Những hành lang vốn nhộn nhịp giờ đây im lặng. Sự vắng bóng của những học sinh tấp nập cũng hiện rõ. Những chiếc bàn ghế được gấp gọn gàng, xếp dọc theo bức tường của hội trường, báo hiệu một ngày học đã kết thúc tại trường trung học Rosemary Anderson ở phía đông hạt Multnomah.
Tuy nhiên, một nhóm nhỏ gồm các bậc phụ huynh, người hướng dẫn, luật sư, thẩm phán, quan chức được bầu và các nhà lãnh đạo ngành tư pháp vị thành niên đã tập trung tại các hành lang yên tĩnh để cùng nhau ăn mừng và đánh dấu một sự kiện trọng đại: sự ra mắt của "Cẩm nang dành cho phụ huynh có con em vướng vào pháp luật".
Cuốn cẩm nang 48 trang này bao gồm mọi thứ, từ giờ thăm viếng tại Trung tâm Giam giữ Donald E. Long đến bảng thuật ngữ các thuật ngữ tư pháp thông dụng, các mẹo khi ra tòa và những thông tin liên lạc quan trọng dành cho phụ huynh.
Cuốn cẩm nang này được biên soạn bởi các chuyên gia pháp lý và các bậc phụ huynh đã trải qua những thăng trầm của hệ thống tư pháp hình sự — nhằm mục đích giúp đỡ và trang bị kiến thức cho các bậc phụ huynh khác hiểu và vượt qua những khó khăn đó. Cuốn cẩm nang là một phần của bộ tài liệu
Do Quận Multnomah đề xuất nhằm giải quyết vấn nạn bạo lực thanh thiếu niên và băng đảng.
“Khi con cái chúng ta chào đời, thế giới ước mơ của chúng ta cũng bắt đầu,” Alice Perry, giám đốc dịch vụ hỗ trợ và ổn định cộng đồng của Latino Network, phát biểu trước nhóm người tham dự buổi tối thứ Tư. “Và khi con cái chúng ta đau khổ, chúng ta cũng đau khổ. Nhưng chúng ta luôn có niềm tin vào con cái mình ngay cả trong những hoàn cảnh tồi tệ nhất.”
[Cuốn cẩm nang] này là thành quả của sự giận dữ và nước mắt, nhưng cũng là của tình yêu thương.”
Shala, một người mẹ đơn thân có bốn con, đã mô tả nỗi đau mà cô phải trải qua vào ngày nhận được cuộc gọi từ cảnh sát, những người đã bắt giữ con trai cô tại trường trung học. Cậu bé đã ăn cắp điện thoại di động của một giáo viên. Việc đối phó với hệ thống pháp luật thật khó khăn.
“Lúc đầu khi nhận được cuộc gọi, bạn sẽ kiểu như, ‘Ôi trời ơi,’ rồi khi đến đó [tòa án vị thành niên] thì họ lại nói, ‘Ồ, bạn sẽ phải ngồi tù 30 ngày hoặc thậm chí đến một năm,’” Shala nói.
Vụ bắt giữ là đỉnh điểm của nhiều năm đấu tranh với hệ thống trường học và ở nhà đối với người phụ nữ 42 tuổi này. Shala cho biết, khi còn nhỏ, con trai bà bị đối xử và trừng phạt khác biệt ở trường. Ngay từ lớp hai, cậu bé đã nhận được Kế hoạch Giáo dục Cá nhân hóa (IEP) và kế hoạch này được áp dụng xuyên suốt quá trình học tập của cậu.
“Thứ nhất, đó là sự sỉ nhục,” Shala nói, “vì họ nhìn thấy hồ sơ của bạn, và điều đó tự động trở thành vấn đề đối với họ. Tôi không nghĩ các giáo viên của cậu ấy hiểu cách đối xử với học sinh thuộc nhóm thiểu số.”
Con trai của Shala gặp nhiều khó khăn ở nhà và ở trường. Sau khi con trai bị bắt, cô ấy bị choáng ngợp bởi một hệ thống pháp luật phức tạp. "Tôi phải đối mặt với những thách thức khác từ các luật sư, những người đưa ra quyết định thay mặt con tôi", cô nói.
Tình huống của Shala và danh sách các câu hỏi sau đó là những câu hỏi thường gặp đối với các bậc phụ huynh có liên quan đến hệ thống tư pháp vị thành niên. Quyền của tôi là gì? Nhân viên tư vấn tòa án vị thành niên là gì? Thỏa thuận trách nhiệm chính thức là gì? Điều gì sẽ xảy ra nếu con tôi bị buộc tội theo Điều khoản 11?
Shala tham gia một nhóm phụ huynh và trao đổi kinh nghiệm với hàng chục người khác cũng từng trải qua những khó khăn tương tự. Nhóm bắt đầu soạn thảo bản thảo đầu tiên trong số 12 bản thảo cẩm nang dành cho phụ huynh như một phần nỗ lực trên toàn quận nhằm giảm bạo lực cộng đồng và tỷ lệ tái phạm, cũng như ngăn chặn thanh thiếu niên vướng vào hệ thống tư pháp ngay từ đầu.
Thẩm phán Tòa án Quận Multnomah, Nan Waller, cho biết: “Thật tuyệt vời khi các bậc phụ huynh có được những gì họ cần. Nhưng mục tiêu cuối cùng của chúng ta thực sự là mọi thành viên trong cộng đồng này cùng đứng lên và đảm bảo rằng trẻ em không bị đưa vào hệ thống tư pháp vị thành niên của chúng ta. Và cuối cùng, các bạn sẽ tự loại bỏ vai trò của mình trong việc ban hành cẩm nang dành cho phụ huynh và thay vào đó sẽ ăn mừng những thành công mà nó mang lại.”
Sổ tay hướng dẫn được in bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Sổ tay sẽ được cung cấp cho phụ huynh tại Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên ở Đông Bắc Portland. Sổ tay cũng có sẵn thông qua Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (CHI), một sự hợp tác đa văn hóa bao gồm Sở Tư pháp Cộng đồng, Mạng lưới Latino và Trung tâm Công nghiệp hóa Cơ hội Portland (POIC).
“Việc chia sẻ với người khác rằng bạn đã vượt qua thử thách và thành công là một cách quan trọng để đóng góp cho cộng đồng,” Ủy viên Lori Stegmann, người cũng tham dự sự kiện, cho biết. “Cảm ơn vì tình yêu thương của các bạn dành cho cộng đồng này.”
Hôm nay, con trai của Shala đã hết thời gian quản chế và không gây rắc rối gì, cô cho biết, sau khi cậu được giao cho một cán bộ quản chế vị thành niên và được giới thiệu đến Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng.
Anh ta không phải ngồi tù nhưng vẫn phải tuân thủ các quy định.
“Hãy đặt câu hỏi,” Shala nói. “Nếu bạn không biết, hãy hỏi. Nếu họ không biết, hãy hỏi người khác.”
“Không ai có câu trả lời đúng hay sai cả,” cô ấy tiếp tục. “Mỗi đứa trẻ đều khác nhau. Mỗi trường hợp đều khác nhau.”
“Tôi hy vọng mọi người sẽ đọc [cuốn cẩm nang] này, nói chuyện với con cái của họ về nó và giúp chúng tránh gặp rắc rối. Bởi vì tôi luôn nói với các con tôi rằng chỉ cần một chút sơ suất, cuộc sống của chúng có thể thay đổi.”
