El 8 de junio, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó por unanimidad una extensión de un año de su acuerdo con la Ciudad de Portland que permite la continuación de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar .
La Ciudad y el Condado formaron la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar en 2016 para coordinar la prestación de servicios a las personas sin hogar. Si bien la Junta de Comisionados votó unánimemente para convertir la oficina en un departamento del Condado con todas las de la ley, en respuesta a sus crecientes recursos y a su urgente labor, sigue siendo una agencia multijurisdiccional.
La Oficina Conjunta recibe fondos de diversas agencias gubernamentales: el Condado, la Ciudad, el Área Metropolitana (a través de la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo), el Estado de Oregón y el gobierno federal. El fondo general de la Ciudad de Portland aporta aproximadamente el 15% del presupuesto de la Oficina Conjunta para el año fiscal 2024.
“Comprendiendo la urgencia del asunto, queremos iniciar las comunicaciones rápidamente y fijarnos como meta revisar los registros antes del 1 de diciembre, y tomar una decisión en ese plazo sobre si continuaremos nuestra colaboración a largo plazo con la Ciudad”, declaró Chris Fick, jefe de gabinete de la presidenta del Condado de Multnomah, Jessica Vega Pederson. “Nos comprometemos a trabajar juntos en estos temas, y no hay mayor problema que la falta de vivienda”.
Sería negligente si no reconociera la sólida relación de trabajo que tenemos con el alcalde y su equipo. Como suele señalar el alcalde, estamos en constante comunicación, dijo Fick.
El alcalde Ted Wheeler habló ante la junta a favor de la extensión del contrato, elogiando la mayor coordinación entre la Ciudad y el Condado, pero explicando que la Ciudad requerirá mayor transparencia y responsabilidad para continuar con la Oficina Conjunta más allá de la extensión de un año.
“Es hora de que nuestros dos gobiernos redoblen su colaboración, aportando nuestras fortalezas, nuestras responsabilidades y nuestras respectivas fuentes de financiación para abordar la crisis humanitaria que estamos viendo hoy”, dijo Wheeler.
“Quiero agradecerle nuevamente, señor presidente, su liderazgo en este tema. Agradecemos su colaboración”, añadió Wheeler, señalando que su asesor principal de políticas sobre personas sin hogar “trabaja casi a diario con su jefe de gabinete. Quiero expresarle cuánto aprecio la estrecha colaboración que hemos establecido. Espero que, a medida que avancemos y abordemos problemas específicos, salgamos de esto con una colaboración mucho más sólida”.
Antes de presentarse a la Junta de Comisionados para su aprobación, la extensión del contrato fue aprobada por el Ayuntamiento de Portland el 31 de mayo. Tanto los líderes de la ciudad como del condado aprobaron varios cambios al contrato que exigen que la Oficina Conjunta describa su progreso en la reducción de la falta de vivienda en el condado de Multnomah, con el acuerdo de revisar dicho progreso y determinar el futuro a largo plazo de la oficina para diciembre de 2023.
El Ayuntamiento añadió una enmienda a la prórroga que habría requerido que el Ayuntamiento aprobara todo el presupuesto de la Oficina Conjunta, no solo el monto y el uso de sus propias contribuciones, como puede hacerlo actualmente. El contrato aprobado por los comisionados del Condado eliminó dicha disposición.
La presidenta Vega Pederson expresó su apoyo a la ampliación del acuerdo intergubernamental (IGA), especialmente su enfoque en una mayor transparencia y coordinación.
“Al igual que la Ciudad, quiero que la Oficina Conjunta apoye objetivos mensurables e indicadores clave de rendimiento, y me complace que este Acuerdo Intergubernamental los incluya”, dijo. “Apoyo las exigencias explícitas de coordinación y colaboración de este documento, y estoy muy satisfecha con lo que presentamos hoy”.
