Jes Phillip encontró su vocación cuando le negaron la admisión a la universidad y el empleo porque las universidades y los empleadores no entendían su estatus de ciudadanía único.
“Estaba un poco cansado de hacer todas estas cosas innecesarias para demostrar mi ciudadanía”, dijo Phillip, originario del estado de Chuuk, en los Estados Federados de Micronesia, cuyos ciudadanos pueden trabajar en Estados Unidos indefinidamente. “Lidiar con esto como mi problema cotidiano cuando me mudé aquí fue abrumadoramente agotador. Y no podía imaginarme a mi gente pasando por esto, especialmente a aquellos con un inglés limitado”.
Desde entonces, Phillip se ha dedicado a impulsar y defender a las comunidades marginadas, especialmente a la comunidad micronesia. Ahora ayuda a los jóvenes a superar las barreras que inicialmente la obstaculizaron y educa a quienes no están familiarizados con la comunidad de las islas del Pacífico de Oregón.
"Me di cuenta de que no podía rendirme y dejarlo así", dijo Phillip.
Phillip contó su historia a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah el jueves mientras celebraban las contribuciones y la resiliencia de las comunidades asiáticas e isleñas del Pacífico al proclamar mayo como el Mes de la Herencia Asiática e Isleña del Pacífico en el Condado de Multnomah.
Oregón es el hogar de una vasta comunidad asiática e isleña del Pacífico, que incluye personas descendientes de Asia y de las islas del Pacífico de Melanesia, Micronesia y Polinesia, que incluye más de 60.000 personas solo en el condado de Multnomah.
La proclamación fue patrocinada por la comisionada Lori Stegmann.
“Como coreano-estadounidense y la primera asiática en formar parte de la Junta, la proclamación de hoy tiene un significado especial para mí”, dijo Stegmann. “Al honrar nuestro papel en la historia, podemos reflexionar sobre nuestros logros y sentar las bases para futuros líderes dentro de nuestras comunidades API”.
Phillip y otros oradores agradecieron a la junta por invertir en programas y servicios que mejoran las vidas de las comunidades asiáticas y de las islas del Pacífico.
La semana pasada, por ejemplo, el condado de Multnomah se unió a diversas organizaciones comunitarias en la Feria de Salud y Donación de Sangre Pasifika inaugural, organizada por la Alianza de Territorios Unidos de las Islas del Pacífico de Portland. El condado ofreció pruebas de detección de plomo, educación sobre el VIH y servicios de información sobre salud maternoinfantil y familiar.
“Durante esta feria de salud, estuvimos rodeados y apoyados por personas que ayudan a la comunidad de diversas maneras”, dijo Lilian Ongelungel a la junta. “Espero que ese apoyo continúe para la gente de las islas del Pacífico… porque siento que aquí tenemos la oportunidad de construir un legado y me encantaría formar parte de él en el futuro”.
Los oradores también desafiaron a la junta a ampliar y profundizar su inversión en las comunidades de Asia y las islas del Pacífico.
La profesora de PSU, Alma Trinidad, dijo que los miembros de la junta podrían mejorar sus esfuerzos diseñando programas, políticas y servicios que reflejen la experiencia humana; integrando los valores culturales de las comunidades en la toma de decisiones; e invitando a las comunidades a ayudar a dar significado a los datos recopilados sobre ellas.
Stegmann señaló que los datos existentes a menudo tratan a los asiáticos y a los isleños del Pacífico como un grupo homogéneo a pesar de sus enormes diferencias culturales y lingüísticas. Esta práctica ha resultado en una escasez de información de referencia sobre los comportamientos de salud y las disparidades entre los diversos grupos.
“Muchas veces se pasan por alto los problemas que enfrentan nuestras comunidades”, dijo Stegmann. “Cuanto más podamos desagregar los datos y analizar los desafíos únicos que enfrentan nuestras diversas comunidades, mejor podremos reducir las disparidades”.
El presupuesto propuesto por la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, para el año fiscal 2019 incluye fondos para un estudio de equidad en la comunidad de las Islas del Pacífico. El presupuesto invierte en una nueva colaboración entre el Departamento de Salud y la comunidad isleña del Pacífico para recopilar datos cualitativos y cuantitativos que permitan comprender las necesidades, las carencias y las oportunidades de la comunidad.
Esa solicitud de presupuesto, que se considerará el 31 de mayo, fue motivada por una reunión que Kafoury tuvo con la Coalición de las Islas del Pacífico el año pasado.
