Ngày 1 tháng 11, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tiến thêm một bước nữa trong việc giúp khu vực Portland chuẩn bị cho trận động đất ở Vùng Cascadia. Hội đồng Ủy viên Quận đã đề xuất nghiên cứu bốn phương án cho cây cầu Burnside có thể vẫn hoạt động sau một trận động đất lớn. Hội đồng cũng đề xuất một bản tuyên bố về mục đích và nhu cầu cho giai đoạn đánh giá tác động môi trường của dự án. Cục Quản lý Đường cao tốc Liên bang sẽ được yêu cầu phê duyệt cả hai đề xuất này để dự án có thể tiếp tục.
Một nhóm bao gồm Giám đốc Giao thông Vận tải của Quận Ian Cannon, quản lý dự án Megan Neill, cán bộ thông tin công cộng Mike Pullen và chuyên gia tư vấn Heather Catron đã báo cáo với hội đồng về kết quả của một cuộc khảo sát.
“So với hai tuyến đường huyết mạch khác băng qua sông Willamette ở hạt Multnomah, hành lang Burnside có tương đối ít cầu vượt có nguy cơ bị sập trong trường hợp động đất,” Neill giải thích.
Heather Catron, quản lý dự án của công ty tư vấn HDR, đã mô tả quy trình dẫn đến việc đề xuất bốn phương án xây dựng để nghiên cứu trong giai đoạn đánh giá môi trường tiếp theo. Bà giải thích: “Chúng tôi đã sàng lọc hơn 100 phương án khác nhau thông qua quy trình ba bước. Bước sàng lọc đầu tiên đã loại bỏ những phương án không đáp ứng các tiêu chí cơ bản của dự án về khả năng chống động đất và ứng phó khẩn cấp. Trong bước sàng lọc thứ ba, chúng tôi đã đánh giá các phương án dựa trên hiệu quả hoạt động về khả năng chống động đất, giao thông phi cơ giới, kết nối, công bằng, môi trường xây dựng và quản lý tài chính.”
“Quá trình này đã dẫn đến bốn phương án mà chúng tôi trình bày hôm nay,” ông Catron nói. “Phương án thứ nhất là nâng cấp khả năng chống động đất cho cây cầu hiện có. Phương án thứ hai là một cây cầu cố định mới cao hơn để cho phép tàu thuyền đi qua bên dưới. Phương án thứ ba là một cây cầu di động mới ở cùng vị trí với cây cầu hiện tại. Phương án thứ tư là một cây cầu di động mới có phần mở rộng đường NE Couch dành cho giao thông hướng tây đi vào cầu, loại bỏ khúc cua chữ S hẹp hiện tại trên đường NE Couch.”
Ông Mike Pullen, cán bộ thông tin công cộng, cho biết bốn phương án được trình bày trước hội đồng đều nhận được sự ủng hộ rộng rãi của công chúng. Quận đã nhận được hơn 400 ý kiến đóng góp từ công chúng trong giai đoạn nghiên cứu tính khả thi. “Chúng tôi không nghe thấy bất kỳ ý kiến nào về phương án thứ năm mà người dân thực sự yêu thích”, ông Pullen nói.
Mục đích và nhu cầu của dự án tập trung vào việc tạo ra một cây cầu vượt sông Willamette trên đường Burnside Street có khả năng chống chịu động đất, và có thể hoạt động hoàn toàn bình thường sau một trận động đất lớn. Bốn phương án sẽ được nghiên cứu thêm dựa trên mức độ đáp ứng mục đích và nhu cầu cơ bản của dự án.
Trong hai năm tới, nhóm dự án sẽ phân tích tác động của bốn phương án đối với môi trường tự nhiên và con người. Kết quả phân tích sẽ được đưa vào báo cáo đánh giá tác động môi trường, trong đó sẽ đề xuất phương án xây dựng tối ưu.
Giám đốc Giao thông Ian Cannon nhận định rằng các quyết định về cơ sở hạ tầng công cộng thường có tác động lâu dài. “Cây cầu nằm ở trung tâm thành phố chúng ta. Nó nằm trong khu vực có dân cư rất giàu có nhưng cũng có một số người nghèo khó nhất trong cộng đồng. Khi chúng ta xây dựng cơ sở hạ tầng, chúng ta đang cung cấp thứ gì đó có tác động rất lâu dài. Chúng ta đang nói về một quyết định sẽ có tuổi thọ 100 năm. Chúng tôi mong muốn có một cuộc đối thoại sôi nổi với cộng đồng về giải pháp mà họ mong muốn.”
“Con cái, cháu chắt và chắt chút của chúng ta sẽ vô cùng biết ơn những việc các bạn đã làm,” Ủy viên Lori Stegmann phát biểu trước khi cuộc bỏ phiếu diễn ra.
“Đây là một dự án vô cùng phức tạp, và chúng ta mới chỉ ở giai đoạn đầu,” Ủy viên Jessica Vega Pederson, đồng chủ trì Nhóm Chính sách dự án cùng với Chủ tịch Kafoury, nhận xét. “Tôi rất ấn tượng với sự tham gia tích cực cho đến nay, với sự chu đáo đã được thể hiện từ các bên liên quan và cộng đồng. Chúng tôi sẽ tiếp tục hợp tác với công chúng để nâng cao nhận thức và sự tham gia vào dự án.”
“Huyện Multnomah rất coi trọng các mối đe dọa địa chấn đối với khu vực của chúng ta,” Chủ tịch Huyện Deborah Kafoury cho biết. “Điều cực kỳ quan trọng là chúng ta phải xây dựng một cây cầu huyết mạch có thể đưa các phương tiện khẩn cấp cũng như người dân từ bờ sông này sang bờ sông kia một cách an toàn sau một thảm họa.”
“Chúng ta còn một chặng đường rất dài trước khi cú búa đầu tiên được giáng xuống để xây dựng cây cầu này. Nhưng những hành động chúng ta thực hiện ngày hôm nay – xác định mục đích và nhu cầu, cũng như lựa chọn các phương án nghiên cứu – sẽ giúp quận tiến gần hơn đến việc xây dựng một cây cầu Burnside mới hoặc được cải thiện đáng kể trong thập kỷ tới.”
