Một thương hiệu chăm sóc tóc tự nhiên giúp các cô gái và phụ nữ da đen yêu thương và hiểu hơn về mái tóc của mình.
Một công ty thiết kế và phong cách sống sáng tạo, nuôi dưỡng niềm vui của người da đen thông qua những hình ảnh tích cực về văn hóa người da đen.
Một công ty cung cấp dịch vụ nhân sự giúp mọi người đạt được mục tiêu nghề nghiệp và giúp các công ty vươn lên tầm cao mới.
Ba doanh nghiệp địa phương này là những ví dụ điển hình về tinh thần kinh doanh của người da đen, bất chấp, như ông Ben Duncan, Giám đốc phụ trách Đa dạng và Công bằng của Quận Multnomah, đã nói, “di sản, và lịch sử không quá xa vời, về sự loại trừ chính thức đối với cơ hội kinh tế và sự thịnh vượng trong cộng đồng người da đen.”
Vào thứ Năm, ngày 20 tháng 2, được truyền cảm hứng từ lời khai của chủ sở hữu ba doanh nghiệp, Hội đồng Ủy viên Quận đã tuyên bố tháng Hai là Tháng Lịch sử và Tương lai của Người da đen tại Quận Multnomah. Tuyên bố này do Chủ tịch Deborah Kafoury và Ủy viên Susheela Jayapal đồng bảo trợ.
Mặc dù Quận đã lần đầu tiên tuyên bố Tháng Lịch sử Người Mỹ gốc Phi vào năm 1994, “bức tranh toàn cảnh của đất nước và văn hóa chúng ta đã thay đổi rất nhiều kể từ đó. Tuy nhiên, thật không may, chúng ta biết rằng vẫn còn nhiều điều chưa thay đổi đủ,” Chủ tịch Kafoury chia sẻ. “Tôi tự hào được góp phần tiếp tục truyền thống của Quận trong việc tôn vinh lịch sử, sự xuất sắc và những đóng góp của người Mỹ gốc Phi.”
Ủy viên Jayapal tiếp tục giới thiệu chủ đề của năm nay, nói rằng, “Năm nay tại Quận Multnomah, chúng ta đang kỷ niệm sự trao quyền và khả năng vươn lên của người da đen thông qua tinh thần kinh doanh. Tinh thần kinh doanh của người da đen luôn đóng góp vào sự tiến bộ của người da đen và vào cấu trúc đời sống và kinh tế của nước Mỹ, ngay cả trong những điều kiện khắc nghiệt nhất.”
Denise Tupper, chuyên viên phát triển kinh doanh của Micro Enterprise Services of Oregon (MESO), đã chia sẻ những gì bà chứng kiến trong công việc hỗ trợ các chủ doanh nghiệp nhỏ thuộc nhóm thiểu số. Bà cho biết, việc hỗ trợ các doanh nghiệp của người da đen tạo ra những tác động tích cực lan tỏa vượt ra ngoài phạm vi doanh nghiệp và đến tận cộng đồng địa phương.
“Những khách hàng mà tôi hỗ trợ thường hợp tác với các doanh nhân khác. Họ mua hàng từ các nhà cung cấp địa phương. Họ trả cho nhân viên mức lương đủ sống và cung cấp các sản phẩm và dịch vụ mà cộng đồng cần… Họ cũng tạo dựng di sản cho gia đình để truyền thống kinh doanh có thể tiếp tục.”
Kayin Talton Davis là chủ sở hữu của Soapbox Theory, một thương hiệu sáng tạo chuyên sản xuất thiệp chúc mừng, áo phông và các phụ kiện khác với những hình ảnh vui tươi về văn hóa người da đen. Cô chứng kiến những mầm mống truyền thống được gieo trồng trong các con mình khi chúng quan sát cô và chồng điều hành công việc kinh doanh suốt 15 năm. “Ba cô con gái của tôi, chúng vừa mới bắt đầu kinh doanh làm huy hiệu. Thật tuyệt khi được làm người dẫn đầu.”
Sau khi tích lũy kinh nghiệm trong vô số vai trò chuyên nghiệp, Kenyatta Trice đã tìm thấy năng khiếu và niềm đam mê giúp đỡ bạn bè và gia đình hoàn thiện sơ yếu lý lịch và kỹ năng phỏng vấn. Cô hỗ trợ người tìm việc bằng các dịch vụ tuyển dụng và doanh nghiệp lập kế hoạch phát triển thông qua công ty của mình, Trice Occupational Consulting Solutions, nhưng cô biết rằng công việc của mình thường phục vụ cho một bức tranh lớn hơn.
“Sự nghiệp rất quan trọng khi bạn hướng đến sự ổn định tài chính cho gia đình… Phần lớn công việc của tôi với các doanh nghiệp là giúp họ lập kế hoạch và hướng đến sự thăng tiến cho bản thân và gia đình.”
April Etuk và con gái của bà không thể tìm thấy các sản phẩm chăm sóc tóc hữu cơ, tốt cho sức khỏe. Bà cũng nhận thức rõ rằng phụ nữ da đen thường xuyên bị ảnh hưởng bởi những thông điệp cho rằng mái tóc tự nhiên của họ không đẹp, rằng họ cần phải duỗi thẳng tóc hoặc làm bất cứ điều gì khác ngoài việc yêu thương mái tóc của chính mình để nó được chấp nhận. Vì vậy, mặc dù Lovely Coils, thoạt nhìn, cung cấp các sản phẩm hữu cơ dành cho tóc của người da đen, Etuk sử dụng các sản phẩm của mình để quảng bá bản sắc, lịch sử và sự tự chấp nhận của người da đen.
“Lovely Coils ra đời để thực sự khơi dậy ngọn lửa trong mỗi cá nhân. Đừng xin lỗi vì ADN của bạn. Điều quan trọng là: di sản của bạn. Đừng xin lỗi vì điều đó. Hãy yêu bản thân. Hãy yêu thương người khác,” cô ấy nói.
Bà Etuk kết thúc lời khai của mình bằng cách kêu gọi bất cứ ai có vị trí, đặc quyền hoặc khả năng mua sắm hãy ủng hộ các doanh nghiệp do người da đen và thiểu số sở hữu như một cách để sửa chữa lịch sử lâu dài về những lời hứa kinh tế bị phá vỡ của nước Mỹ.
“Là một chủ doanh nghiệp nhỏ và là một phụ nữ da màu, tôi hiểu những gì các bạn đang trải qua,” Ủy viên Lori Stegmann phát biểu sau phần trình bày. “Tôi rất thích tên gọi 'Lịch sử và Tương lai của người da đen'. Tôi nghĩ rằng tên gọi đó đã thể hiện một cách hùng hồn cuộc sống phía trước và những gì chúng ta có thể đạt được với tư cách là một cộng đồng.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson tiếp lời, nói rằng mặc dù các tuyên bố rất tuyệt vời, nhưng điều quan trọng hơn là “công việc chúng ta làm mỗi ngày, những cuộc trò chuyện và mối quan hệ chúng ta xây dựng, cách chúng ta thể hiện sự ủng hộ lẫn nhau.”
Ủy viên Jayapal một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn. “Tôi vô cùng cảm ơn tất cả các bạn đã đến và chia sẻ câu chuyện của mình, vì những việc các bạn đang làm… không chỉ vì bản thân mà còn để lan tỏa điều tốt đẹp đến tất cả mọi người trong cộng đồng của chúng ta.”
“Các bạn chính là hiện thân của tương lai. Những gì các bạn đang làm thực sự rất, rất mạnh mẽ,” Ủy viên Sharon Meieran chia sẻ. “Các bạn thực sự là những người có tầm nhìn xa.”
Chủ tọa Kafoury đã suy ngẫm về lịch sử được phản ánh trong các diễn giả của ngày hôm đó. Bà nói: “Càng tổ chức nhiều sự kiện như thế này, nơi chúng ta dành thời gian để tìm hiểu, thì những người trong chúng ta không biết lịch sử có thể học hỏi. Đó là trách nhiệm của chúng ta, chứ không phải chỉ riêng cộng đồng người da đen phải dạy cho chúng ta điều đó. Chúng ta sẽ không thể khỏe mạnh cho đến khi chúng ta sửa chữa những sai lầm trong quá khứ.”
