Khi còn là thiếu niên, Lynn Smith-Stott đã được đưa vào một bệnh viện tâm thần của tiểu bang. Nhưng cô ấy ra về với nhiều tổn thương hơn là được giúp đỡ.
"Điều đọng lại trong tôi và gia đình chủ yếu là sự xấu hổ và giấu giếm," bà nói với Hội đồng Ủy viên hôm thứ Năm trong một tuyên bố nhằm công nhận Tháng Sức khỏe Tâm thần.
Vài năm sau, cô bắt đầu quá trình cai nghiện. Cô ăn mừng những cột mốc tỉnh táo của mình bằng bánh ngọt và những tràng vỗ tay. Vài năm sau đó, cô được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lưỡng cực. Nhưng con đường hồi phục đó lại khác. Nó chất chứa nhiều định kiến, như thể đó là điều cô phải âm thầm sống chung. Smith-Stott đã không để nỗi xấu hổ đó chi phối mình. Cô tự đặt cho mình một ngày kỷ niệm — ngày 11 tháng 7 — để đánh dấu bước ngoặt và ăn mừng sức khỏe tinh thần của mình.
“Đó là ngày tăm tối nhất của tôi, nhưng may mắn thay vẫn có một tia hy vọng và tôi đã có thể chấp nhận sự giúp đỡ,” cô ấy nói với Hội đồng. “Điều tôi học được là sự hồi phục chỉ có thể thực hiện được khi bạn từ bỏ sự xấu hổ và giấu giếm.”
Bà Smith-Stott, giám sát viên quản lý chất lượng của Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện thuộc Quận Multnomah, đã phát biểu cùng với các nhân viên khác của Phòng và các thân chủ trong một buổi lễ đầy xúc động.
Hàng năm vào tháng Năm, Quận Multnomah tổ chức Tháng Sức khỏe Tâm thần để nâng cao nhận thức về sức khỏe tâm thần, bệnh tâm thần và khả năng tiếp cận các dịch vụ. Trọng tâm của năm nay là phá bỏ định kiến xung quanh bệnh tâm thần — và nghiên cứu cho thấy một trong những cách tốt nhất để giảm bớt sự xấu hổ là lên tiếng.
“Với tư cách là Cơ quan Y tế Tâm thần Địa phương , chúng tôi kỷ niệm Tháng Sức khỏe Tâm thần để chia sẻ những thông điệp quan trọng này: Vẫn còn hy vọng. Có sẵn các phương pháp điều trị. Và mọi người có thể - và thực sự - hồi phục khỏi bệnh tâm thần,” bà Ebony Clarke , giám đốc Bộ phận Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Nghiện chất, cho biết.
Quốc gia này lần đầu tiên dành thời gian để tôn vinh sức khỏe tâm thần vào năm 1949. Năm đó, Tiến sĩ Kent Zimmerman, một chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần tại Sở Y tế Tiểu bang California, đã phát biểu trước Câu lạc bộ Thành phố Portland. Ông nói với khán giả: “Càng chấp nhận thực tế rằng các vấn đề về tâm thần là một căn bệnh, thì càng có nhiều người tìm kiếm sự giúp đỡ”.
Chủ tịch Deborah Kafoury hôm thứ Năm cho biết vẫn còn nhiều việc phải làm.
“Vẫn còn những người ước ao quay trở lại năm 1949 và họ có thể nhốt người vào những nơi hoang vắng,” bà nói. “Nhưng tôi rất vui vì ở hạt Multnomah này, chúng ta chấp nhận mọi người như họ vốn có và gặp gỡ họ ở bất cứ hoàn cảnh nào.”
Tierra Howard đã bày tỏ lòng biết ơn đối với Quận Multnomah vì đã cung cấp các dịch vụ đáp ứng nhu cầu của cô và con trai 6 tuổi, Elijah.
Elijah mới 4 tuổi khi cậu bé trải qua một biến cố đau thương. Mẹ cậu không biết lý do, nhưng Elijah trở nên khép kín và hay giận dữ. Cậu bắt đầu có những hành vi không đúng mực ở trường, và Howard lo lắng rằng cậu có thể đang mắc chứng rối loạn thiếu tập trung.
Giáo viên của Howard ở trường Head Start đã khuyên cậu nên tìm đến tư vấn tâm lý.
“Cách tôi lớn lên, người ta không nói về những chuyện này; người ta thường giấu chúng đi,” Howard nói. “Và tôi đang thay đổi điều đó.”
Vì vậy, cô ấy đã đồng ý. Cô tư vấn học đường, một người da trắng, đã giới thiệu Howard với Sharice Burnett, một nhà tư vấn người Mỹ gốc Phi chuyên làm việc với trẻ em và gia đình người Mỹ gốc Phi.
“Tôi cảm thấy thoải mái ngay lập tức,” Howard nói. “Tôi không biết liệu cố vấn học đường có biết những gì tôi đã trải qua hay không. Tôi chỉ cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên cạnh một người trông giống mình.”
Trong những buổi trị liệu ban đầu, Elijah thường chơi một trò chơi mà cậu hoàn toàn làm chủ. Sau một thời gian, cậu bắt đầu cởi mở hơn, kể về những gì đã xảy ra và chia sẻ cảm xúc của mình. Burnett nói với Howard rằng con trai bà không mắc chứng rối loạn thiếu tập trung (ADD). Bà giải thích rằng nhiều triệu chứng đó cũng xuất hiện ở trẻ em mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).
Howard phải đối mặt với cảm giác tội lỗi của chính mình. “Thật khó khăn. Tôi cảm thấy mình đã thất bại, sao tôi lại để chuyện này xảy ra? Tôi quá bận rộn với cuộc sống, một người mẹ đơn thân.”
Nhưng Burnett cũng luôn ở bên cạnh cô ấy.
“Cô ấy đã giúp tôi nhận ra rằng bạn không thể kiểm soát những gì thế giới làm. Đó không phải lỗi của con trai tôi, cũng không phải lỗi của tôi,” Howard nói. “Con trai tôi bây giờ không gặp vấn đề gì khi mở lòng. Thằng bé đã hồi phục. Tôi vô cùng biết ơn.”
Ủy viên Susheela Jayapal cảm ơn Howard vì đã chia sẻ câu chuyện của mình. Câu chuyện đã khiến bà nhớ lại thời thơ ấu ở Ấn Độ.
“Khi tôi còn nhỏ, trẻ em được dạy rằng, ‘Con không được tức giận.’ Trẻ con có quyền gì mà tức giận hay buồn bã chứ?”, cô ấy nói. “Những người thuộc nền văn hóa của tôi, chúng tôi mang điều đó đến đây. Nó không chỉ là điều từ quê hương cũ.”
Bài thuyết trình đã khuyến khích các ủy viên chia sẻ những câu chuyện về sức khỏe tâm thần của chính họ.
“Tôi có một chuyên gia về sức khỏe tâm thần,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Tôi có thể kể cho bà ấy mọi chuyện mà không sợ người khác nói ‘Cô bị điên rồi’. Một số kỹ năng tôi học được là suy nghĩ chỉ là suy nghĩ mà thôi.”
Ủy viên Sharon Meieran cho biết bà đã phải vật lộn với chứng trầm cảm và lo âu từ khi còn nhỏ.
“Việc bạn đứng ra làm gương, nói rằng bạn có thể được nhìn thấy và lắng nghe,” cô ấy nói, “là điều vô cùng cần thiết.”
Các ủy viên cũng ủng hộ đề xuất của Chủ tịch Kafoury về việc mua một tòa nhà bỏ trống ở trung tâm thành phố Portland để làm trung tâm hỗ trợ sức khỏe tâm thần.
Dự án sẽ bao gồm một trung tâm sinh hoạt ban ngày do những người có hoàn cảnh tương tự điều hành dành cho những người vô gia cư và mắc bệnh tâm thần. Cuộc khảo sát về tình trạng vô gia cư năm 2017 tại Portland và Quận Multnomah cho thấy gần một nửa số người không có nơi trú ẩn tự nhận mình mắc bệnh tâm thần.
Các khoa cấp cứu địa phương và nhà tù thường là lựa chọn duy nhất cho những người mắc bệnh tâm thần đang sống bên ngoài và trải qua khủng hoảng sức khỏe tâm thần. Ví dụ, cứ ba người bị giam giữ tại nhà tù hạt Multnomah thì có một người mắc bệnh tâm thần.
Trung tâm ban ngày sẽ là nơi mà các dịch vụ xã hội và cảnh sát hướng dẫn người dân tiếp cận các dịch vụ chăm sóc cơ bản như tắm rửa và ăn uống, kết nối với các dịch vụ xã hội, dịch vụ sức khỏe tâm thần và thể chất, và hỗ trợ trong việc xin các chế độ phúc lợi như an sinh xã hội và trợ cấp khuyết tật.
“Tôi tin rằng không gì cần thiết hơn một cơ sở như thế này, được vận hành bởi chính những người có hoàn cảnh khó khăn, nơi mọi người cần đến và vào đúng thời điểm họ cần đến,” Meieran nói.
“Tôi rất hào hứng về Tòa nhà Bushong,” Stegmann nói. “Chúng ta nên có một tòa nhà như vậy. Nếu bạn cần giúp đỡ, bạn nên được tiếp cận với sự giúp đỡ đó.”
Leticia Sainz, quản lý Trung tâm Tư vấn Sức khỏe Tâm thần của Quận, cho biết việc chia sẻ câu chuyện và thể hiện bản thân là một công cụ mạnh mẽ để tạo ra sự thay đổi.
“Điều quan trọng là làm thế nào để chúng ta thay đổi định kiến,” cô ấy nói. “Những câu chuyện là cách để chúng ta thay đổi trái tim và suy nghĩ của mọi người.”
Ông Sainz đã mời cư dân tham gia cùng các nhân viên của Quận Multnomah vào Chủ nhật trong sự kiện NAMIWalks Northwest thường niên , do chi nhánh Oregon của Liên minh Quốc gia về Bệnh Tâm thần tổ chức. Cuộc đi bộ bắt đầu lúc 12 giờ trưa, từ Eastbank Esplanade, gần giao lộ đường SE Water và Main.
