Năm 2017, hơn một nửa trong số 2.000 vụ ngược đãi người cao tuổi được Cơ quan Bảo vệ Người lớn Quận Multnomah điều tra có liên quan đến thành viên gia đình. Trong hơn ba phần tư số trường hợp đó, người bị điều tra vì ngược đãi người cao tuổi không phải là bạn đời, mà là con cái trưởng thành, cháu, con rể, con dâu hoặc người thân khác.
Bà Wendy Hillman, quản lý của Adult Protect Services, cho biết các nạn nhân của hành vi bạo lực gia đình từ trước đến nay thường thiếu khả năng tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình trong hệ thống của Quận, làm suy yếu loại hình hỗ trợ mà họ nhận được.
“Đó là một số lượng người khổng lồ và định nghĩa hiện tại về các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình thực sự chỉ giới hạn ở những người đang trong các mối quan hệ thân mật,” Hillman nói.
Để khắc phục thiếu sót đó, ngân sách năm tài chính 2019 của Quận Multnomah đã bổ sung một chuyên viên hỗ trợ ứng phó với bạo lực gia đình, chuyên trách các vấn đề liên quan đến bạo hành người cao tuổi.
“Vị trí này cho phép chúng tôi kết hợp hai dịch vụ cốt lõi của Quận Multnomah, bao gồm dịch vụ bảo vệ người lớn và phòng chống bạo lực gia đình, và hợp tác để phục vụ đối tượng này một cách hiệu quả và toàn diện hơn,” bà Isaura Ascensio, giám sát viên của Đơn vị Ứng phó Khủng hoảng Bạo lực Gia đình, cho biết. “Chúng tôi hy vọng sự hợp tác này sẽ giúp chúng tôi thu hẹp khoảng cách và mở rộng định nghĩa về việc phục vụ các nạn nhân và người sống sót sau mọi hình thức bạo hành.”
Ông Hillman và bà Ascensio đã phát biểu hôm thứ Năm khi Hội đồng Ủy viên Quận quyết định tuyên bố ngày 15 tháng 6 là Ngày Nhận thức về Lạm dụng Người cao tuổi tại Quận Multnomah.
Lạm dụng người cao tuổi là bất kỳ hình thức ngược đãi nào gây ra tổn hại, sợ hãi hoặc mất mát cho người cao tuổi. Lạm dụng có thể bao gồm gây hại về thể chất hoặc thương tích, bỏ bê, bóc lột tài chính, lạm dụng bằng lời nói hoặc cảm xúc, và tiếp xúc tình dục không mong muốn.
Theo Cục Quản lý Cộng đồng (Administration for Community Living), một bộ phận thuộc Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ chuyên trách việc tối đa hóa sự độc lập, hạnh phúc và sức khỏe của người cao tuổi và người khuyết tật, ước tính có khoảng 5 triệu người cao tuổi bị ngược đãi, bỏ rơi hoặc bóc lột. Bộ phận này cũng phát hiện ra rằng người Mỹ cao tuổi mất khoảng 2,6 tỷ đô la hoặc hơn mỗi năm do bị lạm dụng và bóc lột tài chính.
Theo Liên Hợp Quốc, các vụ bạo hành người cao tuổi dự kiến sẽ gia tăng từ năm 2015 đến năm 2030 khi dân số người cao tuổi trên thế giới ngày càng tăng.
“Bạo hành người cao tuổi là điều tôi chứng kiến quá thường xuyên với tư cách là một bác sĩ làm việc tại khoa cấp cứu,” Ủy viên Sharon Meieran, người bảo trợ cho tuyên bố này, cho biết. “Trong công việc của mình, hiếm có điều gì khiến tôi cảm thấy bất lực, tức giận và buồn bã đến vậy.”
Bắt đầu từ ngày 1 tháng 7, người phụ trách hỗ trợ mới của Quận Multnomah sẽ cung cấp các nguồn lực để giúp các nạn nhân lớn tuổi lập kế hoạch an toàn và các dịch vụ khác nhằm giảm nguy cơ bị thương và tử vong do bạo lực. Người phụ trách cũng sẽ hợp tác với các cơ quan đối tác để nâng cao kiến thức và năng lực trong hệ thống phòng chống bạo lực gia đình về các biện pháp ứng phó với những người không phải là bạn đời thân thiết.
Người hỗ trợ sẽ là thành viên của Đơn vị Ứng phó Khủng hoảng Bạo lực Gia đình của Quận, đơn vị này phối hợp chặt chẽ với các quan chức thực thi pháp luật để giúp đỡ những người đang chạy trốn hoặc cố gắng chạy trốn khỏi bạo lực gia đình. Đơn vị này cung cấp phản ứng khẩn cấp tại hiện trường, lập kế hoạch an toàn và hỗ trợ ngay lập tức trong các trường hợp bạo lực gia đình có nguy cơ cao xảy ra bạo lực nghiêm trọng hoặc gây tử vong.
“Việc thay đổi lâu dài thường rất khó khăn khi nạn nhân là người thân trong gia đình vì những mối quan hệ đó rất quan trọng đối với bản chất cốt lõi của chúng ta,” Hillman nói. “Chúng tôi hy vọng mô hình phòng chống bạo lực gia đình sẽ mở rộng phạm vi điều tra và nâng cao kỹ năng lập kế hoạch an toàn lâu dài lên một tầm cao mới cho những người hiện đang ở trong những tình huống thực sự khó khăn và không an toàn.”
