Hôm thứ Ba, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nghe báo cáo cập nhật về khoản cắt giảm 5,4 triệu đô la sắp tới đối với các chương trình an ninh công cộng trên toàn quận sau khi nguồn tài trợ từ Cơ quan lập pháp Oregon bị cắt giảm đáng kể.
Việc cắt giảm ngân sách ảnh hưởng đến Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah và Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương. Điều này dẫn đến việc sa thải và giảm số lượng nhân viên an ninh công cộng, dịch vụ và giường giam giữ.
Các quan chức an ninh công cộng cho biết với các ủy viên hội đồng rằng tất cả các khoản cắt giảm này sẽ khiến những người đang trong thời gian quản chế hoặc thử thách, hoặc những người vừa ra tù, nhận được ít dịch vụ và sự hỗ trợ hơn. Và các khoản cắt giảm này sẽ làm tăng số lượng người mà Quận Multnomah gửi đến hệ thống nhà tù của tiểu bang.
Các biện pháp giảm giá trên toàn hạt bao gồm:
- Mười chín nhân viên thuộc Phòng Dịch vụ Người lớn của Sở Tư pháp Cộng đồng, bao gồm các cố vấn trại giam, cán bộ quản chế và tạm tha, quản lý tư pháp cộng đồng cũng như nhân viên trong văn phòng giám đốc sở. Điều này bao gồm việc loại bỏ Chương trình Trung tâm Thay đổi của Quận, một chương trình trị liệu nhận thức hành vi dành cho những người đang chịu sự giám sát.
- Một khu nhà giam hoặc 73 giường tù.
- 7.2 Vị trí phó cảnh sát trại giam thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah
- Giảm thời gian nghỉ phép chuyển tiếp ngắn hạn cho người ra tù.
- Việc cắt giảm ngân sách cho Chương trình Tái đầu tư Tư pháp của Quận, được thành lập như một phần của sáng kiến toàn tiểu bang nhằm giảm chi phí nhà tù tiểu bang.
Và do việc cắt giảm ngân sách, theo lời cảnh sát trưởng Mike Reese, hệ thống nhà tù của quận sẽ quá tải, buộc phải thả những người lẽ ra sẽ bị giam giữ mỗi ngày.
“Chúng ta sẽ thấy tác động của việc này,” Ủy viên Sharon Meieran nói. “Chúng ta sẽ thấy điều đó trong việc sử dụng trong nhà tù. Chúng ta cần phải gióng lên hồi chuông cảnh báo; chúng ta cần phải vận động ở cấp tiểu bang để họ nhận thức được tác động thực tế mà điều này sẽ gây ra cho cộng đồng của chúng ta.”
Cơ quan lập pháp hỗn loạn
Cứ hai năm một lần, Cơ quan lập pháp Oregon phân bổ tiền cho Sở Cải huấn tiểu bang, sau đó số tiền này được chuyển đến các quận để cung cấp dịch vụ giám sát cho những người đang trong thời gian tạm tha, quản chế và/hoặc giám sát sau khi ra tù, cũng như cho những người bị kết án tù từ 12 tháng trở xuống.
Nguồn kinh phí này, được thiết lập thông qua Dự luật Thượng viện 1145 , bồi hoàn cho các quận chi phí giám sát những người phạm tội hình sự và giúp chi trả cho việc điều trị, dịch vụ và các chương trình thay thế nhằm giúp mọi người tránh tái phạm.
Tuy nhiên, công thức phân bổ kinh phí cho các quận dựa trên tỷ lệ người bị giám sát trên toàn tiểu bang của mỗi quận. Tỷ lệ này của Quận Multnomah đã giảm vì các chương trình an ninh công cộng của quận đã thành công qua từng năm trong việc giúp nhiều người hoàn toàn thoát khỏi sự giám sát. Công thức này không tính đến chi phí ngày càng tăng để giám sát những cá nhân có nguy cơ cao. Ngân sách phân bổ của Cơ quan lập pháp cho các năm tài chính 2019-2021 cũng không tính đến mức tăng gần 12% chi phí lao động dự kiến. Và nó cũng không bao gồm một nghiên cứu thời gian toàn diện do Sở Cải huấn yêu cầu , trong đó nêu chi tiết các chi phí bổ sung liên quan đến an ninh công cộng và giám sát cộng đồng, bao gồm nhà ở, dịch vụ cai nghiện và sức khỏe tâm thần.
“Đây là một trong những kỳ họp lập pháp hỗn loạn nhất mà chúng ta từng chứng kiến trong một thời gian dài,” Jeston Black, giám đốc Văn phòng Quan hệ Chính phủ của Quận, nói với các ủy viên.
Ngày 7 tháng 5, các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa đã bỏ họp. Đây là lần bỏ họp đầu tiên trong hai lần của các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa trong kỳ họp gần đây nhất.
Sau đó, trong điều mà Black gọi là "mất mát lớn nhất trong cuộc thảo luận này", một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho việc cải tạo cộng đồng trong cơ quan lập pháp, Thượng nghị sĩ Jackie Winters, đảng Cộng hòa, đến từ Salem, đã qua đời vào ngày 29 tháng 5.
“Thượng nghị sĩ Winters thực sự là người ủng hộ mạnh mẽ cho các biện pháp cải tạo cộng đồng,” Black nói. “Bà ấy hiểu giá trị của nó và hiểu được lợi ích tiết kiệm chi phí khi cung cấp các dịch vụ này cho tiểu bang thay vì đưa người phạm tội vào tù.”
Ông Black cho biết, giữa "sự hỗn loạn" do các cuộc biểu tình và việc Thượng nghị sĩ Winters rời nhiệm sở, các nhà lập pháp đã hủy bỏ một số cuộc họp của ủy ban lập pháp, nơi lẽ ra có thể thảo luận kỹ lưỡng hơn về những thay đổi và cắt giảm chính sách an toàn công cộng.
Trong số những cơ hội bị bỏ lỡ có cơ hội xem xét lại nghiên cứu về thời gian, được đệ trình lần đầu vào năm 2018. Nghiên cứu này cho thấy chi phí giám sát một cá nhân đã tăng từ 11 đô la một ngày lên 14 đô la. Nghiên cứu cũng cho thấy chi phí thực tế để cung cấp dịch vụ giám sát cao hơn 50,9 triệu đô la so với ngân sách mà tiểu bang đã dự trù.
Theo Erika Preuitt, quyền giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah, mỗi năm có khoảng 12.000 người phạm tội đang chịu sự giám sát, nhưng Quận tập trung vào những người có nguy cơ cao nhất.
Ông Preuitt cho biết, quận đã nỗ lực giảm bớt khối lượng công việc cho các nhân viên quản chế và giám sát, đồng thời vẫn đảm bảo mức độ giám sát và dịch vụ phù hợp cho những cá nhân có nguy cơ cao, cũng như giải quyết sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc.
Kết quả là, những người phạm tội có nguy cơ cao được Bộ Tư pháp Cộng đồng giám sát ít có khả năng tái phạm và có tỷ lệ kết án thấp hơn (58%) so với mức trung bình toàn tiểu bang (68%).
“Đây là một cú sốc lớn đối với chúng tôi,” Preuitt nói, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của các chương trình như Change Center, nơi cung cấp liệu pháp nhận thức hành vi cũng như các dịch vụ việc làm và giáo dục. “Nhưng chúng tôi chỉ có thể thực hiện các chương trình này với nguồn lực hiện có.”
Tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah, nơi đang đối mặt với khoản cắt giảm ngân sách 1,2 triệu đô la, các quan chức cho biết họ sẽ phải giảm số lượng nhân viên trại giam, đóng cửa một khu nhà giam trong hệ thống có 1.192 giường và loại bỏ 7,28 vị trí phó cảnh sát trại giam, bao gồm cả công việc bán thời gian.
"Đây là một quyết định cắt giảm vô cùng khó khăn và có tác động lớn đến hệ thống trại giam của chúng ta trên toàn hạt," Cảnh sát trưởng Mike Reese cho biết, "khiến năng lực của chúng ta bị giảm sút đáng kể đối với một khu vực có quy mô như thế này."
Nếu một ký túc xá khác đóng cửa, "chúng tôi sẽ quá tải mỗi ngày bắt đầu từ ngày 1 tháng 9," Reese nói, điều này đòi hỏi "phải thả nhiều người đang bị giam giữ."
Tái đầu tư công lý
Công thức phân bổ ngân sách nhà nước tương tự cũng áp dụng cho Chương trình Tái đầu tư Tư pháp của Quận, do Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương của Quận quản lý và được thiết kế để giảm chi phí nhà tù trong việc cung cấp giám sát và dịch vụ cho các bị cáo có thể được giam giữ an toàn trong cộng đồng. Chương trình sẽ bị cắt giảm ngân sách mặc dù số lượng người tham gia vẫn giữ nguyên. Trong tương lai, chương trình sẽ phục vụ ít người hơn để đáp ứng hạn chế ngân sách.
Tìm hiểu thêm về việc cắt giảm ngân sách cho Chương trình Tái đầu tư Tư pháp.
Quận Multnomah đã giảm tỷ lệ người chịu sự giám sát của tiểu bang — tỷ lệ cao nhất ở Oregon — bằng cách giám sát thành công những bị cáo đủ điều kiện trong cộng đồng, giúp họ hoàn toàn chấm dứt sự giám sát. Theo công thức phân bổ kinh phí của tiểu bang, điều đó có nghĩa là Quận sẽ mất nguồn kinh phí mà họ dựa vào để đạt được những kết quả đó.
“Trong hai năm này, tỷ lệ người bị giám sát thấp hơn đáng kể so với trước đây”, bà Abbey Stamp, giám đốc điều hành của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương, cho biết.
Hôm thứ Ba, các diễn giả đã nhắc lại ý định của Quận về việc nộp hai đơn xin tài trợ lên Ủy ban Tư pháp Hình sự của tiểu bang để hỗ trợ Chương trình Tái đầu tư Tư pháp — nhưng phải cạnh tranh với các quận khác để giành được một phần trong số tiền đó.
“Chúng tôi nhận thấy rằng vì chúng tôi rất thành công trong công việc và vì chúng tôi đang làm điều đúng đắn — nên chúng tôi lại bị trừng phạt vì điều đó,” Ủy viên Meieran nói. “Điều này thật vô lý ở mọi khía cạnh. Và vì vậy, chúng tôi thấy việc đầu tư vào hệ thống tư pháp đang giảm sút, trong khi chúng tôi muốn giảm bớt sự can thiệp tốn kém nhất và kém hiệu quả nhất, đó là hệ thống nhà tù tiểu bang, nhưng thay vì khuyến khích chúng tôi làm điều đó để tiết kiệm tiền và đạt được kết quả tốt hơn, họ lại đang làm điều ngược lại.”
Vào thứ Năm, hội đồng quản trị sẽ bỏ phiếu về cách thức bù đắp các khoản cắt giảm và tái cân bằng quỹ.
“Thông điệp mà chúng tôi muốn gửi đến cơ quan lập pháp là chúng tôi biết mình đang bị trừng phạt vì đã làm tốt công việc và không giống như những năm trước, chúng tôi không đủ khả năng tài chính để can thiệp và giải quyết vấn đề,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Chúng tôi sẽ không thể cứu họ khỏi những khoản cắt giảm mà họ đang thực hiện đối với ngân sách của chúng ta.”
“Hiện tại, cơ quan lập pháp họp hàng năm,” Kafoury nói. “Họ sẽ họp lại vào năm 2020. Họ có cơ hội để sửa chữa sai lầm của mình. Đó là điều chúng tôi sẽ thảo luận với họ.”
Họ đã trải qua một phiên họp rất khó khăn. Họ đã đạt được nhiều thành công ở những lĩnh vực khác nhưng vẫn còn nhiều việc chưa hoàn thành. Trong phiên họp này, họ có cơ hội để thực hiện những thay đổi, để bổ sung thêm ngân sách cho chúng ta.”
##
Lời phát biểu của các thành viên hội đồng quản trị
Chủ tịch Deborah Kafoury
“Hiện tại, cơ quan lập pháp họp hàng năm. Họ sẽ họp lại vào năm 2020. Họ có cơ hội để sửa chữa sai lầm của mình. Đó là điều chúng ta sẽ thảo luận với họ. Họ đã trải qua một kỳ họp rất khó khăn. Họ đã đạt được nhiều thành công ở các lĩnh vực khác nhưng vẫn còn rất nhiều việc chưa hoàn thành. Trong kỳ họp này, họ có cơ hội để thực hiện những thay đổi; để bổ sung thêm ngân sách. Và không chỉ riêng Quận Multnomah, điều này còn ảnh hưởng đến các quận và cộng đồng trên toàn tiểu bang. Tôi chỉ muốn mọi người hãy lan truyền thông tin rằng không chỉ có năm người chúng ta ở đây – mà còn là các đối tác cộng đồng, tất cả các hiệp hội mà người dân tham gia và các thành viên trong cộng đồng của chúng ta. Hãy liên hệ với nghị sĩ của bạn và nói với họ rằng những khoản cắt giảm này là không thể chấp nhận được.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson
“Tôi đã ở trong cơ quan lập pháp khi chúng ta thông qua Dự luật Hạ viện số 3194. Mục đích chính là nhằm giảm chi phí cho tiểu bang và nhu cầu xây dựng một nhà tù mới, cả cho nam giới và một nhà tù dành cho nữ giới. Tôi nghĩ câu hỏi chúng ta cần đặt ra cho tiểu bang là chúng ta sẽ phải chấp nhận những cắt giảm này. Chúng ta sẽ phải ngừng phục vụ người dân theo cách mà chúng ta đã làm, vốn mang lại nhiều lợi ích tốt đẹp. Và họ sẽ phải vào tù, điều này sẽ làm tăng chi phí và chúng ta sẽ lại trở về điểm xuất phát.”
Và tôi nghĩ câu hỏi đặt ra là, 'Liệu tiểu bang có tiết kiệm được đồng nào khi thực hiện những cắt giảm này không?' Bằng cách không đầu tư theo cách thực sự giúp ích cho Quận Multnomah."
Ủy viên Susheela Jayapal
“Câu nói cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi là ‘tiết kiệm nhỏ nhặt, lãng phí lớn’. Ủy viên Stegmann đã đặt câu hỏi về sự so sánh – chúng ta ít nhất đã có một sự so sánh được cung cấp trước đó, nghiên cứu thời gian cho thấy chi phí giám sát là 14 đô la mỗi ngày. Tôi không biết con số chi phí nhà tù là bao nhiêu nhưng chắc chắn không phải là 14 đô la mỗi ngày.”
Tôi chỉ hy vọng có ai đó đang lắng nghe những thông tin mà bạn đã mang đến cho chúng tôi."
Ủy viên Sharon Meieran
“Chúng ta thấy rằng vì chúng ta rất thành công trong những việc mình làm và vì chúng ta đang làm điều đúng đắn — nên chúng ta lại bị trừng phạt vì điều đó. Điều này thật vô lý ở mọi khía cạnh, và vì vậy chúng ta thấy việc tái đầu tư vào công lý đang giảm sút, trong khi chúng ta muốn giảm bớt sự can thiệp tốn kém nhất và kém hiệu quả nhất của mình, đó là hệ thống nhà tù tiểu bang. Thay vì khuyến khích chúng ta làm điều đó để tiết kiệm tiền và đạt được kết quả tốt hơn, chúng ta lại đang làm điều ngược lại. Điều đó sẽ là một điều tồi tệ trên nhiều phương diện.”
Chúng ta sẽ thấy tác động của điều này, chúng ta sẽ thấy nó trong việc sử dụng trong nhà tù. Chúng ta cần phải gióng lên hồi chuông cảnh báo, chúng ta cần phải vận động ở cấp tiểu bang, để họ nhận thức được tác động thực tế mà điều này sẽ gây ra cho cộng đồng của chúng ta."
Ủy viên Lori Stegmann
"Đây quả là điều điên rồ. Nó hoàn toàn vô lý về mặt tài chính, kinh doanh hay xã hội — nói chung, dù nhìn nhận theo cách nào, đây cũng là sự điên rồ tột độ," Ủy viên Lori Stegmann nói. "Tôi hiểu rằng đã có rất nhiều điều không lường trước được xảy ra mà chúng ta không thể kiểm soát. Tôi mong chờ xem chúng ta sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào trong thời gian tới."
Là một thành viên của nhóm quản lý việc sử dụng giường giam, tôi thực sự không thể tin nổi,” ông Stegmann nói. “Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ, tận tâm để giảm số lượng tù nhân và đây là phần thưởng mà chúng tôi nhận được. Vì vậy, tôi cảm thấy khá thất vọng. Tôi nghĩ chúng tôi đang đi đúng hướng và đã đạt được những bước tiến tốt, công việc này rất khó khăn và đầy thách thức, chúng tôi phải chịu nhiều chỉ trích vì những nỗ lực đã bỏ ra, nhưng giờ lại thêm chuyện này nữa. Thật không thể chấp nhận được.”
