Để giải quyết thêm một vấn đề nữa trong cuộc khủng hoảng nhà ở của khu vực, Quận Multnomah đang hợp tác với Portland để điều chỉnh ưu đãi thuế cho việc xây dựng nhà ở nhằm tạo ra nhiều căn hộ hơn cho các gia đình và những người khác đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nơi ở giá cả phải chăng.
Nhìn chung, chương trình Miễn thuế có giới hạn đối với các khu nhà ở nhiều đơn vị (MULTE) của Thành phố Portland cấp miễn thuế bất động sản trong 10 năm cho các dự án nhà ở đáp ứng các yêu cầu cơ bản về khả năng chi trả.
Chương trình đã được mở rộng vào năm ngoái để hỗ trợ yêu cầu về nhà ở hòa nhập của Portland. Theo yêu cầu đó, các dự án có ít nhất 20 units must dành ít nhất một phần năm số căn hộ đó cho các gia đình có thu nhập dưới mức thu nhập trung bình.
Để chi trả cho các khoản miễn giảm giúp bù đắp chi phí cho các nhà phát triển, thành phố Portland và quận đã đồng ý từ bỏ tới 15 triệu đô la tiền thuế trong vòng 5 năm liên tục vào năm ngoái.
Những thay đổi mới nhất đối với chương trình thuế — được Hội đồng Ủy viên thông qua với tỷ lệ 4-0 vào thứ Năm, và sẽ được Hội đồng Thành phố Portland bỏ phiếu sau đó — sẽ không tạo ra bất kỳ nguồn thu mới nào.
Thay vào đó, những thay đổi này sẽ điều chỉnh nhóm các dự án đủ điều kiện nhận trợ cấp để bao gồm các dự án đang trong giai đoạn phát triển trước khi quy định về nhà ở hòa nhập có hiệu lực vào năm ngoái. Khoảng 42 dự án, với hơn 8.000 căn hộ dự kiến, giờ đây sẽ đủ điều kiện được miễn trừ.
Bà Dory Van Bockel, quản lý chương trình của Văn phòng Nhà ở Portland, cho biết: "Việc miễn thuế là một công cụ tốt giúp chúng ta thu hút sự tham gia từ cộng đồng phát triển."
Văn phòng Chủ tịch Deborah Kafoury đã phối hợp với Cục Nhà ở và Văn phòng Thị trưởng Ted Wheeler để xem xét các thay đổi được đề xuất. Từ nay trở đi, các dự án đủ điều kiện phải phục vụ các hộ gia đình có thu nhập không quá 60% thu nhập trung bình. Đối với một gia đình bốn người, con số đó chỉ là 48.840 đô la một năm . Trước đây, mức giới hạn là 80% thu nhập trung bình.
Ngoài ra, các dự án có thể đủ điều kiện bằng cách tính số lượng phòng ngủ dành riêng cho nhà ở giá rẻ, bên cạnh số lượng căn hộ.
Ví dụ, thay vì chỉ có 20 trong số 100 căn hộ được chỉ định là nhà ở giá rẻ, một dự án đủ điều kiện có thể cung cấp 20 phòng ngủ, trải đều trên một số lượng căn hộ giá rẻ ít hơn: sáu căn hộ ba phòng ngủ và một căn hộ hai phòng ngủ. Bất kỳ sự kết hợp nào giữa số lượng căn hộ và số phòng ngủ cộng lại bằng 20 đều được cho phép.
Sự điều chỉnh đó phản ánh cuộc đấu tranh của các gia đình, đặc biệt là trong việc tìm kiếm nhà ở giá cả phải chăng. Hầu hết các công trình xây dựng mới, dù là nhà ở giá rẻ hay không, đều ưu tiên các căn hộ studio hoặc một phòng ngủ.
Nhìn chung, hơn 55.000 hộ gia đình ở Quận Multnomah đang phải chịu gánh nặng chi phí và chật vật trả tiền thuê nhà. Dữ liệu từ một cuộc khảo sát của Thành phố Portland về chương trình quy hoạch nhà ở giá rẻ cho thấy các căn hộ xây mới ở khu trung tâm thành phố có giá thuê trung bình là 2.000 đô la một tháng, và 1.700 đô la trên toàn thành phố.
Van Bockel cho biết giá thuê nhà đang giảm sau thời kỳ bùng nổ xây dựng căn hộ hạng sang và cao cấp, nhưng không giảm đối với các căn hộ tầm trung hoặc căn hộ dành cho gia đình. Các báo cáo khác cho thấy giá thuê nhà ở khu vực đô thị đang ổn định hoặc thậm chí tăng đối với những người có thu nhập thấp.
Ông Van Bockel cho biết, tại các căn hộ được trợ cấp theo các khoản miễn giảm, người thuê nhà sẽ được giảm giá trung bình 1.100 đô la.
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết chương trình miễn giảm sửa đổi sẽ mở ra cơ hội phát triển trên toàn cộng đồng, đặc biệt là ở những khu vực như phía đông Portland, nơi người dân ngày càng khó tìm được nhà cho thuê với giá cả phải chăng.
“Nếu không có điều này, chúng ta sẽ không có cách nào để cung cấp nhà ở giá rẻ cho các gia đình trong những dự án này,” Vega Pederson nói. “Đây là những nơi mà chúng tôi thực sự muốn khuyến khích sự phát triển này.”
Một báo cáo gần đây của công ty kinh tế hàng đầu địa phương ECONorthwest, được tài trợ bởi Quỹ Cộng đồng Oregon, cho thấy chi phí nhà ở cao và thu nhập thấp là nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng vô gia cư trong cộng đồng của chúng ta.
“Chúng tôi đã đạt được một thỏa hiệp rất tốt,” Ủy viên Lori Stegmann cho biết. “Điều hết sức quan trọng là chúng ta phải khuyến khích xây dựng thêm nhiều căn hộ ba và bốn phòng ngủ.”
