Bắt đầu từ thứ Hai, ngày 19 tháng 11, một phần đã lâu không được sử dụng của Khu phức hợp Walnut Park thuộc Quận Multnomah ở Đông Bắc Portland sẽ được mở cửa như một nơi trú ẩn theo mùa cho hàng chục người đàn ông, phụ nữ và các cặp đôi cần một nơi an toàn hơn, ấm áp hơn để tránh phải sống lang thang trên đường phố.
Trung tâm tạm trú Walnut Park, tại địa chỉ 5329 NE Martin Luther King Blvd., sẽ cung cấp chỗ ở ban đêm cho tối đa 80 người, ưu tiên đặc biệt cho cựu chiến binh, người từ 55 tuổi trở lên, người khuyết tật và những người hiện đang vô gia cư trong khu vực. Trung tâm sẽ mở cửa hàng ngày lúc 5 giờ chiều và đóng cửa lúc 7 giờ 30 sáng. Trung tâm sẽ hoạt động suốt mùa đông và đóng cửa vào tháng Tư.
Transition Projects, một tổ chức có lịch sử lâu dài trong việc cung cấp nơi trú ẩn quanh năm và theo mùa tại Quận Multnomah, sẽ quản lý và vận hành nơi trú ẩn này. Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận sẽ tiếp tục cung cấp dịch vụ tại các văn phòng hiện có của họ trong Khu phức hợp Walnut Park.
"Tất cả chúng ta đều phải làm phần việc của mình," Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu hôm thứ Hai tại một cuộc họp báo trước khi trung tâm tạm trú mở cửa. "Đây là một trong ba trung tâm tạm trú, với tổng cộng 280 giường, mà chúng tôi đã mở cùng với các văn phòng của Quận trong các tòa nhà của Quận kể từ mùa đông năm ngoái."
Khách phải đặt chỗ trước để ở tại nhà tạm trú Walnut Park. Sau khi đăng ký, họ sẽ có một giường tầng riêng trong bao nhiêu ngày tùy thích. Người tham gia cũng có thể cất giữ đồ đạc của mình tại nhà tạm trú. Điều đó có nghĩa là không ai cần phải xếp hàng bên ngoài vào ban đêm để giành chỗ hoặc phải mang vác đồ đạc cá nhân khi sinh hoạt và sử dụng các dịch vụ vào ban ngày.
Bạn có thể đặt chỗ tại Trung tâm Ban ngày của Transition Projects tại Bud Clark Commons, 650 NW Irving, Portland, hoặc gọi điện đến 503-280-4700 . Để tìm hiểu thêm về nơi trú ẩn, hãy truy cập https://www.tprojects.org/get-assistance/shelters . Hàng xóm và các tổ chức khu phố cũng có thể gọi điện để giới thiệu nếu biết ai đó trong khu phố đang cần nơi trú ẩn.
Lên kế hoạch cho chỗ ngủ trong hầm trú đông
Các giường tại Walnut Park nằm trong số gần 300 giường theo mùa mà Quận Multnomah và Thành phố Portland sẽ tài trợ trong mùa đông này. Những giường mùa đông này bổ sung vào 1.300 giường được tài trợ công khai mở cửa quanh năm trong cộng đồng của chúng ta. Và chúng cũng tách biệt với hàng trăm giường chỉ mở khi cần thiết, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Ngoài Walnut Park, các giường theo mùa sẽ sớm được mở tại các địa điểm bổ sung sau:
Tổ chức Do Good Multnomah đang bổ sung 40 giường theo mùa vào khu nhà tạm trú 40 giường dành cho cựu chiến binh tại công viên Rose City. Trong số đó, 30 giường sẽ dành cho những người không phải cựu chiến binh.
Nhà thờ Portsmouth Union ( 4775 N. Lombard , Portland) đang cung cấp chỗ ở tạm thời với 50 giường cho mùa đông. Nhà thờ này theo truyền thống vẫn luôn cung cấp chỗ ở trong những đợt thời tiết khắc nghiệt. Nơi trú ẩn này hoạt động với sự hợp tác của tổ chức Do Good Multnomah.
Tháng tới, 75 giường dành cho nơi trú ẩn mùa đông cho các gia đình cũng sẽ được mở.
Sẽ có thêm giường được mở trong hệ thống hỗ trợ thanh thiếu niên vô gia cư.
"Chính phủ đóng vai trò quan trọng, nhưng chính sự hợp tác của chúng tôi với các tổ chức phi lợi nhuận và các nhà lãnh đạo tôn giáo mới giúp mọi người thoát khỏi cảnh khốn cùng," Kafoury nói. "Họ đứng ra mở những nơi trú ẩn mới này, mở rộng hoạt động tiếp cận đường phố để tìm kiếm những người dễ bị tổn thương và cung cấp cho họ những trang thiết bị cần thiết để đảm bảo an toàn."
Andy Goebel, mục sư của Nhà thờ Portsmouth Union, cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Hai rằng giáo đoàn của ông không chắc liệu họ có thể duy trì công việc cung cấp giường ngủ cho người vô gia cư trong thời tiết khắc nghiệt nếu không có thêm sự hỗ trợ trong năm nay hay không.
Sau hai mùa đông liên tiếp phải trú ẩn trong thời gian dài, chúng tôi đã đến bước ngoặt," Goebel nói. "Chúng tôi biết mình không thể duy trì nỗ lực trú ẩn mùa đông nếu không có sự giúp đỡ đáng kể từ bên ngoài. Vì vậy, chúng tôi đã cầu nguyện cho sự giúp đỡ đó."
Từ đó, nhà thờ bắt đầu hợp tác với tổ chức Do Good Multnomah và nhận được hỗ trợ tài chính từ Văn phòng Liên hợp. Thay vì chỉ cung cấp nơi trú ẩn vào những đêm tồi tệ nhất trong năm, nhà thờ có thể giúp đỡ mọi người trong suốt mùa thu, mùa đông và đầu mùa xuân.
"Tôi tin rằng sự hợp tác mới của chúng tôi với Do Good Multnomah và Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư là câu trả lời cho lời cầu nguyện đó," ông nói.
Kế hoạch xây dựng nơi trú ẩn trong thời tiết khắc nghiệt đã sẵn sàng.
Đồng thời, Quận Multnomah và Thành phố Portland — cùng với các nhà cung cấp như Transition Projects, JOIN, 211info và những đơn vị khác — đã sẵn sàng, như mọi năm, để cung cấp thêm giường bệnh trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
Đối với hàng trăm người hàng xóm không có nơi trú ẩn, chỉ cần một ngày hoặc một đêm thời tiết khắc nghiệt – bao gồm gió lớn, tuyết, mưa đá và băng – cũng là một sự kiện đe dọa đến tính mạng, đòi hỏi phải có phản ứng khẩn cấp. Đó là lý do tại sao, bất kể thời tiết khắc nghiệt kéo dài bao nhiêu ngày, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư và các quan chức quản lý khẩn cấp ở Quận Multnomah và Portland đều chia sẻ một kế hoạch có thể nhanh chóng mở rộng để cung cấp phản ứng cần thiết.
Kế hoạch này dựa trên một cam kết cơ bản: Không ai cần một nơi ấm áp, khô ráo và an toàn trong thời tiết khắc nghiệt sẽ bị từ chối.
Các nhà cung cấp dịch vụ tiếp cận cộng đồng và lực lượng ứng cứu đầu tiên phối hợp với Văn phòng Liên hợp, các quan chức quản lý tình trạng khẩn cấp và hàng chục tình nguyện viên cùng các tổ chức cộng đồng luôn sẵn sàng vào bất kỳ đêm nào, tùy thuộc vào dự báo thời tiết, để giúp hàng trăm người tìm được nơi trú ẩn an toàn với không gian rộng rãi.
Hoạt động tiếp cận cộng đồng, tình nguyện và quyên góp
Năm nay, các nhà cung cấp dịch vụ đang tăng cường năng lực tiếp cận cộng đồng trong thời tiết lạnh, nhưng trước khi đạt đến ngưỡng thời tiết khắc nghiệt. JOIN đang tăng cường năng lực tiếp cận để nhân viên có thể trực tiếp giúp đỡ các gia đình vô gia cư trong mùa đông này, giúp họ tìm được chỗ ở.
Văn phòng Liên hợp cũng sẽ bắt đầu phát đi “cảnh báo thời tiết lạnh” trong năm nay. Khi dự báo nhiệt độ xuống đến 32 độ, các nhà cung cấp dịch vụ sẽ tăng cường các nỗ lực tiếp cận cộng đồng, bao gồm cả việc mua và phân phát đồ dùng mùa đông. Trong những khoảng thời gian đó, đường dây nóng 211 sẽ hoạt động 24/24 và giúp kết nối mọi người với bất kỳ giường trống nào tại các nơi trú ẩn.
Các thành viên cộng đồng có thể hỗ trợ công tác tiếp cận cộng đồng, cũng như công tác cung cấp nơi trú ẩn trong thời tiết khắc nghiệt.
Cũng giống như năm ngoái, trang web 211info.org/donations sẽ chia sẻ thông tin về các buổi huấn luyện cho tình nguyện viên ứng phó với thời tiết khắc nghiệt cũng như hướng dẫn cụ thể về việc chủ động quyên góp đồ dùng mùa đông.
Thị trưởng Portland, Ted Wheeler, cho biết: “Có rất nhiều việc bạn và hàng xóm có thể làm. Ngay bây giờ. Hãy truy cập 211info.org/donations. Bạn có thể xem danh sách các vật dụng mùa đông mà các nhân viên hỗ trợ cộng đồng của chúng tôi cần để giữ ấm cho mọi người — và bạn cũng có thể xem địa điểm và thời gian quyên góp. Việc này cần sự chung tay của tất cả chúng ta. Suốt cả năm. Nhưng đặc biệt là khi trời lạnh.”
