Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên đã thông qua nghị quyết phản đối bất kỳ dự án xây dựng và mở rộng cơ sở hạ tầng nào để vận chuyển hoặc lưu trữ nhiên liệu hóa thạch tại Quận Multnomah. Biện pháp này cũng ủng hộ nỗ lực của Quận trong việc xem xét yêu cầu ngành công nghiệp phải chịu toàn bộ chi phí cho những thiệt hại tiềm tàng do cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch của họ gây ra.
Huyện sẽ phối hợp với Thành phố Portland tiến hành phân tích để đánh giá rủi ro tiềm tàng từ cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch trong khu vực được gọi là Trung tâm Cơ sở hạ tầng Năng lượng Quan trọng ở Tây Bắc Portland. Phân tích này cũng sẽ xem xét tính khả thi của việc sửa đổi Bộ luật của Huyện để yêu cầu các nhà điều hành trong Trung tâm phải chịu trách nhiệm về rủi ro thiệt hại do sản phẩm của họ gây ra liên quan đến thiên tai như trận động đất Cascadia mạnh 9.0 độ richter.
Khu vực trung chuyển (The Hub) là một đoạn bờ sông dài sáu dặm ở phía Tây Bắc Portland, nơi mà trong thế kỷ qua, ngành công nghiệp đã xây dựng các bể chứa và cơ sở hạ tầng khác với khả năng lưu trữ 360 triệu gallon nhiên liệu. Chín mươi phần trăm nhiên liệu lỏng của Oregon, phần lớn khí đốt tự nhiên và 100% nhiên liệu máy bay phản lực đều đi qua khu vực trung chuyển này.
Vì trung tâm này quá cũ, nó dựa trên các quy định xây dựng lỗi thời và các tiêu chuẩn địa chấn lạc hậu hoặc không tồn tại. Nhà cung cấp khí đốt tự nhiên lớn nhất Oregon lấy phần lớn khí đốt tự nhiên từ các đường ống — chôn dưới lòng sông Columbia và Willamette — được xây dựng vào những năm 1960 mà không tính đến khả năng xảy ra động đất lớn.
Mềm nhũn, dịch chuyển, sụt lún và lan rộng
“Chúng ta vẫn thường nghe câu ‘liệu điều này có xảy ra không’. Không phải là ‘liệu’, mà là ‘khi nào’”, ông Chris Voss, giám đốc Văn phòng Quản lý Khẩn cấp Quận Multnomah, phát biểu trước Hội đồng hôm thứ Năm . “Đã có 41 trận động đất trong hơn 10.000 năm qua. Sẽ có trận thứ 42. Chúng ta không biết khi nào, nhưng nó chắc chắn sẽ xảy ra.”
Ông Voss cho biết, nhiều báo cáo chỉ ra nguy cơ xảy ra động đất ở vùng Cascadia trong tiểu bang, nhưng không nơi nào nguy hiểm hơn dọc theo khu vực Hub.
Năm 2012, Sở Địa chất và Công nghiệp Khoáng sản Oregon đã tiến hành một nghiên cứu về rủi ro động đất tại khu vực Hub để đánh giá các mối nguy hiểm địa chấn và xác định các điểm dễ bị tổn thương của các cơ sở dầu khí, khí đốt tự nhiên và năng lượng điện, bao gồm đường dây truyền tải điện cao thế, đường ống dẫn nhiên liệu, kho chứa nhiên liệu và các bến cảng nhiên liệu.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng Trung tâm được xây dựng trên nền đất cát tơi xốp, bão hòa nước dọc theo con sông, khiến nó đặc biệt dễ bị hóa lỏng, nứt nẻ và sạt lở. Một sự đứt gãy hoàn toàn của mảng kiến tạo Juan De Fuca, 63 miles west , sẽ khiến mặt đất bên dưới Trung tâm mềm ra, dịch chuyển, sạt lở và lan rộng trong khi các ngọn đồi phía trên sẽ trượt. Một trận động đất cũng có thể gây ra hỏa hoạn và tràn vật liệu nguy hiểm từ các bể chứa tại Trung tâm.
Năm 2012, các nhà nghiên cứu đã kêu gọi các công ty năng lượng tích hợp các biện pháp giảm thiểu thiệt hại do động đất vào hoạt động kinh doanh, tiến hành đánh giá mức độ dễ bị tổn thương do động đất và thực hiện các kế hoạch giảm thiểu dài hạn. Họ cũng kêu gọi Hội đồng An ninh Nội địa Oregon xem xét mức độ dễ bị tổn thương của Trung tâm Năng lượng và “cân nhắc các hành động trong phạm vi nhiệm vụ của mình để cải thiện khả năng phục hồi của hệ thống trước các thảm họa tự nhiên”.
Năm 2017, các nhà lập pháp tiểu bang đã xem xét dự luật HB 2889, dự luật này sẽ thành lập một lực lượng đặc nhiệm để xem xét việc vận chuyển, lưu trữ và chuyển giao dầu mỏ và khí đốt tự nhiên một cách an toàn. Dự luật đã bị bác bỏ tại ủy ban.
Phút 12
Ủy viên Sharon Meieran, người bảo trợ nghị quyết, cho biết bà lần đầu tiên biết về rủi ro này sau khi xem bộ phim tài liệu "Unprepared" năm 2015 của Đài Phát thanh Truyền hình Công cộng Oregon, một cái nhìn sâu sắc về sự thiếu chuẩn bị của Oregon đối với một trận động đất lớn có liên quan đến trung tâm năng lượng này.
“Hãy xem đến phút thứ 12. Nó sẽ khiến bạn sợ hãi,” Meieran nói. “Nghị quyết này cho cộng đồng biết rằng Quận Multnomah đang xem xét vấn đề này một cách nghiêm túc. Nghị quyết này đánh dấu sự khởi đầu của rất nhiều công việc và khả năng tiến hành phân tích trái phiếu rủi ro. Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau thực hiện các thay đổi về quy định để đặt trách nhiệm vào đúng chỗ — chính là các công ty.”
Các nhà hoạt động tại khu vực đô thị Portland đã thúc đẩy các quan chức địa phương hành động. Năm 2016, Hội đồng thành phố Portland đã bỏ phiếu hạn chế việc phát triển hoặc mở rộng các kho chứa nhiên liệu hóa thạch số lượng lớn, và tháng này, thành phố đã bác bỏ đề xuất của một công ty về việc xây dựng các đường ống dẫn mới đến cơ sở của họ tại khu vực này. Các ủy viên Meieran và Susheela Jayapal đã tổ chức hai phiên điều trần công khai về những rủi ro tại khu vực này, ở Linnton và St. Johns.
Ông John Wasiutynski, giám đốc Văn phòng Phát triển bền vững của Quận, đã trình bày lý lẽ cần thiết vào thứ Năm để kêu gọi hành động cấp địa phương về việc lưu trữ và vận chuyển nhiên liệu hóa thạch.
Luật liên bang giới hạn trách nhiệm pháp lý mà các công ty nhiên liệu hóa thạch phải đối mặt khi xảy ra sự cố như tràn dầu quy mô lớn. Hỗ trợ của liên bang không thể bù đắp được khoảng cách giữa số tiền các công ty phải trả và chi phí thực tế của sự cố. Tòa án cung cấp biện pháp để thu hồi một số thiệt hại, nhưng đó có thể là một con đường dài và không chắc chắn. Và sau đó còn có các trường hợp ngoại lệ đối với "thiên tai", chẳng hạn như động đất, trong đó công ty có thể được coi là không có lỗi.
Ông Wasiutynski nói: "Người đóng thuế thực sự sẽ phải gánh chịu những khoản thua lỗ đó."
Mô hình giám sát chuyến tàu chở dầu
Nghị quyết kêu gọi các quan chức thành phố Portland và quận Multnomah định lượng mức độ thiệt hại tài chính do sự cố trong kho chứa nhiên liệu hóa thạch gây ra và xác định các cơ chế để bảo hiểm chống lại những rủi ro đó, chẳng hạn như yêu cầu các công ty phải có bảo hiểm đầy đủ, nếu không sẽ mất khả năng hoạt động.
Ủy viên Lori Stegmann, chủ sở hữu một công ty bảo hiểm cá nhân ở Gresham, bày tỏ lo ngại rằng rất ít công ty sẽ tự mua bảo hiểm cho mình trước một trận động đất không thể tránh khỏi.
“Ai đó nên trả tiền cho việc này, và có lẽ đó nên là các công ty dầu mỏ,” bà nói. “Điều đó thực sự có thể thúc đẩy các công ty dầu mỏ trở thành những đối tác tốt hơn.”
Wasiutynski đồng ý. Ông cho rằng một cơ chế tài chính có thể bao gồm một loại trái phiếu nào đó để bảo hiểm rủi ro và thanh toán trước chi phí tháo dỡ. Chính phủ có thể xem xét các biện pháp khuyến khích đối với các công ty tân trang và thay thế các cơ sở cũ.
Các ủy viên Stegmann và Jayapal đề nghị các cuộc thảo luận trong tương lai cũng nên bao gồm cả các đoàn tàu chở dầu chạy ngoằn ngoèo lên xuống hẻm núi và sau đó đi qua các khu vực dân cư đông đúc của Quận.
“Một số cơ chế có thể được áp dụng,” Jayapal nói. “Chúng hiện chưa được nghiên cứu trực tiếp, nhưng điều này có thể cung cấp cho chúng ta một số gợi ý về cách xử lý các đoàn tàu chở dầu.”
Bây giờ là lúc
Ủy viên hội đồng thành phố Jo Ann Hardesty cho biết bà "vô cùng vui mừng" về sự hợp tác này.
“Khi sự việc xảy ra, nó sẽ gây ra tác động tàn phá đối với cộng đồng của chúng ta. Và nếu chúng ta không có tầm nhìn xa, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng tương tự như vụ Willamette , nơi những kẻ gây ô nhiễm đã biến mất và đổi tên công ty của chúng. Điều đó không thể chấp nhận được và chúng ta sẽ không cho phép điều đó tiếp diễn.”
Mike Myers, giám đốc Văn phòng Quản lý Khẩn cấp Portland, cho biết thành phố đang hoàn thiện các quy định yêu cầu các công ty phải cải tạo lại các cơ sở cũ. Ông cho biết ông mong muốn có một cuộc xem xét sâu hơn về tác động kinh tế của thảm họa, cũng như các phương án dọn dẹp và khắc phục hậu quả.
“Chúng ta có trách nhiệm phải làm điều gì đó,” ông nói, và ông cho rằng những người phù hợp đang đảm nhiệm công việc này. “Chính quyền quận và chính quyền thành phố hiện tại, tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp.”
5 nghìn tỷ đô la mỗi năm
John Talberth, giám đốc điều hành của Trung tâm Kinh tế Bền vững , hoan nghênh sự hợp tác này, nhưng khuyến khích các quan chức hành động nhanh chóng.
“Thời đại mà nhân loại có thể sống dựa vào nhiên liệu hóa thạch đã qua lâu rồi,” ông nói, dẫn chứng nghị quyết của Quận là một điều bắt buộc. Ông cho rằng việc yêu cầu các doanh nghiệp gây ô nhiễm phải trả toàn bộ chi phí kinh doanh — bao gồm cả thiệt hại mà các doanh nghiệp đó phải gánh chịu — sẽ thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang ngành công nghiệp không phát thải carbon.
Ông nói: “Năng lượng gió và năng lượng mặt trời không thể cạnh tranh với nhau chừng nào chúng ta còn trợ cấp cho nhiên liệu hóa thạch với mức 5 nghìn tỷ đô la mỗi năm và để nhiên liệu hóa thạch gánh chịu những thảm họa và chi phí khổng lồ của biến đổi khí hậu”. Ông gọi kế hoạch nghiên cứu phạm vi rủi ro tài chính và thực hiện các chính sách đảm bảo tài chính để chuyển giao rủi ro đó là một “chiến lược mang tính đột phá” có thể được dùng làm mô hình.
Ông Talberth khuyến khích Quận và thành phố giảm thiểu thời gian giữa việc đánh giá rủi ro và việc thực thi chính sách. Ông cho rằng việc đánh giá nên tập trung vào các trái phiếu bảo đảm thực hiện và các cơ chế đảm bảo yêu cầu các công ty phải trích lập tiền để hoàn trả các chi phí hiện do người đóng thuế gánh chịu và bảo lãnh chống lại rủi ro bị bỏ hoang. Ông nói rằng các khu vực ô nhiễm nghiêm trọng (Superfund sites) là kết quả của việc không yêu cầu các trái phiếu bảo đảm đó.
“Chúng ta cần đảm bảo có đủ kinh phí để tháo dỡ và phục hồi các di tích,” ông nói.
Hãy bắt những kẻ gây ô nhiễm phải trả giá
Thành phố Portland và Quận Multnomah đã bắt đầu các cuộc họp trong tuần này để tiến hành nghiên cứu trong nhiều tháng tới. Họ dự định sẽ trình bày các khuyến nghị lên các quan chức được bầu vào năm tới.
“Luật liên bang còn thiếu sót nghiêm trọng trong việc buộc những người gây ô nhiễm phải chịu trách nhiệm,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết. “Tôi mong muốn hợp tác với thành phố và tiểu bang để tăng cường luật pháp. Tôi rất vui vì Quận sẽ xem xét chi phí và các cơ chế khả thi để buộc mọi người phải chịu trách nhiệm.”
Chủ tịch Deborah Kafoury cam kết Hội đồng sẽ hành động ngay khi nhận được những khuyến nghị đó. Bà nói: “Khi biết tòa án sẽ sụp đổ trong một trận động đất, chúng tôi đã huy động nguồn lực để xây dựng một công trình mới”. Bà cũng cho biết các ủy viên đã hành động khi biết cầu Sellwood cũ sẽ không an toàn trong một trận động đất, và hiện đang gây quỹ và kêu gọi sự ủng hộ để thay thế cả cầu Burnside.
Nhưng rủi ro từ trung tâm năng lượng thậm chí còn đáng sợ hơn, bà nói.
“Chiến lược dài hạn rất rõ ràng: Chúng ta cần loại bỏ hoàn toàn nhu cầu sử dụng các loại nhiên liệu này,” Kafoury nói. “Chúng gây ra rủi ro rất lớn trong trường hợp động đất. Các loại nhiên liệu này đang phá hủy bầu khí quyển của chúng ta. Nhưng khi chúng ta hướng tới tương lai không sử dụng nhiên liệu hóa thạch, chúng ta cần các chiến lược để khuyến khích giảm thiểu rủi ro và đảm bảo rằng những người gây ô nhiễm phải trả tiền.”
