Ngày 8 tháng 6, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua việc gia hạn thỏa thuận với Thành phố Portland thêm một năm, cho phép tiếp tục hoạt động của Văn phòng Dịch vụ Chung dành cho Người vô gia cư .
Thành phố và Quận đã thành lập Văn phòng Dịch vụ Hỗ trợ Người vô gia cư chung vào năm 2016 để phối hợp cung cấp dịch vụ cho những người đang gặp phải tình trạng vô gia cư. Mặc dù Hội đồng Ủy viên đã nhất trí bỏ phiếu nâng cấp văn phòng này thành một sở trực thuộc chính thức của Quận để đáp ứng nguồn lực ngày càng tăng và công việc cấp bách của nó, nhưng nó vẫn tiếp tục là một cơ quan đa thẩm quyền.
Văn phòng Liên hợp nhận được tài trợ từ nhiều cơ quan chính phủ: Quận, Thành phố, Metro (thông qua Biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ), Tiểu bang Oregon và chính phủ liên bang. Quỹ chung của Thành phố Portland cung cấp khoảng 15% ngân sách năm tài chính 2024 của Văn phòng Liên hợp.
“Hiểu được tính cấp bách của vấn đề, chúng tôi muốn nhanh chóng bắt đầu liên lạc và đặt mục tiêu xem xét hồ sơ trước ngày 1 tháng 12, và đưa ra quyết định trong khung thời gian đó về việc có tiếp tục hợp tác lâu dài với Thành phố hay không,” ông Chris Fick, chánh văn phòng của Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Jessica Vega Pederson, cho biết. “Chúng tôi cam kết cùng nhau giải quyết các vấn đề, và hiện nay không có vấn đề nào lớn hơn vấn đề vô gia cư.”
“Tôi sẽ thiếu sót nếu không ghi nhận mối quan hệ hợp tác tốt đẹp mà chúng tôi có với Thị trưởng và nhóm của ông ấy. Như Thị trưởng thường nói, chúng tôi luôn giữ liên lạc thường xuyên,” Fick cho biết.
Thị trưởng Ted Wheeler đã phát biểu trước hội đồng ủng hộ việc gia hạn hợp đồng, ca ngợi sự phối hợp chặt chẽ hơn giữa Thành phố và Quận, nhưng giải thích rằng Thành phố sẽ yêu cầu sự minh bạch và trách nhiệm giải trình cao hơn để tiếp tục duy trì Văn phòng chung sau khi gia hạn hợp đồng một năm.
Ông Wheeler nói: “Đã đến lúc hai chính phủ của chúng ta cần tăng cường hơn nữa mối quan hệ đối tác, cùng nhau phát huy thế mạnh, trách nhiệm và nguồn tài trợ của mỗi bên để giải quyết cuộc khủng hoảng nhân đạo mà chúng ta đang chứng kiến hiện nay”.
“Tôi muốn cảm ơn ông một lần nữa, Chủ tịch, về sự lãnh đạo của ông trong vấn đề này. Chúng tôi đánh giá cao sự hợp tác của ông,” Wheeler nói thêm, lưu ý rằng cố vấn chính sách cấp cao của ông về vấn đề vô gia cư “làm việc gần như hàng ngày với chánh văn phòng của ông. Tôi muốn bày tỏ sự trân trọng của mình đối với mối quan hệ hợp tác chặt chẽ đó. Tôi hy vọng rằng khi chúng ta tiến về phía trước và giải quyết các vấn đề cụ thể, chúng ta sẽ có được mối quan hệ đối tác mạnh mẽ hơn nhiều.”
Trước khi trình lên Hội đồng Ủy viên để phê duyệt, việc gia hạn hợp đồng đã được Hội đồng Thành phố Portland thông qua vào ngày 31 tháng 5. Cả lãnh đạo Thành phố và Quận đều đã phê duyệt một số thay đổi trong hợp đồng, yêu cầu Văn phòng Liên hợp phải nêu rõ tiến độ giảm thiểu tình trạng vô gia cư tại Quận Multnomah, đồng thời nhất trí sẽ xem xét tiến độ đó và xác định tương lai lâu dài của văn phòng trước tháng 12 năm 2023.
Hội đồng thành phố đã bổ sung một điều khoản sửa đổi vào hợp đồng gia hạn, theo đó yêu cầu Hội đồng thành phố phải phê duyệt toàn bộ ngân sách của Văn phòng chung, chứ không chỉ số tiền và cách sử dụng các khoản đóng góp của riêng mình như hiện nay. Hợp đồng được các ủy viên quận phê duyệt đã loại bỏ điều khoản đó.
Chủ tịch Vega Pederson bày tỏ sự ủng hộ việc gia hạn thỏa thuận liên chính phủ (IGA), đặc biệt là việc tập trung vào tăng cường tính minh bạch và phối hợp.
“Giống như Thành phố, tôi muốn Văn phòng Liên hợp hỗ trợ các mục tiêu có thể đo lường được và các chỉ số hiệu suất chính, và tôi rất vui vì Thỏa thuận liên chính phủ này bao gồm chúng,” bà nói. “Tôi ủng hộ các yêu cầu rõ ràng về phối hợp và hợp tác trong văn bản này, và tôi rất hài lòng với những gì chúng ta đang đề xuất ngày hôm nay.”
