Trận bão cuối tháng Hai đã gây ra lượng tuyết tích tụ gần mức kỷ lục ở Portland, tiếp theo là nhiều ngày nhiệt độ thấp và đường sá đóng băng, khiến nhiều người dân sống không có nơi trú ẩn rơi vào tình thế nguy hiểm.
Đó là lý do tại sao Quận Multnomah và Thành phố Portland đã nhanh chóng hành động để mở các nơi trú ẩn tránh thời tiết khắc nghiệt, với bảy nơi trú ẩn ấm áp được mở trong thời điểm cao điểm của tình trạng khẩn cấp. Mở cửa trong bốn đêm và hai ngày , những nơi trú ẩn này đã cung cấp chỗ ngủ và sưởi ấm cho hàng trăm cư dân dễ bị tổn thương nhất của Quận Multnomah, bổ sung vào hàng trăm giường trú ẩn đã có sẵn quanh năm.
Nhưng quy mô của sự hưởng ứng đó có lẽ đã không thể đạt được nếu không có sự tận tâm của các tình nguyện viên cộng đồng, những người đã đứng ra giúp duy trì hoạt động của các nơi trú ẩn sau khi trận tuyết bất ngờ và điều kiện đường sá khó khăn gây ra một số thách thức ban đầu về nhân sự. Trong suốt quá trình triển khai, 85 thành viên cộng đồng đã tình nguyện giúp đỡ trong tất cả các khía cạnh hoạt động của nơi trú ẩn.
Các tình nguyện viên cộng đồng cho biết, mặc dù công việc tại các mái ấm thường đầy thử thách và có thể không phù hợp với tất cả mọi người, nhưng nó có thể mang lại ý nghĩa sâu sắc.
Công việc mang lại kinh nghiệm thực tiễn và ý nghĩa.
Phil Barber, một thành viên cộng đồng đã làm hai ca đêm, cho biết việc tình nguyện tại một mái ấm giúp anh cảm thấy gắn kết hơn với cộng đồng của mình.
“Trong một nền văn hóa và thời đại luôn tìm cách chia rẽ chúng ta với nhau và với chính bản thân mình, việc được trải nghiệm điều gì đó khác biệt, điều gì đó mang tính kết nối, thực sự có ý nghĩa đối với cá nhân tôi,” Barber nói.
Barber, người đã tham gia nhiều đợt kích hoạt trung tâm sưởi ấm và làm mát với tư cách là tình nguyện viên của Đội Khẩn cấp Khu phố (NET), vẫn tiếp tục quay lại làm tình nguyện viên tại các nơi trú ẩn vì cảm thấy đó là một cách nhỏ nhưng có tác động tích cực để hỗ trợ các thành viên cộng đồng đang gặp khó khăn.
“Tôi có cơ hội trở thành một phần nhỏ bé trong việc giúp đỡ những người đang bị cộng đồng và văn hóa của chúng ta bỏ rơi theo nhiều cách,” Barber nói. “Tôi có cơ hội trở thành một bằng chứng nhỏ nhoi cho người đó thấy rằng vẫn có người quan tâm và yêu thương họ.”
Đối với những tình nguyện viên khác, việc phục vụ tại các nơi trú ẩn giúp họ tận dụng chuyên môn hoặc chuẩn bị cho công việc trong tương lai. Mark Meininger, một tình nguyện viên của NET đã tham gia hai ca trực tại nơi trú ẩn, cho biết ngoài cảm giác được phục vụ cộng đồng hiện tại, việc tình nguyện tại các nơi trú ẩn còn giúp anh chuẩn bị cho công việc mà anh có thể phải làm trong trường hợp xảy ra thảm họa thiên nhiên như một trận động đất lớn.
Chương trình NET là một con đường dễ dàng cho những người quan tâm đến hoạt động tình nguyện. Hàng ngàn cư dân Portland đã tham gia khóa huấn luyện cơ bản của chương trình NET, được cung cấp miễn phí cho bất kỳ ai sống hoặc làm việc tại Portland .
“Thông qua chương trình NET, nó cung cấp cho tôi sự huấn luyện và kinh nghiệm tốt về chăm sóc cộng đồng quy mô lớn, điều có thể xảy ra trong một trận động đất lớn hoặc điều gì đó tương tự,” Meininger nói. “Nhưng thực sự, điều quan trọng hơn cả là tôi có được sự huấn luyện và kỹ năng cần thiết để tham gia, và tôi cũng có điều kiện là có thời gian để làm điều đó.”
Janet Stein, một tình nguyện viên thuộc Quân đoàn Dự bị Y tế , người sử dụng kiến thức chuyên môn của mình với tư cách là một y tá điều dưỡng để hỗ trợ các nhu cầu y tế tại các nơi trú ẩn trong thời tiết khắc nghiệt, cho biết bà đánh giá cao việc sử dụng các kỹ năng và kiến thức chuyên môn của mình trong công việc tình nguyện.
“Điều đó giúp tôi cảm thấy mình có ích hơn một chút vì tôi có những kinh nghiệm cụ thể để đóng góp,” Stein nói.
Công việc hỗ trợ y tế của cô tại một trung tâm tạm trú có thể bao gồm từ việc giúp đỡ mọi người chăm sóc vết thương và cung cấp thuốc không cần kê đơn cho các bệnh nhẹ, đến những công việc cứu sống như tiêm naloxone cho người bị sốc thuốc.
“Thật tuyệt khi được ra ngoài giúp đỡ hàng xóm và trở thành một phần của giải pháp thay vì một phần của vấn đề,” Stein nói.
Các tình nguyện viên cho biết công việc này đầy thử thách nhưng cũng rất bổ ích.
Barber cho biết mỗi ca làm việc của anh đều "đau lòng". Trong trận bão gần đây nhất, một người đàn ông đến nơi trú ẩn chỉ mặc một chiếc chăn khẩn cấp bằng Mylar và áo hoodie ướt, không có quần, giày hay tất. Răng người đàn ông va vào nhau lập cập, và Barber nói rằng anh nghĩ người đàn ông đó có thể đã chết nếu không được đưa đến nơi trú ẩn.
Barber cũng hỗ trợ nhân viên trong việc sử dụng naloxone để ngăn ngừa quá liều và giúp đỡ các công việc khác như dọn dẹp nhà vệ sinh. Nhưng anh ấy vẫn luôn quay lại vì ý nghĩa sâu sắc của công việc.
“Điều này củng cố mạnh mẽ nhận thức rằng có một nhu cầu, và rằng có những việc mà mỗi cá nhân chúng ta có thể làm để chịu trách nhiệm cho cộng đồng của mình, những việc không liên quan đến bức tranh toàn cảnh, mà chỉ đơn giản là việc mỗi cá nhân thể hiện tình yêu thương,” Barber nói. “Điều đó khó khăn, đau đớn và không dễ chịu, nhưng nó mang lại ý nghĩa.”
Ông Meinigner cho biết các khóa huấn luyện mà Quận tổ chức cho các tình nguyện viên, cùng với sự hỗ trợ của các nhân viên làm việc theo ca tại nhà tạm trú, đã giúp ông cảm thấy được hỗ trợ trong bất kỳ thời điểm khó khăn nào.
“Một nhân viên làm việc tại nhà tạm trú lần đầu tiên sẽ không bao giờ phải một mình đối phó với tình huống,” Meininger nói.
Đối với bất kỳ ai quan tâm đến việc tình nguyện tham gia các sự kiện thời tiết khắc nghiệt trong tương lai, Quận sẽ đăng ký tham gia buổi huấn luyện trực tuyến kéo dài hai giờ (khi có thông tin). Mỗi buổi huấn luyện đều dành thời gian cho phần hỏi đáp và có thể hữu ích cho dù là trước hay sau khi ai đó bắt đầu ca trực đầu tiên. Để cập nhật thông tin về các cơ hội, hãy truy cập multco.us/cold .
Stein cho biết cô đã trải qua một số khoảnh khắc khó khăn khi làm tình nguyện, nhưng công việc này rất bổ ích, đó là lý do khiến cô tiếp tục quay lại.
“Công việc này có thể gây căng thẳng, nhưng tôi luôn cảm thấy hài lòng. Tôi thấy đây là một công việc rất ý nghĩa, được ở bên cạnh những người cần giúp đỡ và là một phần của nỗ lực chung để đáp ứng nhu cầu đó”, Stein nói.
Bà Stein cũng cho biết bà đánh giá cao sự tỉ mỉ của Quận trong việc tiến hành các buổi họp đánh giá tâm lý sau mỗi sự kiện, nhằm đảm bảo nhân viên và tình nguyện viên nhận được sự hỗ trợ cần thiết để đối phó với những gì họ đã trải qua trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.
“Có rất nhiều cơ hội để thư giãn, thảo luận và đảm bảo chúng tôi được chăm sóc chu đáo,” Stein nói, đồng thời cho biết thêm rằng sự hỗ trợ sau các sự kiện là một trong những lý do khiến cô ấy quay lại làm tình nguyện viên nhiều lần.
Các tình nguyện viên cho biết làm việc tại một mái ấm có thể không phù hợp với tất cả mọi người, nhưng nó có thể rất ý nghĩa đối với những người muốn phục vụ cộng đồng của mình.
“Đây là một việc làm ý nghĩa, cứu sống người khác, giúp xây dựng mối liên kết và tạo ra tình yêu thương, một việc làm thiết thực mà bạn có thể thực hiện,” Barber nói.
