Tình trạng vô gia cư trong số người cao tuổi ở Quận Multnomah đã tăng 15% trong vòng hai năm. Điều đó nhấn mạnh sự cần thiết phải có thêm các dịch vụ nhằm ngăn ngừa việc bị đuổi khỏi nhà do nhu cầu chăm sóc tại nhà không được đáp ứng, theo một báo cáo mới từ Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận.
Các nhân viên từ Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh (ADVSD) của Quận đã báo cáo với Hội đồng vào thứ Năm, ngày 20 tháng 4, làm rõ công việc của phòng trong việc phục vụ người cao tuổi và thúc đẩy việc người cao tuổi được sống tại nhà. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh định nghĩa việc sống tại nhà khi về già là “khả năng sống an toàn, độc lập và thoải mái trong chính ngôi nhà và cộng đồng của mình, bất kể tuổi tác, thu nhập hay khả năng”.
Vào giữa năm 2022, Ủy viên Susheela Jayapal đã yêu cầu một bản ghi chú ngân sách trong quá trình lập ngân sách năm tài chính 2023 để hiểu rõ hơn về nhu cầu chăm sóc tại nhà của người cao tuổi đang thuê nhà ở Quận Multnomah và cách Quận có thể giúp đảm bảo sự ổn định nhà ở cho nhóm dân số dễ bị tổn thương này.
“Việc dọn dẹp nhà cửa và các công việc quản lý sinh hoạt hàng ngày như thanh toán hóa đơn rất khó khăn” đối với nhiều người lớn tuổi, Ủy viên Jayapal cho biết hôm thứ Năm. “Khó khăn đến mức việc không thể theo kịp những việc đó có thể dẫn đến việc bị đuổi khỏi nhà.”
Gần 152.000 người ở Quận Multnomah từ 60 tuổi trở lên. Trong số đó, 33.000 người sống dưới mức nghèo liên bang. Từ năm 2017 đến năm 2022, tiêu chuẩn Tự túc của Oregon — số tiền cần thiết để đáp ứng các nhu cầu cơ bản cho người trưởng thành đang đi làm — đã tăng từ 25.360 đô la mỗi năm lên 31.521 đô la.
“Việc sống tại nhà khi về già trở nên đặc biệt khó khăn đối với những người có thu nhập cố định,” Alex Garcia Lugo, quản lý dự án của ADVSD, cho biết. “Khi chi phí sinh hoạt tăng cao, họ có thể bị buộc phải rời khỏi chỗ ở thuê hiện tại.”
Năm 2013, 13% cư dân vô gia cư nằm trong độ tuổi từ 55 đến 69. Đến năm ngoái, tỷ lệ này đã tăng lên 22,5%, với mức tăng 9% chỉ trong giai đoạn từ năm 2021 đến năm 2022. Xu hướng này cũng được ghi nhận ở những cư dân là người da đen, người bản địa và những người thuộc các nhóm thiểu số khác.
Nghiên cứu gần đây cũng cho thấy người lớn tuổi vô gia cư có nguy cơ suy giảm nhận thức cao gấp đôi và gặp khó khăn trong việc tự chăm sóc bản thân cao gấp 2,5 đến 10 lần. Dữ liệu từ cuộc khảo sát "Điểm thời gian" năm 2022 của Quận Multnomah cũng cho thấy số lượng người lớn tuổi vô gia cư đã tăng 15% từ năm 2019 đến năm 2022.
Bộ phận Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh đã phỏng vấn hơn 1.391 người cao tuổi bằng 17 ngôn ngữ khác nhau cho Kế hoạch Khu vực về Người cao tuổi giai đoạn 2021-2025 . Bốn nhu cầu hàng đầu trong số những người được khảo sát là nhà ở, thu nhập, chăm sóc sức khỏe và thực phẩm. Với tình trạng vô gia cư ở người cao tuổi đang gia tăng, các chuyên gia cho rằng đầu tư vào những lĩnh vực này là rất quan trọng để ngăn ngừa tình trạng vô gia cư.
Người cao tuổi có nguy cơ mất ổn định nhà ở hoặc bị đuổi khỏi nhà cũng thường gặp phải các vấn đề tiêu cực về sức khỏe và xã hội. Và đối với những người sống bằng thu nhập cố định, một hóa đơn y tế hoặc tiện ích bất ngờ có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
“Có sự giao thoa giữa các yếu tố,” Garcia Lugo nói. “Điểm chung của những người tham gia là một khi mọi thứ đã đi chệch hướng, rất khó để đưa chúng trở lại đúng quỹ đạo.”
Ông Garcia Lugo đã nêu bật hai chương trình của ADVSD phục vụ người cao tuổi có nguy cơ bị đuổi khỏi nhà. Chương trình Mạng lưới An toàn giúp người tham gia thanh toán các hóa đơn y tế và tiện ích, trong khi chương trình Chuyển tiếp Chăm sóc cung cấp các quản lý trường hợp theo dõi bệnh nhân sau khi họ nhập viện để ngăn ngừa tái nhập viện.
Ủy viên Sharon Meieran cho biết: “Người cao tuổi là những người chúng tôi thường xuyên gặp ở phòng cấp cứu mà tôi chăm sóc, họ có rất nhiều nhu cầu chưa được đáp ứng, và chúng tôi là một trong số ít những mạng lưới an sinh xã hội hiện có. ”
Các nguồn lực địa phương khác bao gồm Aging and Disability Resource Connection of Oregon , cung cấp thông tin cho người cao tuổi vô gia cư, và Mobile Team, giúp giảm bớt rào cản về giao thông và công nghệ cho người cao tuổi vô gia cư hoặc khuyết tật.
Bộ phận Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh cũng cung cấp dịch vụ hướng dẫn tìm nhà ở, hỗ trợ các quản lý hồ sơ và người tiêu dùng trực tiếp bằng cách cung cấp các nguồn lực, sàng lọc người thuê nhà và đánh giá nhà ở để xác định các rào cản đối với việc tìm được nhà ở thành công.
“Thật tốt khi biết rằng có những chương trình sẵn sàng can thiệp,” Ủy viên Diane Rosenbaum cho biết.
Tuy nhiên, vẫn còn những khoảng trống. Báo cáo đưa ra năm khuyến nghị nhằm giúp giảm bớt rào cản đối với người cao tuổi:
Xây dựng chương trình hỗ trợ việc nhà cho người cao tuổi có thu nhập thấp.
Thiết lập chương trình chăm sóc thú cưng cho người cao tuổi.
Xây dựng chương trình cung cấp dịch vụ chăm sóc qua đêm.
Tăng cường năng lực cho Chương trình Quản lý Tài chính Oregon để đóng vai trò là người nhận thanh toán thay mặt nhằm nâng cao quản lý hồ sơ và hỗ trợ tại nhà.
Mở rộng các chương trình giúp người cao tuổi có thu nhập thấp tiếp cận các dịch vụ tại nhà, giải quyết các vấn đề liên quan đến người thuê nhà và duy trì chỗ ở.
Ủy viên Lori Stegmann cho biết đề xuất về việc giữ gìn nhà cửa rất có ý nghĩa với bà, vì chính bà đã chứng kiến việc giữ gìn nhà cửa trở thành vấn đề nan giải khi cha mẹ bà già đi. Bà nói: “Khi sức khỏe của mọi người suy giảm, việc giữ gìn nhà cửa gần như biến mất, điều này tạo ra hàng loạt thách thức sức khỏe khác”.
Để triển khai thực hiện những khuyến nghị đó, báo cáo đề xuất tăng cường đầu tư vào lực lượng lao động tuyến đầu, cũng như phát triển nghề nghiệp, mở rộng kỹ năng và hỗ trợ sức khỏe tâm thần nhiều hơn cho nhân viên.
Laura Golino de Lovato, giám đốc điều hành của Northwest Pilot Project , một tổ chức kết nối người cao tuổi có thu nhập thấp với nhà ở cho thuê giá cả phải chăng, cho biết báo cáo này phản ánh những xu hướng mà Pilot Project đã chứng kiến trong thập kỷ qua.
“Tôi thực sự muốn cảm ơn các đối tác của chúng tôi tại ADVSD vì bản báo cáo toàn diện mà họ đã biên soạn,” Golino de Lovato nói. “Báo cáo này đã nêu chi tiết tất cả các vấn đề liên quan đến chăm sóc tại nhà và các dịch vụ hỗ trợ khác cho người cao tuổi, đặc biệt là những người có thu nhập thấp.”
Chủ tịch Jessica Vega Pederson cảm ơn các diễn giả đã đưa ra những khuyến nghị thiết thực để Hội đồng xem xét.
“Đây là một chủ đề quan trọng khi chúng ta xem xét vấn đề dân số già hóa và những nhu cầu chưa được đáp ứng của những người hàng xóm cao tuổi đang vô gia cư hoặc có nguy cơ vô gia cư,” Chủ tịch Vega Pederson cho biết. “Có những việc chúng ta có thể làm, vì vậy xin cảm ơn vì đã mang đến cho chúng tôi bản báo cáo cụ thể này.”
