Quận Multnomah đã tổ chức buổi gặp gỡ các cố vấn thanh niên đầu tiên tại khu Old Town vào thứ Sáu, ngày 22 tháng 6.
Sự kiện này bao gồm một hội thảo với sự tham gia của các học viên, người hướng dẫn và các lãnh đạo an ninh công cộng, trong đó có Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah Deborah Kafoury, Cảnh sát trưởng Portland Danielle Outlaw và Công tố viên Quận Rod Underhill. Sự kiện đóng vai trò là diễn đàn kết nối và cơ hội để làm nổi bật tác động của người hướng dẫn, đặc biệt đối với thanh thiếu niên có cuộc sống giao thoa với hệ thống tư pháp hình sự.
“Tôi được nuôi dạy với giá trị rằng cần cả một cộng đồng để nuôi dạy một người, chứ không chỉ một người trong gia đình,” Robert White, người hướng dẫn tại Trung tâm Phát triển Công nghiệp Portland (POIC) và đồng chủ trì sự kiện hôm thứ Sáu, cho biết. “Tất cả chúng ta đều từng có người hướng dẫn trong đời.”
Buổi gặp mặt, được tổ chức tại Tòa nhà White Stag của Đại học Oregon, đã diễn ra.
Các nhà lãnh đạo được bầu, thành viên các tổ chức chính phủ, các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng, các tổ chức vận động cũng như các thành viên của công chúng đã đến để ủng hộ các cố vấn và lắng nghe phản hồi.
“Hầu hết chúng ta không biết mình sẽ đi về đâu trong cuộc sống,” LeeAnn Montgomery, một thành viên 18 tuổi tham gia hội thảo, giải thích. “Và nhiều người trong chúng ta đang đi trên một con đường nguy hiểm. Tôi 18 tuổi, vừa tốt nghiệp, nhưng thành thật mà nói, tôi không nghĩ mình sẽ sống đến 18 tuổi và tôi sẽ không thể làm được nếu không có những người hướng dẫn nói với tôi rằng, 'Hãy chọn con đường này, hãy nhận công việc này…'”
Các diễn giả tham gia hội thảo — những người cũng tham gia Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (CHI), một sự hợp tác giữa Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah, Mạng lưới Latino và Trung tâm Công nghiệp hóa Cơ hội Portland (POIC) — đã chia sẻ những câu chuyện cá nhân về tác động tích cực của người cố vấn.
Mỗi bạn trẻ đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc có nhiều người hướng dẫn đã trải qua con đường tương tự.
“Tôi không cần cha mẹ hay người quản giáo,” Montgomery nói. “Nếu tôi gặp khó khăn, tôi cần một người bạn. Rất nhiều người làm cố vấn tự nguyện đảm nhận vai trò đó.”
Montgomery, người lớn lên ở Bắc Portland, là con út trong một gia đình đông con. Cô nói: "Tôi là người duy nhất trong gia đình có người hướng dẫn."
“Khu phố tôi sống không phải là nơi tốt nhất,” cô ấy chia sẻ sau đó. “Tôi sống lang thang từ phía Bắc đến Đông Bắc Portland suốt 18 năm. Lúc đó tôi mới 8 tuổi, đã biết mình có thể dễ dàng kiếm được súng ở đâu. Tôi từng bị đâm hai lần. Tôi lớn lên trong cảnh bị bạo hành. Cuộc sống của tôi thực sự rất khó khăn.”
“Lúc đầu tôi không thích người hướng dẫn của mình,” cô ấy chia sẻ. “Cuối cùng, chúng tôi đã hiểu nhau hơn và cùng trải qua những điều tương tự. Tất cả chúng ta đều cần một người có thể hỗ trợ mình trong những gì mình muốn làm và trở thành người mình muốn trở thành. Tôi có ba người hướng dẫn đã giúp tôi vượt qua mọi khó khăn.”
THẢO LUẬN CỘNG ĐỒNG
Một cuộc thảo luận cộng đồng giữa các thành viên khán giả và các diễn giả, bao gồm cả các lãnh đạo an ninh công cộng, đã đề cập đến nhiều chủ đề, từ sự thiếu tin tưởng vào lực lượng thực thi pháp luật đến mức lương thấp cho người hướng dẫn và một số cách mà các lãnh đạo này có thể giúp cải thiện mối quan hệ với cộng đồng.
Bà Deborah Kafoury , đồng thời là đồng chủ tịch Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương của Quận Multnomah, đã tài trợ cho sự kiện hôm thứ Sáu. Bà Kafoury đã chia sẻ phản hồi mà bà nhận được từ những người cố vấn, nhiều người trong số họ mô tả cảm giác bị cô lập do mức lương thấp và ít hệ thống hỗ trợ.
“Hôm nay chúng tôi có mặt ở đây để nói lời cảm ơn,” bà nói.
“Tôi nghĩ các bạn đã nghe nói các bạn quan trọng và có vai trò thiết yếu như thế nào trong cuộc sống của họ rồi,” bà nói. “Chúng tôi muốn giúp các bạn nhận được sự hỗ trợ cần thiết. Mức lương mà các bạn cần.”
Là một phần của
“Chúng tôi không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ chính phủ liên bang,” Kafoury tiếp tục. “Nhưng tôi muốn các bạn biết rằng tôi luôn ủng hộ các bạn và tôi hy vọng các bạn cũng vậy.”
“Tôi không thích cảnh sát,” Cảnh sát trưởng Danielle Outlaw nói về thời thơ ấu của mình ở Oakland, California. “Nếu không phải vì nhóm bạn cùng trang lứa của tôi thay đổi,” bà tiếp tục, “thì có lẽ điều đó đã không thay đổi.”
Hai tuần thực tập tại Sở Cảnh sát Oakland khi còn học trung học đã thay đổi quan điểm của Outlaw.
“Nhờ có hai tuần đó, tôi đã tìm được những người thích xem cùng một bộ phim, cùng đến những nhà hàng giống nhau,” cô ấy nói. “Điều đó đã mở rộng tầm nhìn của tôi, giúp tôi sẵn sàng nhìn nhận mọi thứ vượt ra ngoài khuôn khổ đồng phục.”
Outlaw hồi tưởng lại kế hoạch học đại học ban đầu của mình: “Kế hoạch của tôi là trở thành một nhà tâm lý học xã hội, nhưng tôi phát hiện ra mình sẽ trở thành một người mẹ đơn thân vào học kỳ cuối cùng trước khi tốt nghiệp”, cô nói.
“Tôi muốn một công việc có chế độ đãi ngộ tốt,” cô ấy tiếp tục. “Tôi muốn có thể tự chăm sóc con mình mà không cần sự trợ giúp hay phải chịu sự kỳ thị. Tôi nhận ra rằng mình có thể tạo ra tác động tương tự từ bên trong, chứ không phải từ bên ngoài, với tư cách là một sĩ quan. Quan điểm của tôi đã thay đổi hoàn toàn sau hai tuần làm việc với người hướng dẫn của mình.”
Tổ chức Outlaw cam kết tiếp tục hỗ trợ nhưng cũng nhấn mạnh sự hợp tác và các giải pháp để giải quyết các vấn đề an ninh công cộng cấp bách.
“Chúng ta phải là những đối tác tuyệt vời,” bà nói. “Vai trò của tôi là làm thế nào để chúng ta có thể trở thành đối tác tốt nhất. Chúng tôi muốn cộng đồng cùng tham gia nhưng phải đưa ra các giải pháp.”
Các nhà lãnh đạo được bầu đã được hỏi những câu hỏi thẳng thắn về kế hoạch tương lai dành cho chương trình cố vấn và an ninh công cộng.
Công tố viên quận Rod Underhill cho biết an ninh công cộng đã được cải thiện rất nhiều trong 30 năm qua, mặc dù vẫn còn nhiều việc phải làm.
“Tôi làm việc cho các bạn,” Underhill nói. “Và tôi làm việc cùng các bạn. Chắc chắn chúng ta không thể làm việc này một mình. Chúng ta cần phá bỏ những rào cản để giúp các cố vấn tiếp cận được những thanh thiếu niên có liên quan đến hệ thống tư pháp trong các cơ sở của chúng ta.”
HƯỚNG TỚI TƯƠNG LAI
Montgomery, người vừa tốt nghiệp POIC, đã bày tỏ lòng biết ơn đối với người cố vấn của mình vì sự thay đổi tích cực trong quá trình học tập.
“Tôi đã đi học,” cô chia sẻ với khán giả. “Tôi đã từ điểm F toàn phần chuyển sang điểm A toàn phần.”
Chàng trai 18 tuổi này dự định gia nhập Không quân và theo học ngành khảo cổ học hoặc nhân chủng học.
Hiện tại, cô ấy đang đóng vai trò là người hướng dẫn cho các anh chị em của mình. "Điều khó khăn nhất là khiến họ hiểu về tôi," cô ấy nói.
Nhưng Montgomery và những người được hướng dẫn khác cho rằng những thử thách trước đây đã mở đường cho những mục tiêu trong tương lai.
Montgomery, người là nữ học viên duy nhất trong hội đồng, cũng là thành viên nữ duy nhất của "Word is Bond", một nhóm địa phương tập hợp lực lượng thực thi pháp luật và thanh niên da đen để thay đổi cách mỗi bên nhìn nhận bên kia.
“Mấy thanh niên trẻ bước vào phòng,” Montgomery nói. “Không ai rút súng hay súng điện ra cả. Kế hoạch của tôi là tiếp tục tham gia cho đến khi bạn bè tôi không còn sợ lực lượng thực thi pháp luật và người dân của tôi không còn bị bắn nữa.”
