Jes Phillip đã tìm thấy sứ mệnh của mình khi bị từ chối nhập học đại học và tìm việc làm vì các trường đại học và nhà tuyển dụng không hiểu về tình trạng quốc tịch đặc biệt của cô.
“Tôi khá mệt mỏi vì phải làm tất cả những thủ tục không cần thiết để chứng minh quốc tịch của mình,” Phillip, người gốc bang Chuuk thuộc Liên bang Micronesia, nơi công dân được phép làm việc tại Hoa Kỳ vô thời hạn, cho biết. “Việc phải đối phó với điều đó hàng ngày khi tôi chuyển đến đây thực sự rất mệt mỏi. Và tôi không thể tưởng tượng người dân của mình phải trải qua điều này như thế nào, đặc biệt là những người có trình độ tiếng Anh hạn chế.”
Từ đó, Phillip đã dấn thân vào sứ mệnh nâng cao vị thế và bảo vệ các cộng đồng yếu thế, đặc biệt là cộng đồng người Micronesia. Hiện tại, cô giúp đỡ những người trẻ vượt qua những rào cản từng cản trở cô trước đây và giáo dục những người chưa biết về cộng đồng người dân đảo Thái Bình Dương ở Oregon.
“Tôi nhận ra mình không thể bỏ cuộc và để mọi chuyện như vậy được,” Phillip nói.
Hôm thứ Năm, Phillip đã kể câu chuyện của mình cho Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah nhân dịp hội đồng này tôn vinh những đóng góp và tinh thần kiên cường của cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương bằng cách tuyên bố tháng Năm là Tháng Di sản người châu Á và Thái Bình Dương tại Quận Multnomah.
Oregon là nơi sinh sống của một cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương rộng lớn — bao gồm những người có nguồn gốc từ châu Á và các đảo Thái Bình Dương thuộc Melanesia, Micronesia và Polynesia — với hơn 60.000 người chỉ riêng ở Quận Multnomah.
Bản tuyên bố này do Ủy viên Lori Stegmann bảo trợ.
“Là một người Mỹ gốc Hàn và là người châu Á đầu tiên phục vụ trong Hội đồng quản trị, tuyên bố ngày hôm nay có ý nghĩa đặc biệt đối với tôi,” Stegmann nói. “Bằng cách tôn vinh vai trò của chúng ta trong lịch sử, chúng ta có thể nhìn lại những thành tựu của mình và mở đường cho các nhà lãnh đạo tương lai trong cộng đồng người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương.”
Phillip và các diễn giả khác đã cảm ơn hội đồng quản trị vì đã đầu tư vào các chương trình và dịch vụ nhằm cải thiện cuộc sống của cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương.
Ví dụ, tuần trước, Quận Multnomah đã cùng nhiều tổ chức cộng đồng tham gia Hội chợ Sức khỏe và Hiến máu Pasifika lần đầu tiên, do Liên minh các Lãnh thổ Thái Bình Dương Portland tổ chức. Quận đã cung cấp dịch vụ sàng lọc nhiễm chì, giáo dục về HIV và thông tin về sức khỏe bà mẹ, trẻ em và gia đình.
“Trong hội chợ sức khỏe này, chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ và giúp đỡ rất lớn từ những người đang đóng góp cho cộng đồng bằng nhiều cách khác nhau,” Lilian Ongelungel chia sẻ với hội đồng quản trị. “Tôi hy vọng sự hỗ trợ đó sẽ tiếp tục dành cho người dân đảo Thái Bình Dương… bởi vì tôi cảm thấy ở đây, chúng ta có cơ hội xây dựng một di sản và tôi rất muốn được là một phần của điều đó trong tương lai.”
Các diễn giả cũng thách thức hội đồng quản trị mở rộng và tăng cường đầu tư vào cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương.
Giáo sư Alma Trinidad của trường PSU cho biết các thành viên hội đồng có thể cải thiện nỗ lực của mình bằng cách thiết kế các chương trình, chính sách và dịch vụ phản ánh kinh nghiệm của con người; bằng cách tích hợp các giá trị văn hóa của cộng đồng vào quá trình ra quyết định; và bằng cách mời cộng đồng cùng tham gia để làm rõ ý nghĩa của dữ liệu thu thập được về họ.
Stegmann chỉ ra rằng, dữ liệu hiện có thường coi người châu Á và người dân đảo Thái Bình Dương là một nhóm đồng nhất bất chấp sự khác biệt lớn về văn hóa và ngôn ngữ của họ. Thực tiễn này đã dẫn đến sự thiếu hụt thông tin cơ bản về hành vi sức khỏe và sự bất bình đẳng giữa các nhóm đa dạng này.
“Nhiều khi những vấn đề mà cộng đồng chúng ta phải đối mặt bị bỏ qua,” Stegmann nói. “Càng phân tích kỹ lưỡng dữ liệu và những thách thức riêng biệt mà các cộng đồng đa dạng của chúng ta gặp phải, chúng ta càng có thể thu hẹp khoảng cách bất bình đẳng.”
Ngân sách đề xuất cho năm tài chính 2019 của Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, bao gồm kinh phí cho một nghiên cứu về bình đẳng trong cộng đồng người dân đảo Thái Bình Dương. Ngân sách này đầu tư vào một mối quan hệ đối tác mới giữa Sở Y tế và cộng đồng người dân đảo Thái Bình Dương để thu thập dữ liệu định tính và định lượng nhằm hiểu rõ nhu cầu, thiếu sót và cơ hội của cộng đồng.
Đề xuất ngân sách đó, sẽ được xem xét vào ngày 31 tháng 5, xuất phát từ cuộc gặp mà ông Kafoury đã có với Liên minh người dân đảo Thái Bình Dương năm ngoái.
