Việc chuyển đổi hệ thống nhà tạm trú cho gia đình ở hạt Multnomah thành hệ thống có phòng riêng và dịch vụ tại chỗ đã hoàn tất vào thứ Hai, ngày 16 tháng 12, sau khi tổ chức Portland Homeless Family Solutions khai trương khu phức hợp Family Village ở Lents.
Khi đạt công suất tối đa, Làng Gia đình rộng rãi và được thiết kế theo hướng hỗ trợ nạn nhân chấn thương tâm lý sẽ cung cấp các phòng riêng với sự an toàn suốt ngày đêm cho tối đa 25 gia đình (gần 100 trẻ em và phụ huynh) — gấp hơn ba lần số lượng gia đình được phục vụ trước khi không gian mới này mở cửa.
Ngoài chỗ ở, các gia đình tại Village cũng sẽ được tiếp cận nhiều dịch vụ khác nhau, bao gồm tái định cư nhanh chóng, phòng chống tình trạng vô gia cư, các lớp học kỹ năng sống, chăm sóc sức khỏe tâm thần, một bữa ăn hoặc một gói tã.
Bà Brandi Tuck, giám đốc tổ chức Portland Homeless Family Solutions, cho biết nguồn lực về nhà ở cũng sẽ được tăng gấp ba lần để đảm bảo các gia đình nhanh chóng chuyển từ nơi tạm trú sang nhà riêng của mình.
“Chúng tôi tin rằng nhà ở là giải pháp cho vấn nạn vô gia cư,” bà nói.
Bà Tuck cho biết, chỉ riêng tại hạt Multnomah, tiểu bang Oregon đã ghi nhận 4.000 học sinh vô gia cư trong các trường học năm ngoái. Bà lưu ý rằng con số này chưa bao gồm các em nhỏ hơn và cha mẹ của học sinh.
“Những con số đáng báo động này đã khiến PHFS nhận ra rằng chúng tôi cần cải thiện các chương trình của mình để giúp đỡ nhiều trẻ em và phụ huynh không có nhà cửa hơn nữa,” bà nói.
Nơi trú ẩn là một phần của kế hoạch mở rộng quy mô gia đình lớn hơn.
Nhìn chung, nhờ có thêm hai nơi trú ẩn công cộng khác ở Quận Multnomah, nâng tổng số lên ba, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư giờ đây có thể phục vụ 70 gia đình trong các phòng riêng mỗi đêm. Tùy thuộc vào quy mô gia đình, con số này có thể lên tới 200 đến 300 người được phục vụ.
Chỉ cách đây 5 năm, Quận không có bất kỳ nơi trú ẩn nào hoạt động 24/24 giờ quanh năm dành cho các gia đình. Giờ đây, mọi phòng được tài trợ bằng ngân sách công đều mở cửa cả ngày, quanh năm. Tổ chức Human Solutions điều hành một nơi trú ẩn 40 phòng có tên Lilac Meadows trong một nhà nghỉ được cải tạo ở phía Đông Nam Portland. Trong khi đó, tổ chức Community of Hope điều hành một nơi trú ẩn mới được cải tạo dành cho 8 gia đình ở St. Johns.
“Một trong những lời hứa bất thành văn mà chúng ta dành cho con cái là, với tư cách là cha mẹ, chúng ta kiểm soát được mọi việc, ngay cả khi thực tế không phải vậy. Nhưng việc không có nhà cửa đã thay đổi tất cả điều đó”, Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Nó đánh vào tận gốc rễ của lời hứa đó: làm lung lay sự tự tin của một đứa trẻ, và đặt áp lực không thể tưởng tượng nổi lên vai người làm cha mẹ.”
“Tất cả chúng tôi đều cố gắng hình dung xem một hệ thống nhà tạm trú tốt hơn cho các gia đình sẽ trông như thế nào,” bà nói, “Và nó trông như thế này.”
Lần đầu tiên trong lịch sử cộng đồng, Family Village sẽ cung cấp các dịch vụ của mình trong một tòa nhà được thiết kế dựa trên các nguyên tắc thấu hiểu chấn thương tâm lý. Tổ chức Portland Homeless Family Solutions đã hợp tác với nhân viên và các gia đình để cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng về các chi tiết và bảng màu nhằm xây dựng phẩm giá và thúc đẩy tính tự lập.
“Nghiên cứu cho thấy rằng các nơi trú ẩn với kiến trúc và thiết kế nội thất dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý có thể giúp mọi người vượt qua khủng hoảng vô gia cư và dẫn đến kết quả tốt hơn,” Tuck nói. “Thiết kế dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý giúp mọi người cảm thấy được trao quyền kiểm soát cuộc sống của mình và có hy vọng vào tương lai.”
Thành phố và Văn phòng Liên hợp cùng tham gia đóng góp của hàng trăm cộng đồng.
Tổ chức Portland Homeless Family Solutions đã mua khu đất này, trước đây là một nhà thờ, với giá 3 triệu đô la vào năm 2018. Sau đó, họ đã lên kế hoạch cải tạo khu đất, bao gồm cả các căn hộ và đất để xây dựng thêm nhiều nhà ở, với sự giúp đỡ từ các khoản quyên góp của cộng đồng. Việc chuẩn bị nhà thờ cũ để làm nơi trú ẩn đã tiêu tốn thêm 2 triệu đô la.
Thành phố Portland đã đóng góp 500.000 đô la 000 toward việc mua sắm, trong khi Văn phòng Liên hợp đóng góp 300.000 đô la 000 toward chi phí cải tạo, ngoài khoản kinh phí mà họ sẽ đóng góp cho hoạt động. Tổng cộng, ông Tuck cho biết, khoảng 1.000 cá nhân, doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận đã đóng góp cho dự án, dự án cũng nhận được sự ủng hộ từ cộng đồng Lents.
“Khi đi dạo quanh Khu Làng Gia Đình, tôi cảm nhận được tình yêu thương, năng lượng tích cực và thiện chí lan tỏa khắp khuôn viên này nhờ những đóng góp của cộng đồng chúng ta,” Tuck nói.
Thị trưởng Ted Wheeler hồi tưởng lại khoảng thời gian ông làm tình nguyện viên cách đây khoảng 20 năm tại mái ấm tiền thân của Family Village ở Goose Hollow, nơi chỉ mở cửa vào ban đêm trong tầng hầm của một nhà thờ.
“Đó là một trải nghiệm định hình cuộc đời tôi và đã mở mang tầm mắt tôi,” anh ấy nói. “Nó thực sự dạy tôi rằng những người đang ở thời điểm tồi tệ nhất trong cuộc đời vẫn sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”
Ông nói rằng Hội đồng thành phố Portland hoàn toàn có thể đóng góp vào dự án, xét đến tiềm năng phát triển của nó.
“Trong thời điểm mà lòng trắc ẩn dành cho những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng đang thiếu hụt trầm trọng, chúng tôi đang xây dựng một ngôi nhà của tình yêu thương,” ông nói. “Thật không may, cơ sở này không thể và sẽ không được xây dựng ở bất cứ đâu. Cộng đồng này có điều gì đó rất đặc biệt.”
Ủy viên Sharon Meieran cũng nhớ lại khu nhà tạm trú Goose Hollow cũ từ thời bà còn là tình nguyện viên, và cảm nhận khác biệt mà khu Family Village được thiết kế có chủ đích mang lại cho mọi người.
Bà ấy nói rằng tổ chức Portland Homeless Family Solutions “đã thể hiện ở đây hình ảnh thực tế về những gì chúng ta làm cho các gia đình đang tạm trú, không chỉ tập trung vào cách thức và địa điểm thực hiện. Địa điểm và không gian thực sự rất quan trọng.”
Là một bác sĩ phòng cấp cứu, Meieran nói: “Tôi biết rằng môi trường vật chất ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe tinh thần, thể chất và xã hội của mọi người. Chỉ cần ở đây vài phút thôi cũng đã khiến tôi cảm thấy tốt hơn. Tác động mà nó mang lại cho cuộc sống của những gia đình này sẽ là vô cùng to lớn.”
Những thay đổi về chỗ ở diễn ra trong bối cảnh nhà ở vẫn khan hiếm.
Khuôn viên này cũng phản ánh sự chuyển đổi liên tục trong việc cung cấp nơi trú ẩn cho các gia đình nói chung tại Portland và Quận Multnomah.
Trong nhiều năm, hầu hết các giường trong các khu nhà tạm trú dành cho gia đình đều nằm trong những căn phòng lớn, rộng rãi, có hàng chục người cùng ở. Ngày nay, mỗi gia đình trong khu nhà tạm trú đều có không gian riêng của mình.
Sự thay đổi đó phần lớn là do cách các gia đình đang trải qua tình trạng vô gia cư. Do cuộc khủng hoảng nhà ở trong khu vực, nhu cầu về chỗ ở ngày càng tăng. Mỗi đêm, có tới 56.000 hộ gia đình trên khắp vùng đô thị đang đứng trước nguy cơ vô gia cư, phải chi một nửa thu nhập ít ỏi của mình cho chi phí nhà ở.
Thay vì chỉ ở trong nơi tạm trú vài ngày hoặc vài tuần, ngày càng nhiều gia đình cần những chỗ ở đó trong nhiều tháng. Để hỗ trợ các gia đình khỏe mạnh, điều đó có nghĩa là cần cung cấp thêm nhiều dịch vụ cho các nơi tạm trú, và tạo ra những không gian tốt hơn cho trẻ em làm bài tập về nhà, và cho cha mẹ nghỉ ngơi, hồi phục sức khỏe và duy trì công việc.
Nếu các gia đình có thể sống trong không gian riêng tư và trang nghiêm, đồng thời vẫn tìm được sự hỗ trợ và cộng đồng, thì họ sẽ có nhiều khả năng phát triển tốt hơn trong chỗ ở mà họ tìm được sau này.
“Nếu hồi đó có một nơi như Family Village, tôi đã nắm lấy cơ hội ngay lập tức,” Angi Eagan, một bà mẹ đơn thân có ba con, từng vô gia cư nhưng hiện đang làm việc tại Portland Homeless Family Solutions, giúp đỡ các gia đình khác tìm được nhà ở, cho biết.
Bà ấy nói rằng các gia đình cần thời gian để cởi bỏ lớp vỏ bọc sinh tồn và ổn định cuộc sống, cảm thấy an toàn hơn. “Việc có một nơi như Family Village để gọi là nhà sẽ tạo điều kiện cho các gia đình bắt đầu quá trình chữa lành những tổn thương do cảnh vô gia cư gây ra.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson , người có khu vực bầu cử Đông Nam Portland bao gồm cả nơi tạm trú, cho biết cuộc khủng hoảng nhà ở của khu vực - với một phần ba hộ gia đình phải chi một nửa thu nhập cho tiền thuê nhà - đã ảnh hưởng không cân xứng đến cư dân phía đông Portland và các cộng đồng người thiểu số trong thành phố.
Và đó là lý do tại sao một nơi trú ẩn như Family Village, ở phía đông Portland, “lại vô cùng quan trọng”.
“Nếu mọi người đang mất nhà cửa, họ cần sự ổn định tối đa có thể,” bà nói. “Việc chuyển trường, tìm cửa hàng tạp hóa mới, tuyến đường đi làm mới, thói quen mới, bạn bè mới, mạng lưới quan hệ mới, tất cả đều khó khăn và căng thẳng. Các gia đình đang phải vật lộn với tình trạng vô gia cư không cần thêm áp lực. Họ cần sự ổn định. Họ cần sự bình yên và vẻ đẹp. Và nơi trú ẩn này có thể cung cấp điều đó.”
Chủ tịch Kafoury nhấn mạnh rằng nhà ở là bước tiếp theo dành cho các gia đình đến trú ẩn - và không nơi trú ẩn nào là đủ tốt nếu không có nơi để đến khi gia đình đã ổn định và sẵn sàng rời đi.
“Thử thách tiếp theo đối với các nhà lãnh đạo được bầu là thực hiện lời hứa của chúng ta. Chúng ta phải đảm bảo có đủ nhà ở cho các gia đình khi họ đã vượt qua giai đoạn vô gia cư,” bà nói. “Và để làm được điều đó, chúng ta sẽ cần kinh phí. Rất nhiều kinh phí. Nhưng tin tốt là chúng ta biết rằng toàn bộ cộng đồng của chúng ta đã sẵn sàng chung tay giúp đỡ.”
“Tôi biết mình đã sẵn sàng.”
