Tomando otra posición contra la crisis de vivienda de la región, el condado de Multnomah se está uniendo a Portland para ajustar un incentivo fiscal para la construcción de viviendas para que produzca más apartamentos para familias y otras personas que luchan por encontrar lugares asequibles para vivir.
En general, el programa de Exención de Impuestos Limitada para Unidades Múltiples (MULTE) de la Ciudad de Portland otorga exenciones de impuestos a la propiedad por 10 años a desarrollos de viviendas que cumplen con requisitos básicos de asequibilidad.
El programa se amplió el año pasado para apoyar el mandato de vivienda inclusiva de Portland. Según dicho mandato, los proyectos con al menos 20 units must reservar al menos una quinta parte de ellas para familias con ingresos inferiores a la mediana.
Para pagar las exenciones que ayudarían a compensar los costos de los desarrolladores, Portland y el condado acordaron el año pasado renunciar a hasta 15 millones de dólares en ingresos fiscales durante un período continuo de cinco años.
Los últimos cambios al programa fiscal (aprobados 4-0 por la Junta de Comisionados el jueves, seguidos por una votación del Concejo Municipal de Portland) no generarán nuevos ingresos.
En cambio, los cambios ajustarán el conjunto de proyectos elegibles para los subsidios para incluir proyectos que estaban en desarrollo antes de la entrada en vigor del mandato de vivienda inclusiva el año pasado. Unos 42 proyectos, con más de 8,000 unidades planificadas, ahora podrán optar a exenciones.
Las exenciones de impuestos son “una buena herramienta para que podamos contar con la participación de la comunidad de desarrollo”, dijo Dory Van Bockel, gerente de programas de la Oficina de Vivienda de Portland.
La oficina de la presidenta Deborah Kafoury analizó los cambios propuestos con la Oficina de Vivienda y la oficina del alcalde Ted Wheeler. A partir de ahora, los proyectos que cumplan los requisitos deberán atender a hogares que ganen menos del 60 % del ingreso medio. Para una familia de cuatro, esto representa tan solo $48,840 al año . Anteriormente, el límite era el 80 % del ingreso medio.
Además, los proyectos pueden calificar contando el número de habitaciones reservadas como asequibles, además de las unidades.
Por ejemplo, en lugar de tener solo 20 de 100 unidades designadas como asequibles, un proyecto que cumpla los requisitos podría ofrecer 20 dormitorios, distribuidos en un número menor de unidades asequibles: seis unidades de tres dormitorios y una unidad de dos dormitorios. Se permitiría cualquier combinación de unidades y dormitorios que sume hasta 20.
Este ajuste refleja la dificultad de las familias, en particular, para encontrar vivienda asequible. La mayoría de las nuevas construcciones, sean asequibles o no, han priorizado los estudios o apartamentos de una habitación.
En general, más de 55,000 hogares en el condado de Multnomah están agobiados por los costos y tienen dificultades para pagar el alquiler. Los datos de una revisión del programa de zonificación inclusiva de la ciudad de Portland revelaron que los apartamentos de nueva construcción en el centro de la ciudad se alquilan a $2,000 al mes, y a $1,700 en toda la ciudad.
Van Bockel afirmó que los alquileres están bajando tras el auge de la construcción de apartamentos de lujo y de alta gama, pero no para las unidades de precio moderado ni para las de tamaño familiar. Otros informes indican que los alquileres en el área metropolitana se mantienen estables o incluso aumentan para las personas en situación marginal.
En las unidades subsidiadas por las exenciones, los descuentos para los inquilinos promediarán $1,100, dijo Van Bockel.
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo que el programa de exención revisado abrirá oportunidades en desarrollos en toda la comunidad, especialmente en áreas como el este de Portland, donde los vecinos tienen cada vez más dificultades para encontrar alquileres que puedan pagar.
“Sin esto, no habríamos tenido forma de conseguir viviendas asequibles para las familias en estos proyectos”, dijo Vega Pederson. “Estos son lugares donde realmente queremos impulsar este desarrollo”.
Un informe reciente de la importante firma económica local ECONorthwest, financiado por la Oregon Community Foundation, concluyó que los altos costos de la vivienda y los bajos ingresos son la principal causa de falta de vivienda en nuestra comunidad.
“Hemos llegado a un acuerdo realmente excelente”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Es fundamental que fomentemos más viviendas de tres y cuatro dormitorios”.
