Tiến sĩ Fernando Torres-Gil không hề xa lạ với nghịch cảnh. Ông đón nhận nó.
Torres-Gil nhớ lại thời thơ ấu sống trong khu nhà ở xã hội ở Salinas, California, nơi mẹ anh, một người mẹ đơn thân, đã nuôi chín đứa con. Khi mới sáu tháng tuổi, anh mắc bệnh bại liệt — chỉ vài tháng trước khi vắc-xin được phát triển. Căn bệnh này khiến anh bị liệt, mất khả năng sử dụng đôi chân.
Sau khi trải qua thời gian từ 2 đến 16 tuổi trong bệnh viện, Torres-Gil đã lấy lại khả năng đi lại với sự hỗ trợ, nhờ sự giúp đỡ của một nhóm bác sĩ và người chăm sóc. Anh cho rằng những trải nghiệm đó đã hình thành nên niềm đam mê của anh đối với lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và người khuyết tật.
Hiện nay, Torres-Gil là một trong những chuyên gia hàng đầu quốc gia về vấn đề lão hóa, từng phục vụ ba chính quyền tổng thống. Ông là thành viên hội đồng quản trị của Quỹ AARP. Ông giảng dạy tại Đại học California, Los Angeles và Đại học Nam California. Ông cũng là giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách về Lão hóa của UCLA.
Vào thứ Bảy, Torres-Gil là diễn giả chính tại Hội nghị Sống Khỏe Khi Về Cao năm 2018 tại trường Trung học Reynolds. Sự kiện thường niên này, một phần của Sáng kiến Thân thiện với Người cao tuổi của Portland & Quận Multnomah, bao gồm các hội thảo kéo dài cả ngày, với các chủ đề từ thiền định vận động đến tham gia vào các hoạt động cộng đồng. Sự kiện cũng bao gồm bài phát biểu của Tiến sĩ Danna Diaz, Giám đốc Học khu Reynolds, Ủy viên Hội đồng Thành phố Portland Nick Fish và Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah Sharon Meieran.
Mục tiêu của hội nghị là chia sẻ kiến thức về lão hóa lành mạnh với người cao tuổi và những người chăm sóc họ. Bà Torres-Gil, người đã trải qua nhiều khó khăn, có một thông điệp quan trọng: bí quyết của tuổi già khỏe mạnh là khả năng vượt qua nghịch cảnh.
“Dù chúng ta già đi như thế nào và trong hoàn cảnh nào, ‘Sống Khỏe Khi Về Già’ đều hướng đến sự kiên cường,” Torres-Gil nói. “Tất cả chúng ta đều sẽ phải đối mặt với nghịch cảnh vào một thời điểm nào đó. Thông điệp của chúng tôi là về cách chúng ta vượt qua cuộc sống sao cho, dù chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể giữ thái độ tích cực và tận hưởng món quà tuyệt vời của tuổi thọ.”
Trong 30 năm tới, Torres-Gil cho biết, số lượng người trưởng thành trên 65 tuổi dự kiến sẽ tăng gấp đôi. Trong cùng khoảng thời gian đó, Hoa Kỳ dự kiến sẽ trở thành một quốc gia mà người thiểu số chiếm đa số, với các dân tộc thiểu số chiếm phần lớn dân số.
Và với tuổi thọ ngày càng tăng, Torres-Gil cho rằng điều quan trọng là người Mỹ cần xem xét cách để già đi một cách thành công, và theo cách khiến họ hào hứng với việc già đi.
“Tôi đang già đi cùng với khuyết tật, điều đó có nghĩa là tôi đã có cả cuộc đời để trải nghiệm cảm giác già đi với khuyết tật,” ông nói. “Hiện tại tôi đã 70 tuổi, và tôi có thể thành thật mà nói, sau khi sống cả đời với khuyết tật, tôi chưa bao giờ cảm thấy khỏe mạnh và tốt hơn thế.”
Một người tham dự sự kiện chia sẻ bí quyết "Lão hóa tốt" của riêng mình.
Ông Rufino Calderin và vợ, bà Graciela Vasquez, đã có mặt trong khán giả để lắng nghe bài thuyết trình của Tiến sĩ Torres-Gil. Họ biết đến sự kiện này từ trung tâm cộng đồng của mình và quyết định tham dự một số buổi hội thảo.
Calderin và Vasquez đều là người gốc Cuba. Là người Mỹ Latinh, nhóm dân số này có tuổi thọ cao nhất trong tất cả các nhóm dân số khác ở Hoa Kỳ. Các nhà nghiên cứu gọi đó là "nghịch lý người gốc Tây Ban Nha/Latinh" bởi vì, mặc dù có nhiều khả năng gặp phải những trở ngại về kinh tế xã hội, người gốc Tây Ban Nha và Mỹ Latinh lại có sức khỏe tốt hơn.
Các chuyên gia vẫn chưa tìm ra một lý do duy nhất giải thích tại sao người gốc Latinh lại có tuổi thọ cao nhất. Tuy nhiên, các yếu tố văn hóa, chẳng hạn như mạng lưới xã hội vững mạnh, được cho là có ảnh hưởng.
Ở tuổi 73, ông Calderin cho biết ông đang nghĩ đến việc sống thọ hơn 100 tuổi. Ông và vợ đều quan tâm đến việc làm mọi thứ có thể để kéo dài chất lượng cuộc sống. Ông cho rằng sức khỏe dẻo dai của mình là nhờ chế độ tập luyện thường xuyên và tình cảm gia đình bền chặt.
“Với tôi, ‘sống khỏe khi về già’ nghĩa là tập thể dục nhiều nhất có thể, giúp đỡ người khác và duy trì các mối quan hệ,” ông nói qua người phiên dịch. “Tôi có ba cô con gái: một người ở Miami và hai người ở Portland. Gia đình là lý do chính giúp tôi khỏe mạnh như ngày hôm nay.”
Các nhà cung cấp địa phương tổ chức hội chợ nguồn lực.
Sự kiện này cũng bao gồm một hội chợ giới thiệu nguồn lực với hơn 30 gian hàng do nhân viên từ các cơ quan và tổ chức phi lợi nhuận địa phương điều hành, trong đó có một số đối tác đặc thù về văn hóa của Quận như El Programa Hispano Católico, Latino Network và Urban League.
Josh Davis, một nhân viên phụ trách dịch vụ cựu chiến binh thuộc Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận, đã có mặt tại hội chợ nguồn lực. Davis và các đồng đội của anh thường xuyên tham gia các sự kiện cộng đồng để tiếp cận và hỗ trợ các cựu chiến binh địa phương.
Ông cho biết chương trình này đáp ứng một nhu cầu thiết yếu cho tất cả các cựu chiến binh, bao gồm cả những cựu chiến binh lớn tuổi, những người có thể không biết về các quyền lợi mà họ được hưởng nhờ phục vụ trong quân đội.
“Tôi bị thương khi phục vụ trong quân đội, và tôi vẫn chưa kết thúc sự nghiệp của mình,” Davis, một cựu chiến binh bị tàn tật trong thời gian tại ngũ, cho biết. “Tôi đã phải vật lộn trong một thời gian dài vì tôi vẫn chưa hoàn thành nghĩa vụ quân sự. Việc có thể phục vụ các cựu chiến binh khác trong cộng đồng, đối với tôi, giống như được trở lại quân đội và phục vụ cùng với các đồng đội khác.”
Ông Davis cho biết các cựu chiến binh lớn tuổi có những nhu cầu đặc biệt. Khi các cựu chiến binh già đi và nghỉ hưu, họ thường đủ điều kiện nhận được những quyền lợi mà trước đây họ không được hưởng. Đối với những người lớn tuổi từng phục vụ trong quân đội, ông có một lời khuyên đơn giản: hãy lên lịch kiểm tra sức khỏe với chương trình Dịch vụ Cựu chiến binh.
“Hãy gọi điện và lên lịch hẹn kiểm tra quyền lợi 30 phút,” ông nói. “Quy trình rất đơn giản. Một nhân viên dịch vụ cựu chiến binh sẽ xem xét lịch sử của họ và xem họ có thể đủ điều kiện nhận những quyền lợi nào.”
Để tìm hiểu thêm về hơn 30 đối tác tại hội nghị Sống Khỏe Khi Về Già, hãy truy cập trang web của nhà cung cấp. Để kết nối với các tổ chức này hoặc tìm hiểu thêm về các nguồn lực sẵn có, hãy truy cập www.adrcoforegon.org hoặc gọi (503)988-3646 .
