Hàng trăm học sinh địa phương, các nhà lãnh đạo được bầu và thành viên cộng đồng đã tập trung vào sáng thứ Hai để tham dự Bữa sáng thường niên lần thứ 33 tưởng niệm Martin Luther King Jr. của Quỹ Skanner.
Bữa sáng, được tổ chức tại nhà hàng Red Lion ở bãi biển Jantzen, là một sự kiện thường niên được tổ chức đều đặn để tưởng nhớ những đóng góp của cố lãnh đạo phong trào dân quyền, Tiến sĩ Martin Luther King. Sự kiện này cũng đồng thời là lễ trao học bổng và là lần đầu tiên Quận Multnomah tài trợ một giải thưởng như vậy cho một sinh viên địa phương.
“Huyện đã tài trợ bữa sáng này trong nhiều năm. Nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi tài trợ học bổng cho một sinh viên địa phương và đó là một vinh dự và đặc ân,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết.
Buổi lễ năm nay tập trung vào những đóng góp của King cho xã hội, cũng như vai trò của giới trẻ. Diễn giả chính, Ủy viên Hội đồng Quận King Larry Gossett - người từng giữ chức Chủ tịch Hội đồng Quận King người Mỹ gốc Phi thứ hai vào năm 2007 - đã đến từ quê nhà Seattle để phát biểu tại sự kiện này. Gossett đã giúp thành lập Hội Sinh viên Da đen tại Đại học Washington và giúp tổ chức gần một chục Hội Sinh viên Da đen khác tại các trường trung học và trường cấp hai ở khu vực Seattle.
“Sự phân biệt chủng tộc ở Seattle rất tinh vi,” Gossett nói. “Có những thỏa thuận trong khu phố quy định không bán nhà cho người da đen.”
Gossett đang học năm cuối cấp tại trường trung học Garfield ở Seattle, một trường chủ yếu dành cho người da đen trong thành phố, khi Tiến sĩ King đến thăm lần đầu tiên vào năm 1961 để chia sẻ về tác động của sự phân biệt chủng tộc và khởi xướng phong trào nhà ở công bằng.
Tiến sĩ King đã bị nhiều nhà thờ và tín đồ từ chối vì phản đối chuyến thăm, Gossett cho biết. Cuối cùng, cộng đồng Do Thái, cụ thể là giáo đường Temple de Hirsch, đã chào đón ông, cùng với các học sinh trường trung học Garfield và đông đảo khán giả tại hội trường Eagle Auditorium ở trung tâm thành phố Seattle.
King, người bị sát hại ở tuổi 39, đóng vai trò quan trọng trong việc truyền cảm hứng cho thanh thiếu niên và người trẻ tuổi lên án nạn phân biệt chủng tộc. Gossett đã mô tả vai trò của giới trẻ trong những nỗ lực của King tại Montgomery và Birmingham, Alabama vào năm 1963. Mặc dù liên tục bị bắt giữ và giam cầm trong các nhà tù chật chội, những người trẻ tuổi vẫn tiếp tục lan tỏa thông điệp về tình yêu thương.
“Người ta nói rằng thời kỳ phân biệt chủng tộc sẽ không bị phá vỡ nếu không có sự tham gia của trẻ em da đen từ 7 đến 17 tuổi,” Gossett nói.
Buổi lễ sáng hôm đó cũng tập trung vào giới trẻ. Tiếp nối truyền thống 33 năm của chương trình Skanner Breakfast, các tổ chức địa phương và quốc gia đã trao học bổng đại học cho 29 sinh viên đến từ nhiều hoàn cảnh và sắc tộc khác nhau. Những người nhận học bổng được lựa chọn dựa trên một số tiêu chí bao gồm bài luận, thư giới thiệu, công việc tình nguyện và điểm trung bình học tập.
Chủ tịch Deborah Kafoury đã trao giải thưởng đầu tiên của Quận cho Kai Mills đến từ trường Trung học Central Catholic ở Portland. Mills, một học sinh lớp 12 tại Central Catholic, đã viết một bài luận về tác động của quá trình đô thị hóa và bất bình đẳng xã hội đối với học sinh da màu.
“Thật truyền cảm hứng khi thấy một người trẻ tuổi như vậy lại nghiên cứu và thấu hiểu những bất công vẫn còn tồn tại trong cộng đồng của chúng ta,” Kafoury nói. “Và, việc góp phần vào thành công của cậu ấy cũng là điều đáng tự hào.”
Mills đã cùng với các sinh viên khác đến từ các trường trung học Roosevelt, De La Salle, Jefferson, Seton Catholic và Ft. Vancouver, cũng như một số sinh viên đại học ở Oregon cũng nhận được học bổng, nhận được tổng cộng nhiều học bổng.
Mills cho biết anh dự định theo học ngành kỹ thuật máy tính và học thêm chuyên ngành lý thuyết âm nhạc.
“Tôi vẫn đang cân nhắc các lựa chọn học đại học của mình,” Mills nói, “Tôi chỉ biết ơn vì đã nhận được giải thưởng này.”
