Trong một buổi lễ lịch sử, hôm thứ Năm, Quận Multnomah đã tuyên thệ nhậm chức cho thành viên người Mỹ gốc Ấn đầu tiên của Hội đồng Ủy viên, đồng thời bổ nhiệm Kiểm toán viên mới và bắt đầu nhiệm kỳ mới cho Chủ tịch Quận và Cảnh sát trưởng.
Chủ tịch Deborah Kafoury , Cảnh sát trưởng Mike Reese , Kiểm toán viên Jennifer McGuirk và Ủy viên Susheela Jayapal lần lượt giơ tay phải lên khi đọc lời tuyên thệ do Thẩm phán Nan Waller của Quận Multnomah chủ trì.
Bà Marissa Madrigal, giám đốc điều hành của quận, đã khai mạc buổi lễ bằng bài phát biểu ca ngợi bốn vị quan chức vì đã đảm nhận những nhiệm vụ khó khăn và nỗ lực vì sự phát triển tốt đẹp hơn của cộng đồng.
“Người dân Quận Multnomah đã bầu chọn bốn cá nhân xuất sắc vào các chức vụ để phục vụ và bảo vệ lợi ích chung,” ông Madrigal nói. “Khi Chủ tịch, Cảnh sát trưởng, Kiểm toán viên và Ủy viên tuyên thệ nhậm chức, họ chấp nhận trách nhiệm điều hành vì lợi ích của cộng đồng, luôn ghi nhớ tác động của các quyết định của mình đối với người dân, và trung thành với các nguyên tắc và giá trị giúp nền dân chủ của chúng ta phát triển mạnh mẽ.”
Chủ tịch Deborah Kafoury bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah.
Tháng 5 năm 2018, cư dân Quận Multnomah đã tái bầu bà Deborah Kafoury làm Chủ tịch Quận. Thứ Năm vừa qua đánh dấu sự khởi đầu nhiệm kỳ thứ hai và cũng là nhiệm kỳ cuối cùng của bà, do giới hạn nhiệm kỳ, trên cương vị người đứng đầu chính quyền quận.
Với tư cách là Chủ tịch, bà Kafoury giám sát ngân sách 2,1 tỷ đô la của Quận và hơn 6.000 nhân viên của Quận. Bà bắt đầu giữ chức chủ tịch vào năm 2014 và được bầu vào Hội đồng Quận Multnomah lần đầu tiên vào năm 2008. Trước khi gia nhập Hội đồng, bà từng là lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Oregon, đại diện cho khu vực nội thành phía đông nam Portland và một phần của Quận phía tây sông Willamette.
“Tôi đã cống hiến cả cuộc đời mình cho tầm nhìn về chính phủ này: một chính phủ mà tất cả chúng ta đều có quyền lợi trong sự thành công của nhau,” Chủ tịch Kafoury phát biểu sau khi tuyên thệ nhậm chức. “Nhiệm vụ cao cả nhất của tôi là để lại nơi này tốt đẹp hơn một chút so với khi tôi nhậm chức.”
Chủ tịch Kafoury đã nhìn lại những cột mốc quan trọng trong nhiệm kỳ của mình: tăng gấp đôi đầu tư vào nhà ở và vấn đề vô gia cư thông qua Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư ; các dự án đầu tư bao gồm Cầu Sellwood, Tòa án Trung tâm và Trụ sở mới của Sở Y tế Gladys McCoy ; mở rộng chương trình Trường học Kết nối Khu phố (SUN) ; và hành động để tăng cường sự đa dạng và công bằng tại Quận.
“Tôi tin tưởng vào chính quyền,” Chủ tịch Kafoury nói, “bởi vì tôi tin vào sức mạnh tập thể của chúng ta để chăm lo cho nhau, để đưa cộng đồng tiến lên, để các thế hệ tương lai có thể thịnh vượng. Đó là cách tôi nhìn nhận công việc của mình với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Quận, và tôi rất hào hứng tiếp tục nỗ lực để biến điều đó thành hiện thực cho toàn thể cộng đồng của chúng ta.”
Cảnh sát trưởng Michael Reese sẽ bắt đầu nhiệm kỳ tiếp theo với tư cách là Cảnh sát trưởng Quận Multnomah.
Khi Michael Reese bắt đầu làm phó cảnh sát trưởng vào năm 1990, ông làm việc tại Columbia Villa vào thời điểm "tội phạm vượt tầm kiểm soát và các bậc phụ huynh sợ không dám cho con cái chơi ngoài trời vì bạo lực."
Ông Reese cho biết, bằng cách hợp tác với cộng đồng và các cơ quan dịch vụ xã hội, các cảnh sát đã khôi phục lại an ninh. Chìa khóa thành công của ông là: thiết kế các chiến lược được cộng đồng ủng hộ, vì lợi ích của cộng đồng.
Kể từ khi nhậm chức Cảnh sát trưởng vào tháng 8 năm 2016, ông Reese đã nỗ lực xây dựng lòng tin và sự tôn trọng từ cộng đồng mà Văn phòng Cảnh sát trưởng phục vụ. Để chuẩn bị cho nhiệm kỳ tiếp theo, Cảnh sát trưởng Reese đã ủng hộ các sáng kiến nhằm chấm dứt vòng luẩn quẩn tái phạm, phục hồi nhân phẩm cho những người có liên quan đến hệ thống tư pháp hình sự và nâng cao hiệu quả hoạt động của cơ quan mình.
“Công việc trong lĩnh vực an ninh công cộng rất khó khăn, và đôi khi vô cùng nguy hiểm,” ông Reese, người từng giữ chức cảnh sát trưởng Portland, cho biết. “Nó đòi hỏi phải có can đảm để mạo hiểm sự an toàn cá nhân nhằm hoàn thành những gì đúng đắn và công bằng. Tôi vô cùng biết ơn những người mặc đồng phục vì đã giữ gìn trật tự trong cộng đồng của chúng ta.”
Bà Jennifer McGuirk nhậm chức Kiểm toán viên Quận.
Lần đầu tiên sau gần 10 năm, Quận Multnomah có một Kiểm toán viên mới sau khi ông Steve March hết nhiệm kỳ.
Vào tháng 11 năm 2018, cư dân Quận Multnomah đã bầu bà Jennifer McGuirk, một thành viên lâu năm của văn phòng Kiểm toán Quận, để giám sát văn phòng này. Kiểm toán Quận giám sát các chương trình và hoạt động của Quận để đảm bảo chúng tuân thủ quy định và đạt được mục tiêu đề ra.
“Với cuộc bầu cử này, cử tri đã thể hiện mong muốn có một chức năng kiểm toán mạnh mẽ tại Quận: một chức năng tập trung vào việc đảm bảo chính phủ có trách nhiệm, minh bạch và kiểm toán các chương trình ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống, sức khỏe và sự an toàn của người dân,” bà nói.
Nhìn về phía trước, McGuirk cam kết sẽ làm việc vì cư dân của Quận bằng cách làm sáng tỏ những vấn đề mà Quận đang phải đối mặt, đồng thời khẳng định những việc tốt đẹp đã và đang được thực hiện.
“Tôi chịu trách nhiệm trước cư dân Quận, hôm nay và mãi mãi, bởi vì tôi làm việc vì các bạn và cùng với các bạn,” bà nói. “Bằng cách làm việc cùng nhau, chúng ta có thể duy trì sự tập trung và tính cấp bách cần thiết để tạo ra sự thay đổi.”
Ủy viên Susheela Jayapal đã tuyên thệ nhậm chức, trở thành người Mỹ gốc Ấn đầu tiên được bầu vào Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah.
Sinh ra tại Ấn Độ, Ủy viên Jayapal chuyển đến Hoa Kỳ năm 16 tuổi để học đại học. Là ủy viên của Khu vực 2, Jayapal đại diện cho khu vực Bắc và Đông Bắc Portland trong Hội đồng Quận. Bà kế nhiệm Loretta Smith, người đã hết nhiệm kỳ.
“Tôi tự hào là người Mỹ gốc Ấn đầu tiên và người Mỹ gốc Á thứ hai, sau [Ủy viên Khu vực 4] Lori Stegmann, được bầu vào Hội đồng Ủy viên tuyệt vời này,” bà nói với khán giả.
Bà Jayapal, cựu cố vấn pháp lý của adidas America, cho biết việc tranh cử chưa bao giờ là kế hoạch cả đời của bà. Nhưng sau khi chứng kiến cộng đồng của mình trở nên không thể sống được đối với quá nhiều người bị bỏ lại phía sau bởi nền kinh tế phát triển vượt bậc của khu vực - và nhận thấy rằng sự phát triển này không mang lại lợi ích cho tất cả mọi người - bà không thể khoanh tay đứng nhìn.
“Khu vực số 2 đã chứng kiến làn sóng này,” bà nói. “Nó đã gánh chịu những ảnh hưởng của nền kinh tế bùng nổ, dẫn đến việc xây dựng các căn hộ chung cư, cửa hàng thời trang và nhà hàng đắt tiền, cùng với giá trị bất động sản tăng vọt. Đồng thời, nó cũng dẫn đến việc những người bị bỏ lại phía sau trong nền kinh tế đó phải di dời và làm tan rã các cộng đồng lâu đời và gắn bó chặt chẽ.”
Những vấn đề đó rất lớn và phức tạp, nhưng bà cho rằng chính quyền quận là nơi có vị thế tốt nhất để hành động và cải thiện cuộc sống của người dân.
“Đây là nơi chúng tôi có tác động trực tiếp hàng ngày đến cuộc sống của những cư dân dễ bị tổn thương nhất, và nơi chúng tôi cung cấp các dịch vụ có thể giúp những cư dân đó có được chỗ ở ổn định, khả năng thăng tiến kinh tế và sức khỏe cộng đồng,” bà nói.
Cư dân Quận Multnomah được mời tham dự Lễ Tuyên thệ Nhậm chức của Ủy viên Jayapal vào lúc 4:30 chiều Thứ Năm, ngày 3 tháng 1. Buổi lễ sẽ diễn ra tại tầng hai của Thư viện Bắc Portland, tại địa 512 N Killingsworth St ở Portland. Một buổi tiếp đón sẽ được tổ chức ngay sau đó.
