Cientos de estudiantes locales, líderes electos y miembros de la comunidad se reunieron el lunes por la mañana para el 33º Desayuno Anual Martin Luther King Jr. de la Fundación Skanner.
El desayuno, celebrado en el Red Lion de Jantzen Beach, ha sido una reunión anual constante para conmemorar la obra del difunto líder de los derechos civiles, el Dr. Martin Luther King. También sirvió como evento de entrega de becas y el primer patrocinio del condado de Multnomah para un premio de este tipo a un estudiante local.
“El Condado ha patrocinado este desayuno durante muchos años. Pero esta es la primera vez que patrocinamos una beca para un estudiante local y es un honor y un privilegio hacerlo”, dijo la presidenta Deborah Kafoury.
El desayuno de este año se centró en las contribuciones de King a la sociedad, así como en el papel de la juventud. El orador principal, el concejal del condado de King, Larry Gossett, quien fue el segundo presidente afroamericano del Consejo del Condado de King en 2007, viajó desde su ciudad natal, Seattle, para hablar en el evento. Gossett ayudó a fundar la Unión de Estudiantes Negros en la Universidad de Washington y a organizar casi una docena de otras Uniones de Estudiantes Negros en escuelas secundarias y preparatorias del área de Seattle.
“El racismo en Seattle era sutil”, dijo Gossett. “Se aprobaron convenios vecinales para no vender viviendas a 'negros'”.
Gossett era un estudiante de último año en la escuela secundaria Garfield de Seattle, una escuela predominantemente negra en la ciudad, cuando el Dr. King vino a visitarlo por primera vez en 1961 para compartir los impactos de la segregación e impulsar un movimiento de vivienda abierta.
El Dr. King fue rechazado por muchas iglesias y sus feligreses, quienes se opusieron a la visita, dijo Gossett. Finalmente, fue la comunidad judía, el Templo de Hirsch, quien le dio la bienvenida, junto con los estudiantes de la preparatoria Garfield y un numeroso público en el Auditorio Eagle del centro de Seattle.
King, quien fue asesinado a los 39 años, fue fundamental para inspirar a jóvenes y adultos jóvenes a denunciar la segregación. Gossett describió el papel que desempeñaron los jóvenes en las iniciativas de King en Montgomery y Birmingham, Alabama, en 1963. A pesar de ser arrestados repetidamente y obligados a ingresar en cárceles abarrotadas, los jóvenes continuaron compartiendo un mensaje de amor.
“Se dice que la era de la segregación no se habría roto sin la participación de los niños negros de entre siete y 17 años”, dijo Gossett.
El desayuno también se centró en los jóvenes. Siguiendo la tradición de 33 años del Desayuno Skanner, organizaciones locales y nacionales otorgaron becas universitarias a 29 estudiantes de diferentes orígenes y etnias. Los beneficiarios fueron seleccionados según diversos criterios, como su ensayo escrito, cartas de recomendación, trabajo voluntario y promedio de calificaciones.
La presidenta Deborah Kafoury entregó el primer premio del Condado a Kai Mills, de la Escuela Secundaria Central Catholic de Portland. Mills, estudiante de último año de Central Catholic, escribió un ensayo sobre el impacto de la gentrificación y las desigualdades sociales en los estudiantes de color.
“Es inspirador ver a alguien tan joven investigar y comprender las desigualdades que aún existen en nuestra comunidad”, dijo Kafoury. “Y también es gratificante contribuir a su éxito”.
Mills se unió a los beneficiarios de las escuelas secundarias Roosevelt, De La Salle, Jefferson, Seton Catholic y Ft. Vancouver, así como a varios estudiantes universitarios de Oregon que también recibieron becas.
Mills dijo que planea obtener una licenciatura en ingeniería informática y una especialización en teoría musical.
"Todavía estoy sopesando mis opciones para la universidad", dijo Mills. "Estoy agradecido de haber recibido este premio".
