Ngày 13 tháng 12, Hội đồng Ủy viên Quận đã cập nhật quy định của Quận về Ủy ban Tham gia Cộng đồng, Văn phòng Tham gia Cộng đồng và các Ủy ban Tư vấn Ngân sách của Quận .
Sau nhiều tháng tổ chức các phiên điều trần công khai, các nhóm thảo luận và một cuộc khảo sát về việc cải thiện sự tham gia của cộng đồng, Hội đồng đã thông qua một nghị quyết như sau:
Thay thế từ "công dân" bằng từ "cộng đồng".
Duy trì sự đại diện trong Ủy ban Tham gia Cộng đồng từ mỗi trong bốn khu vực của Quận — nhưng tạo thêm nhiều thành viên đại diện toàn Quận, để đảm bảo sự đại diện mạnh mẽ cho các cộng đồng bị thiệt thòi trong lịch sử và các thành viên có thể chuyển đến khu vực khác.
Bỏ yêu cầu các ứng viên tham gia Ủy ban Tham gia Cộng đồng phải được đề cử bởi một tổ chức cộng đồng, mặc dù các tổ chức vẫn có thể đề cử người khác.
Trao quyền cho Hội đồng quản trị, Giám đốc điều hành Văn phòng Tham gia Cộng đồng (với sự chấp thuận của Giám đốc phụ trách Đa dạng và Công bằng ) và chính Ủy ban Tham gia Cộng đồng để bãi nhiệm các thành viên.
Văn bản này xác định nhiệm vụ của Ủy ban là cơ quan tư vấn tập trung vào việc gắn kết cộng đồng và sự tham gia của người dân trong Quận, đồng thời đóng vai trò là cầu nối liên lạc giữa Quận và cộng đồng.
Loại bỏ yêu cầu Ủy ban phải nộp báo cáo bằng văn bản cho Hội đồng quản trị.
Ủy ban duy trì các cuộc họp công khai, với thông báo và biên bản được công bố, nhưng miễn trừ các yêu cầu về cuộc họp công khai khác để cho phép nhiều thành viên tham dự các phiên điều trần công khai hoặc các sự kiện cộng đồng khác mà không gây lo ngại về yêu cầu đủ số thành viên tham dự.
Thay đổi quy trình đề cử cho Ủy ban Tư vấn Ngân sách Trung ương, theo đó các vị trí trong ủy ban này không còn yêu cầu đề cử từ một cá nhân hoặc nhóm cụ thể nào nữa.
Hội đồng đã thông qua các thay đổi với tỷ lệ 4-1, chỉ có Ủy viên Loretta Smith phản đối. Bà gọi những thay đổi này là "sự can thiệp hành chính quá mức" và lẽ ra nên được xử lý bởi Ủy ban Rà soát Hiến chương.
“Điều lệ không cần phải phù hợp với chính sách của quận,” bà nói. “Chính sách cần phải phù hợp với điều lệ của quận.”
Tuy nhiên, các đồng nghiệp của bà lại không đồng ý, cho rằng sự thiếu rõ ràng trong nhiệm vụ, chính sách và hoạt động của Ủy ban Tham gia Cộng đồng đã góp phần gây ra xung đột trong nội bộ Ủy ban, cũng như giữa Ủy ban và nhân viên của Quận.
Ủy ban đã không thể tiến hành công việc hoặc cung cấp thông tin cho các Ủy viên kể từ tháng 4 năm 2017. Sau nhiều tháng bế tắc, Hội đồng đã bỏ phiếu vào tháng 6 để hủy bỏ tư cách thành viên của tất cả mọi người và chỉ đạo Văn phòng Tham gia Cộng đồng tiến hành một quá trình tham vấn cộng đồng rộng rãi về việc cập nhật ngôn ngữ và quy tắc. Việc bổ nhiệm các thành viên vào Ủy ban được cập nhật dự kiến sẽ diễn ra vào đầu năm 2019.
Bà Sherri Willmschen, với tư cách là thành viên của Ủy ban tiền nhiệm, cho biết bà phản đối những thay đổi này, gọi đó là sự lạm quyền của nhân viên Văn phòng Tham gia Cộng đồng. (Văn phòng này có hai nhân viên, bao gồm một giám đốc điều hành được tuyển dụng theo đề nghị của Ủy ban tiền nhiệm).
Willmschen cũng phản đối ngôn ngữ mới liên quan đến các yêu cầu về địa lý. Mặc dù Bộ luật vẫn duy trì sự đại diện theo khu vực địa lý của Quận, nhưng nó giới hạn sự đại diện đó chỉ còn một thành viên từ mỗi khu vực. Willmschen cho rằng điều đó có thể khiến khu vực phía đông Quận Multnomah có ít đại diện hơn.
“Tôi tham gia [Ủy ban] để có thể nêu lên những vấn đề như tình trạng vô gia cư và nạn đói, đó là niềm đam mê của tôi,” bà nói. “Do nỗ lực điều hành [Ủy ban] của Văn phòng, chúng tôi đã không nhận được ý kiến đóng góp từ người dân kể từ tháng 4 năm 2017, và điều này càng hạn chế khả năng [Hội đồng Ủy viên Quận] lắng nghe ý kiến từ cộng đồng.”
Karen Burger, một cựu thành viên Hội đồng thành phố Troutdale, người đã giúp thành lập Ủy ban vào những năm 1980 và 1990, và từng phục vụ trong các ủy ban cộng đồng khác trong 10 năm, đã đề nghị Hội đồng hoãn lại. Bà đề nghị sẽ ngồi lại với các Ủy viên “và chia sẻ kinh nghiệm của mình cũng như cố gắng giúp các vị vượt qua quá trình này”.
Cựu thành viên Ủy ban Greg Anderson cho biết, nhìn lại 30 năm qua, CIC ban đầu "không hề giống với đề xuất của Ủy ban về việc đưa vào luật định ngày nay", ông nói, đồng thời mô tả những thay đổi này là một "hành động thâu tóm quyền lực".
“Bạn sẽ thấy tầm ảnh hưởng của các thành viên tình nguyện là công dân giảm đi đáng kể, và tầm ảnh hưởng đó lại tăng lên đối với đội ngũ nhân viên, những người bắt đầu phải báo cáo cho Văn phòng Chủ tịch Quận,” Anderson nói.
Bernardo Dela torre Guerrero, một cựu thành viên khác, đã cảnh báo Ban quản trị về tương lai chính trị của họ.
“Tôi vẫn cảm thấy các vị đang tiến hành mà chưa được thông tin đầy đủ, và điều đó có thể dẫn đến những hậu quả không chỉ đối với cộng đồng mà còn đối với tham vọng chính trị và cuộc bầu cử tiếp theo của các vị. Chắc chắn sẽ có tác động, và tôi đảm bảo điều đó.”
Nhắc lại những bình luận của mình từ ngày 28 tháng 6 năm 2018, ông nói: "Tôi đã thông báo với các bạn rằng sẽ có một vụ kiện nếu thỏa thuận được thông qua. Vào giữa tháng 9, vụ kiện đã được gửi đi."
Các thành viên hội đồng quản trị đã cảm ơn các thành viên cũ của Ủy ban, những người đã làm chứng và các nhân viên từ Văn phòng Tham gia Cộng đồng.
“Đây thực sự là một quá trình khó khăn đối với nhiều người, và tôi muốn gửi lời xin lỗi về điều đó, vì chúng tôi chưa bao giờ có ý định hay mong muốn gây ra đau khổ, và tôi rất coi trọng những lo ngại được nêu ra ngày hôm nay”, Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Mặc dù chúng ta bất đồng về cách thức tiến hành, nhưng tất cả chúng ta đều có chung mục tiêu: Tất cả chúng ta đều muốn cải thiện và tăng cường giao tiếp giữa Hội đồng và cư dân của Quận Multnomah. Đối với tôi, đó là ý nghĩa của cuộc bỏ phiếu ngày hôm nay, và đó luôn là tinh thần của [Ủy ban], đó là giao tiếp và tham gia.”
“Thật không may, những vấn đề mâu thuẫn cá nhân trong [Ủy ban] đã không cho phép điều đó xảy ra. Một phần lớn lý do chúng ta ở đây là do thiếu hướng dẫn chính sách và sự hỗ trợ cho [Ủy ban] để giải quyết các thách thức và tiến hành công việc theo cách phù hợp với các giá trị của Quận.”
“Tôi tin rằng sắc lệnh này sẽ thay đổi điều đó.”
Chủ tịch, cùng với các Ủy viên Sharon Meieran , Jessica Vega Pederson và Lori Stegmann, đã bỏ phiếu thông qua nghị quyết.
