một hộ gia đình. Các căn hộ cũng sẽ được dành riêng cho những người là nạn nhân của bạo lực gia đình với các dịch vụ hỗ trợ.
“Khi tôi lớn lên ở vùng Đông Bắc Portland,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, nói, “không xa nơi chúng ta đang ở hiện nay, việc tôi xuống nhà ăn sáng và thấy một người lạ ngồi cùng bàn không phải là chuyện lạ. Mẹ tôi biết rằng không có nơi nào an toàn cho phụ nữ khi họ chạy trốn khỏi kẻ bạo hành, nên bà đã mở cửa nhà mình làm nơi trú ẩn an toàn.”
“Hôm nay chúng ta có mặt ở đây vì một lý do tương tự,” Kafoury nói.
Chủ tịch cho biết thật khó để giữ vững hy vọng khi có quá nhiều gia đình trong khu vực đang phải vật lộn để trả tiền thuê nhà, tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe và mức lương cạnh tranh.
“Chính những khoảnh khắc như thế này, khi tất cả chúng ta cùng nhau hướng đến một mục đích chung - đảm bảo hàng trăm người và gia đình sẽ có một nơi ở an toàn, giá cả phải chăng - điều đó mang lại cho chúng ta niềm hy vọng”, bà nói.
7 million project la này được tài trợ thông qua các khoản đóng góp từ thành phố Portland, tiểu bang Oregon, Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ, Ngân hàng Bank of America, Ngân hàng Zions, Home Forward và tổ chức Home for Everyone của Quận Multnomah.
Thị trưởng Ted Wheeler cho biết, chi phí mỗi căn hộ là 23.333 đô la, sẽ mang lại lợi nhuận đầu tư hơn 1.300%. Đặc biệt, lợi ích này sẽ đến từ cư dân hiện tại và tương lai, những người sẽ được hưởng lợi từ hàng loạt các dịch vụ kinh tế và xã hội gần đó.
“Thực tế là thị trấn của chúng ta gồm những người bị đẩy ra ngoài lề xã hội,” Michael Buonocore, Giám đốc điều hành của Home Forward, tổ chức đang dẫn đầu dự án, cho biết. “Những người nghèo và đang trải qua cơn ác mộng của tình trạng vô gia cư.”
Ủy viên Loretta Smith, người có khu vực bầu cử bao gồm khu phức hợp đang được xây dựng, đã nhắc lại các chính sách "phân vùng đỏ" kéo dài hàng thập kỷ cho đến khi Đạo luật Nhà ở Công bằng trong Đạo luật Dân quyền năm 1968 ra đời.
“Vị trí chúng ta đang đứng ngày hôm nay từng là một đường phân chia,” Ủy viên Smith nói. Đó là một đường phân chia do các chủ ngân hàng và các công ty cho vay thế chấp đặt ra.
“Hôm nay, khi chúng ta chuẩn bị khởi công một dự án cung cấp 240 căn hộ giá cả phải chăng, nằm trong khoảng cách đi bộ đến các phương tiện giao thông công cộng và các dịch vụ, rõ ràng chúng ta đang góp phần xây dựng một Portland mới.”
