La falta de vivienda entre los adultos mayores del condado de Multnomah ha aumentado un 15 % en dos años. Esto subraya la necesidad de más servicios para prevenir los desalojos debido a las necesidades de atención domiciliaria insatisfechas, según un nuevo informe del Departamento de Servicios Humanos del Condado.
El personal de la División de Servicios para Adultos Mayores, Discapacitados y Veteranos (ADVSD) del Condado informó a la Junta el jueves 20 de abril, explicando la labor de la división para atender a los adultos mayores y promover el envejecimiento en el hogar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen el envejecimiento en el hogar como "la capacidad de vivir en el propio hogar y comunidad de forma segura, independiente y cómoda, independientemente de la edad, los ingresos o el nivel de capacidad".
A mediados de 2022, la comisionada Susheela Jayapal solicitó una nota presupuestaria durante el proceso presupuestario del año fiscal 2023 para comprender mejor las necesidades de atención domiciliaria de los adultos mayores que alquilan en el condado de Multnomah y cómo el condado podría ayudar a garantizar la estabilidad de la vivienda para esta población vulnerable.
“Las tareas domésticas y de administración del hogar, como pagar las facturas, son un desafío para muchos adultos mayores”, declaró el comisionado Jayapal el jueves. “Tan desafiante que la incapacidad de mantenerse al día con estas tareas puede llevar a desalojos”.
Casi 152,000 personas en el condado de Multnomah tienen 60 años o más. De ellas, 33,000 viven por debajo del nivel federal de pobreza. Entre 2017 y 2022, el estándar de autosuficiencia de Oregón (la cantidad necesaria para cubrir las necesidades básicas de los adultos que trabajan) aumentó de $25,360 anuales a $31,521.
“Envejecer en casa se vuelve particularmente difícil para una persona con ingresos fijos”, dijo Alex García Lugo, gerente de proyectos de ADVSD. “A medida que aumenta el costo de la vida, podrían verse obligados a abandonar sus viviendas de alquiler”.
En 2013, el 13% de los residentes sin hogar tenían entre 55 y 69 años. Para el año pasado, esa tasa había aumentado al 22,5%, con un incremento del 9% solo entre 2021 y 2022. Esta tendencia también se observó entre los residentes negros, indígenas y otras personas de color.
Investigaciones recientes también muestran que los adultos mayores sin hogar tienen el doble de probabilidades de presentar deterioro cognitivo y entre 2,5 y 10 veces más probabilidades de tener dificultades para cuidar de sí mismos. Los datos del recuento puntual del condado de Multnomah de 2022 también muestran que el número de adultos mayores sin hogar aumentó un 15 % entre 2019 y 2022.
La División de Servicios para el Envejecimiento, la Discapacidad y los Veteranos entrevistó a más de 1391 adultos mayores en 17 idiomas para su Plan de Área sobre el Envejecimiento 2021-25 . Las cuatro principales necesidades de los encuestados fueron vivienda, ingresos, atención médica y alimentación. Ante el aumento de la falta de vivienda entre los adultos mayores, los expertos sugieren que las inversiones en estas áreas son cruciales para prevenirla.
Los adultos mayores en riesgo de inestabilidad habitacional o desalojo también tienden a experimentar condiciones sociales y de salud negativas. Y para quienes viven con ingresos fijos, una factura médica o de servicios públicos inesperada podría ser catastrófica.
“Hay interseccionalidad”, dijo García Lugo. “El tema común para los participantes es que, una vez que las cosas se desvían, es muy difícil retomar el rumbo”.
García Lugo destacó dos programas del ADVSD que atienden a adultos mayores en riesgo de desalojo. El Programa Red de Seguridad ayuda a los participantes con las facturas médicas y de servicios públicos, mientras que el Programa de Transición de Cuidados ofrece gestores de casos que dan seguimiento a los pacientes tras su ingreso hospitalario para prevenir la rehospitalización.
“Los adultos mayores son personas que vemos con frecuencia en el departamento de emergencias que atiendo y que tienen muchas, muchas necesidades que no están satisfechas, y somos una de las pocas redes de seguridad que existen”, dijo la comisionada Sharon Meieran .
Otros recursos locales incluyen Aging and Disability Resource Connection of Oregon , que brinda información a los adultos mayores sin hogar, y Mobile Team, que reduce las barreras de transporte y tecnología para los adultos mayores sin hogar o discapacitados.
La División de Servicios para Personas Mayores, Discapacitadas y Veteranos también ofrece navegación de vivienda, que ayuda a los administradores de casos y a los consumidores directos con recursos, evaluaciones de inquilinos y evaluaciones de vivienda para identificar barreras para una vivienda exitosa.
"Es bueno saber que hay programas que están dispuestos a intervenir", dijo la comisionada Diane Rosenbaum .
Pero persisten brechas. El informe incluyó cinco recomendaciones para ayudar a reducir las barreras para los adultos mayores:
Creación de un programa de limpieza para adultos mayores de bajos ingresos.
Establecer un programa de cuidado de mascotas para adultos mayores.
Desarrollo de un programa que brinde atención durante la noche.
Aumentar la capacidad del Programa de Administración de Dinero de Oregon para actuar como beneficiario representante a fin de mejorar la gestión de casos y los apoyos en el hogar.
Ampliar los programas que ayudan a los adultos mayores de bajos ingresos a acceder a servicios en el hogar, resolver problemas de inquilinos y permanecer alojados.
La comisionada Lori Stegmann afirmó que la propuesta sobre las tareas domésticas le impactó, ya que presenció personalmente cómo las tareas domésticas se convirtieron en un problema a medida que sus padres envejecían. A medida que la salud de las personas empeora, "las tareas domésticas se vuelven inexistentes, lo que genera toda una serie de problemas de salud", explicó.
Para abordar la implementación de esas recomendaciones, el informe sugiere aumentar las inversiones en los trabajadores de primera línea, así como el desarrollo laboral, la expansión de habilidades y más apoyo en materia de salud conductual para los empleados.
Laura Golino de Lovato, directora ejecutiva de Northwest Pilot Project , una organización que conecta a adultos mayores de bajos ingresos con viviendas de alquiler asequibles, dijo que el informe refleja las tendencias que Pilot Project ha presenciado durante la última década.
“Quiero agradecer sinceramente a nuestros socios de ADVSD por el completo informe que elaboraron”, dijo Golino de Lovato. “Detalla detalladamente todos los problemas relacionados con la atención domiciliaria y otros servicios de apoyo para adultos mayores, especialmente para aquellos de bajos ingresos”.
La presidenta Jessica Vega Pederson agradeció a los presentadores por delinear recomendaciones prácticas para que la Junta las considere.
“Es un tema importante, ya que observamos el envejecimiento de la población y las necesidades insatisfechas de nuestros vecinos mayores que no tienen vivienda o corren el riesgo de no tenerla”, dijo la presidenta Vega Pederson. “Hay cosas que podemos hacer, así que gracias por presentarnos ese informe concreto”.
