Trong năm học 2014-15, chỉ có 67% học sinh gốc Latinh ở Quận Multnomah tốt nghiệp trung học. Con số này là 63% đối với học sinh người Mỹ gốc Phi. Và đối với học sinh người Mỹ bản địa/người Alaska bản địa, tỷ lệ tốt nghiệp thậm chí còn thấp hơn: 55%.
Nhưng trong vài năm qua, một liên minh gồm sáu nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng đã nỗ lực cải thiện kết quả cho thanh thiếu niên da màu, từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành. Nhóm hợp tác này đã báo cáo với Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Ba về tiến độ của sáng kiến của họ, được gọi là Gia đình Thành công 2020 (SF2020) .
Sáng kiến Gia đình Thành công 2020 (Successful Families 2020) hướng đến mục tiêu xóa bỏ sự bất bình đẳng trong giáo dục đối với thanh thiếu niên da màu tại Quận Multnomah. Sáng kiến này, được thực hiện nhờ khoản đầu tư từ chương trình Khu phố Hứa hẹn (Promise Neighborhood) của Quận Multnomah, huy động các tổ chức đặc thù về văn hóa để làm việc trực tiếp với thanh thiếu niên da màu nhằm cải thiện tỷ lệ đi học, tăng tỷ lệ tốt nghiệp và giảm số lượng trường hợp vi phạm kỷ luật tại trường.
Ủy viên Loretta Smith , một người ủng hộ nhiệt thành của sáng kiến này, cho biết: “SF 2020 được thiết kế để biến những khu dân cư nghèo thành những khu dân cư đầy cơ hội. Mã bưu chính không nên quyết định tương lai của bạn sẽ ra sao.”
Các đối tác bao gồm Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn , Self Enhancement, Inc. , Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa , Mạng lưới Người Mỹ Latinh , Dịch vụ Gia đình Metropolitan và United Way . Hầu hết các tổ chức này được thành lập bởi các thành viên trong cộng đồng mà họ phục vụ.
Trong buổi họp giao ban, các đối tác đã báo cáo về tiến độ của chương trình. Báo cáo cho thấy học sinh SF2020 đạt kết quả học tập tốt hơn hoặc tương đương với học sinh da màu không tham gia chương trình về tỷ lệ chuyên cần và tốt nghiệp. Học sinh SF2020 cũng báo cáo mức độ nhận diện văn hóa tích cực cao hơn. Chương trình cũng được cho là đã cải thiện sự tham gia của phụ huynh vào hoạt động của trường học của con em họ.
“Sự hợp tác với Quận Multnomah đã thực sự nâng tầm SF2020 từ một sáng kiến học thuật ban đầu thành một phòng thí nghiệm học tập thực tiễn tại hai học khu,” Keith Thomajan, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của United Way of the Columbia-Willamette phát biểu trước các Ủy viên. “Không có cách tiếp cận nào lớn hơn hoặc toàn diện hơn để phục vụ hiệu quả trẻ em và gia đình người da màu trong khu vực. Điều đó là nhờ vào sự đầu tư của các vị.”
Chương trình phục vụ tám trường học thuộc hai học khu. Các trường SF2020 có mức độ đa dạng chủng tộc và văn hóa cao, cũng như số lượng lớn các gia đình sống trong cảnh nghèo khó. Sự bất bình đẳng trong lớp học đã được chứng minh là dẫn đến những kết quả sức khỏe kém trong tương lai. Chương trình hướng đến việc hình thành một thế hệ lãnh đạo bằng cách tạo điều kiện cho họ thành công ngay từ khi còn nhỏ.
Đội ngũ nhân viên cung cấp sự kết hợp giữa quản lý trường hợp, các chương trình sau giờ học và hỗ trợ gia đình cho các học sinh tham gia chương trình. Vì nhân viên làm việc trực tiếp tại trường học, chương trình giúp tăng số lượng người lớn thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số trong trường, tạo môi trường xung quanh học sinh SF2020 với nhiều hình mẫu tích cực hơn.
"Chúng tôi đã thử một điều mới," Chủ tịch Deborah Kafoury nói. "Nó đang phát huy hiệu quả, và điều đó thực sự có ý nghĩa rất lớn. Tôi nghĩ đây mới chỉ là sự khởi đầu."
Ngoài việc báo cáo về tiến độ, các đối tác cũng báo cáo về những công việc còn dang dở.
Mặc dù các học sinh tham gia chương trình SF2020 đang cho thấy những tiến bộ trong lớp học, họ vẫn tiếp tục báo cáo rằng trường học của họ cần tạo ra một môi trường hòa nhập hơn. Trong tương lai, chương trình hướng đến việc tác động vào môi trường trường học để thúc đẩy một bầu không khí thân thiện hơn và hợp tác với cộng đồng nhà trường để giải quyết những định kiến ngầm.
Ủy viên Lori Stegmann , người có khu vực bầu cử bao gồm Học khu Reynolds, cho biết bà hiểu rõ tầm quan trọng của sự hợp tác SF2020 đối với cộng đồng.
“Tôi lớn lên ở khu phố Rockwood và tôi hiểu nhiều thách thức mà trẻ em da màu phải đối mặt,” Stegmann nói. “Khi tôi còn đi học, không có những thứ như thế này và thực sự không có nơi nào để tôi tiếp cận văn hóa của mình. Vì vậy, tôi thực sự vui mừng vì tất cả các bạn đều có mặt và cho trẻ em cơ hội tìm hiểu về vai trò và tầm quan trọng của chúng trong thế giới này, bởi vì mỗi người đều có một câu chuyện, nhưng không phải lúc nào câu chuyện đó cũng được tôn trọng.”
