Mới đây, Phòng Dịch vụ Thiếu niên của Quận Multnomah đã khánh thành một sân chơi giải trí được cải tạo tại Trung tâm Giam giữ Donald E. Long , thổi luồng sinh khí mới vào một không gian vốn rất cần được nâng cấp sau đại dịch COVID-19.
Dự án kéo dài một năm đã biến không gian này thành một môi trường giống như công viên có thể sử dụng quanh năm. Các cải tiến bao gồm cải thiện cảnh quan, đường đi bộ và chạy bộ lát đá, bàn ăn ngoài trời, thiết bị tập thể dục hiện đại và sân bóng rổ được tân trang lại.
“Hai năm trước, khu vực này thực sự bị bỏ bê do đại dịch COVID-19, và việc tìm người làm cảnh quan rất khó khăn, vì vậy cây mâm xôi mọc xuyên qua hàng rào và cỏ mọc cao,” Ken Jerin, quản lý trại giam thuộc Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên Quận Multnomah cho biết.
“Rất nhiều thanh thiếu niên mà chúng tôi phục vụ không tham gia các hoạt động giải trí có tổ chức, đặc biệt là khi họ lớn lên, vì vậy [những cải tiến này] là cơ hội để họ trải nghiệm điều đó,” Jerin nói. “Chúng tôi khuyến khích nhân viên của mình tham gia các hoạt động cùng họ và hướng dẫn họ cách ném bóng rổ hoặc cách tập thể dục. Những điều đó rất quan trọng. Những điều đó cũng giúp xây dựng mối liên kết giữa nhân viên và thanh thiếu niên, xây dựng lòng tin và cảm giác thuộc về mà chúng tôi đang tìm kiếm.”
Việc cải tạo này là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhằm tạo ra một môi trường an toàn hơn, phù hợp với sự phát triển và thấu hiểu chấn thương tâm lý tại Trung tâm Giam giữ Donald E. Long, ưu tiên phục hồi chức năng, học tập và các hoạt động hòa giải. Kinh phí cho việc nâng cấp đã được Hội đồng Ủy viên Quận phê duyệt năm ngoái, phù hợp với các khuyến nghị của Ủy ban Tư vấn Ngân sách Cộng đồng thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng về việc tích hợp nhiều hoạt động hòa giải hơn vào các cơ sở giam giữ vị thành niên và phục vụ tốt hơn cho các nạn nhân của bạo lực và những người gây ra tổn hại.
Tiến sĩ Kyla Armstrong-Romero, Giám đốc Phân khu Dịch vụ Thanh thiếu niên, người đã tham dự lễ cắt băng khánh thành hồi tháng Sáu, nhấn mạnh sự cần thiết phải thừa nhận những khác biệt giữa thanh thiếu niên và người lớn, đặc biệt là về sự phát triển não bộ.
Trung tâm giam giữ này được xây dựng từ nhiều thập kỷ trước, khi nhiều thanh thiếu niên bị giam giữ được cho là có khả năng trở thành "siêu tội phạm" và khi khái niệm về phản ứng dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý chưa phổ biến. Những thay đổi đối với trung tâm để tạo ra một không gian đáp ứng tốt hơn nhu cầu của thanh thiếu niên đã bắt đầu từ nhiều năm trước dưới sự chỉ đạo của bà Deena Corso, giám đốc bộ phận dịch vụ vị thành niên vừa nghỉ hưu, người đã có mặt để tham dự lễ khánh thành vào tháng Sáu.
“Vì vậy, chúng tôi đang tiếp tục nỗ lực để không gian này bớt giống một trại giam hơn vì thanh thiếu niên rất khác biệt, đặc biệt là về sự phát triển não bộ, và có những nghiên cứu chứng minh điều này,” Armstrong-Romero nói.
Các cải tạo khác sẽ nâng cấp hai khu nhà ở với bố cục được sửa đổi cho phép sử dụng cơ sở vật chất hiệu quả hơn, bao gồm việc tạo ra một không gian tư vấn giúp thúc đẩy sự gắn kết và tương tác tốt hơn giữa nhân viên và thanh thiếu niên.
Việc cải tạo cũng chính thức loại bỏ các "phòng biệt giam" lỗi thời và đã đóng cửa từ lâu khỏi trung tâm giam giữ. Giống như các khu vực pháp lý khác trên toàn quốc, Quận Multnomah đã ngừng sử dụng biện pháp biệt giam từ lâu, viện dẫn nhiều bằng chứng cho thấy biện pháp này có thể gây tổn hại về tâm lý và thể chất.
Bà Armstrong-Romero cho biết, việc cải tạo này cho phép Bộ phận Dịch vụ Thanh thiếu niên chủ động hướng tới việc tạo ra một không gian thúc đẩy sự hàn gắn, phát triển và tương tác tích cực cho thanh thiếu niên đang được quận chăm sóc.
“Điều này cũng tạo cơ hội cho nhân viên được trực tiếp tham gia và tương tác nhiều hơn với thanh thiếu niên, khi chúng ta có những không gian mà mọi người đều cảm thấy an toàn và hạnh phúc hơn.”