La División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah inauguró recientemente un patio recreativo renovado en el Centro de Detención Donald E. Long , dándole nueva vida a un espacio que necesitaba urgentemente actualizaciones después de la pandemia de COVID-19.
El proyecto, que duró un año, transformó el espacio en un entorno similar a un parque, utilizable durante todo el año. Las mejoras incluyeron un paisajismo mejorado, un sendero pavimentado para caminar y correr, mesas de picnic, modernos equipos de ejercicio y una cancha de baloncesto renovada.
“Hace dos años, este espacio estaba muy descuidado debido a la pandemia de COVID-19, y era difícil conseguir que la gente hiciera jardinería, por lo que había moras a través de la cerca y pasto alto”, dijo Ken Jerin, gerente de detención de la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah.
“Muchos jóvenes a los que atendemos no participan en actividades recreativas organizadas, especialmente a medida que crecen, así que [las mejoras] son una oportunidad para que experimenten eso”, dijo Jerin. “Animamos a nuestro personal a realizar actividades con ellos y les enseñamos a lanzar una pelota de baloncesto o a hacer un ejercicio. Estas actividades son importantes. Además, fortalecen los vínculos entre el personal y los jóvenes, y fomentan la confianza y el sentido de pertenencia que buscamos”.
Las renovaciones forman parte de un esfuerzo más amplio para crear un entorno más seguro, adaptado al trauma y apropiado para el desarrollo en el Centro de Detención Donald E. Long, que prioriza la rehabilitación, el aprendizaje y las prácticas restaurativas. La Junta de Comisionados del Condado aprobó el financiamiento para las mejoras el año pasado, en consonancia con las recomendaciones del Comité Asesor de Presupuesto Comunitario del Departamento de Justicia Comunitaria para incorporar más prácticas restaurativas en los centros de detención juvenil y brindar un mejor servicio a los sobrevivientes de violencia y a quienes han causado daños.
La directora de la División de Servicios Juveniles, Dra. Kyla Armstrong-Romero, quien asistió a la ceremonia de inauguración en junio, enfatizó la necesidad de reconocer las diferencias entre jóvenes y adultos, particularmente cuando se trata del desarrollo del cerebro.
Este centro de detención se construyó hace décadas, cuando se creía que muchos jóvenes encarcelados podían ser "superdepredadores" y cuando el concepto de una respuesta informada sobre el trauma no era tan común. Las reformas en el centro para crear un espacio más atento a las necesidades de los jóvenes comenzaron hace años bajo la dirección de Deena Corso, directora de la división de servicios juveniles recientemente jubilada, quien estuvo presente en la inauguración en junio.
"Seguimos trabajando para que este espacio se sienta menos como un entorno correccional porque los jóvenes son diferentes, particularmente en lo que respecta al desarrollo cerebral, y hay investigaciones que lo respaldan", dijo Armstrong-Romero.
Otras renovaciones modernizarán dos unidades de vivienda con diseños revisados que permitirán un mejor uso de las instalaciones, incluida la creación de un espacio de asesoramiento que ayudará a promover una mejor participación e interacción entre el personal y los jóvenes.
La remodelación también elimina formalmente del centro de detención las anticuadas y cerradas desde hace tiempo las llamadas "salas de aislamiento". El condado de Multnomah, al igual que otras jurisdicciones a nivel nacional, dejó de usar el aislamiento hace mucho tiempo, alegando abundante evidencia de que esta práctica puede causar daños psicológicos y fisiológicos.
Las renovaciones permiten que la División de Servicios Juveniles trabaje activamente para crear un espacio que promueva la curación, el crecimiento y las interacciones positivas para los jóvenes bajo el cuidado del Condado, dijo Armstrong-Romero.
“Esto también le da al personal la oportunidad de ser más práctico y de tener una mayor interacción y relación con los jóvenes, cuando tenemos espacios donde todos se sienten seguros y más felices”.