Hôm thứ Ba, ngày 14 tháng 4, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nghe những thông tin cập nhật quan trọng về các nỗ lực bảo vệ nhân viên và những người liên quan đến hệ thống tư pháp, cũng như giảm bớt áp lực lên các nhà tù và hoạt động thực thi pháp luật, trong bối cảnh đại dịch COVID-19.
Các diễn giả, bao gồm Cảnh sát trưởng Quận Multnomah Mike Reese, Giám đốc Y tế Trại giam Tiến sĩ Michael Seale và Giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng Erika Preuitt, đã trình bày chi tiết một số bước quan trọng được thực hiện để giảm số lượng người bị giam giữ một cách an toàn đồng thời tăng cường sàng lọc và các biện pháp an toàn và sức khỏe tại các trung tâm giam giữ của Quận.
"Mọi người đều hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình và đã nhanh chóng điều chỉnh cách thức kinh doanh của mình," Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết.
“Những công việc chúng tôi đã làm giúp chúng tôi chuẩn bị tốt hơn hầu hết các khu vực pháp lý khác, nhưng chúng tôi biết mình cần phải tiến xa hơn và làm nhiều hơn nữa. Với những gì đã xảy ra ở các nhà tù khác trên cả nước, chúng tôi biết rằng tính mạng của nhân viên và tù nhân đang gặp nguy hiểm.”
Abbey Stamp, giám đốc điều hành của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương, cho biết các đối tác trong lĩnh vực y tế công cộng, thực thi pháp luật, tòa án cấp quận, văn phòng công tố viên, công lý cộng đồng, luật sư bào chữa, những người ủng hộ dịch vụ nạn nhân và các nhà cung cấp dịch vụ xã hội địa phương đã thường xuyên họp trực tuyến.
Và trong khi những cuộc thảo luận đó tập trung vào việc hỗ trợ nhân viên và những người liên quan đến hệ thống tư pháp trong các nhà tù, Stamp cho biết, “đã có một sự hợp tác tuyệt vời” để giải quyết áp lực lên toàn bộ hệ thống.
Một vài ví dụ:
- Mọi sĩ quan thực thi pháp luật làm việc tại Quận Multnomah đều có thể lập biên bản xử phạt thay vì giam giữ đối với các tội nhẹ, yêu cầu người đó phải ra tòa vào một ngày thích hợp hơn sau này. Điều này không áp dụng cho những người bị bắt vì nghi ngờ phạm các tội nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như bạo lực gia đình, tội phạm tình dục và tội phạm bạo lực.
- Nhiều phiên tòa và buổi điều trần đã bị hoãn lại, các dịch vụ tòa án trực tiếp bị hạn chế đáng kể.
- Văn phòng Biện lý Quận, khi hợp lý, an toàn và thích hợp, đã có trách nhiệm ủng hộ một số đơn xin trả tự do và sẽ, khi thích hợp và vì lợi ích công lý và an ninh công cộng, ủng hộ việc hoãn thi hành một số bản án tù đến thời điểm sau này.
- Các cuộc gọi hàng tuần với Viện Luật Quốc gia về Nạn nhân Tội phạm và nhiều nhà cung cấp dịch vụ cho nạn nhân đang được tiến hành nhằm tăng cường giao tiếp và hợp tác.
“Hiện tại chúng tôi đang tập trung vào việc kiểm soát các đám cháy,” Stamp nói. “Nhưng khi dịch bệnh qua đi và khi chúng ta chuẩn bị cho khả năng bùng phát trở lại dịch COVID-19 vào mùa thu, chúng ta sẽ xem xét những chính sách nào cần giữ lại, chúng ta đã học được gì và chúng ta muốn quay lại những chính sách nào.”
Tạm tha và quản chế
Ông Preuitt, giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng (DCJ) của Quận Multnomah , cho biết các nhân viên đã có những điều chỉnh đáng kể trong công việc, trong một thời gian ngắn, để hỗ trợ lệnh ở nhà trên toàn tiểu bang.
Bà Preuitt cho biết, mặc dù nhiều văn phòng địa phương đã đóng cửa, nhưng các dịch vụ vẫn đang được cung cấp. Các nhân viên quản chế và giám sát, cùng các cố vấn tòa án vị thành niên, vẫn đang ứng phó với các vấn đề an toàn công cộng cấp bách. Tuy nhiên, các cuộc thăm hỏi không thiết yếu với người lớn, thanh thiếu niên và gia đình của họ đang được thực hiện qua điện thoại, Skype hoặc FaceTime.
Phí giám sát hàng tháng đối với người lớn đang trong thời gian quản chế và thử thách đã tạm thời được đình chỉ để giúp giải quyết tác động kinh tế mà những người tái hòa nhập cộng đồng sau khi ra tù phải đối mặt. Các chương trình lao động công ích cũng đã bị đình chỉ đối với cả người lớn và trẻ vị thành niên.
Trung tâm giam giữ vị thành niên của quận, hoạt động 24/24 giờ ở phía Đông Bắc Portland, vẫn mở cửa, nhưng nhiều chương trình đi kèm đã bị đóng cửa hoặc cắt giảm để tuân thủ các biện pháp giãn cách xã hội.
Các chương trình tình nguyện — bên trong trại giam — hiện đang tạm dừng. Các thành viên gia đình hoặc khách đến thăm phải đặt lịch hẹn để gặp người trẻ trong phòng cách ly tại trung tâm.
Nhưng theo Preuitt, mỗi ngày, nhân viên đều tạo cơ hội cho thanh thiếu niên kết nối với các thành viên trong gia đình qua điện thoại. Thanh thiếu niên cũng được tham gia các hoạt động thể dục, giải trí và giáo dục hàng ngày.
“Các chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần thường xuyên gặp gỡ thanh thiếu niên,” Preuitt nói. “Các quản lý chăm sóc của chúng tôi trong các cơ sở cải huấn tiếp tục cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe thể chất. Chúng tôi đang làm hết sức mình để giúp đỡ những thanh thiếu niên đang trải qua lo âu, bên cạnh những khó khăn mà họ vốn đã phải đối mặt.”
Trước đại dịch COVID-19, Bộ phận Dịch vụ Thanh thiếu niên đã tích cực nỗ lực giảm thiểu sự phụ thuộc vào việc giam giữ an toàn. Hiện tại, chỉ có 64 giường được tài trợ tại cơ sở khu vực. Trong bối cảnh tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng, bộ phận này đang chú trọng hơn đến việc thả những thanh thiếu niên có thể được thả một cách an toàn trở lại cộng đồng.
Tính đến thứ Hai, ngày 13 tháng 4, công suất tại trung tâm giam giữ đạt 53% với 34 thanh thiếu niên, bà Preuitt cho biết. “Chúng tôi thực sự tự hào về công việc của các cố vấn tòa án vị thành niên,” bà nói. Bà Preuitt cũng cho biết thêm, sở cũng đang theo dõi việc sử dụng nhà tù dành cho người lớn. Trong 4 tuần qua, sở đã giam giữ trung bình 18 người mỗi tuần, giảm so với con số 35 trước đó.
Tác động của đại dịch cũng đang ảnh hưởng đến các đơn vị khác trong sở. Ông Preuitt cho biết, Đơn vị Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm đã ghi nhận sự gia tăng liên tục các cuộc gọi yêu cầu dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình.
“Chúng tôi vẫn đang nhận được các yêu cầu hỗ trợ tài chính cho các nhu cầu an toàn của nạn nhân. Và chúng tôi đang điều phối các nguồn lực để có thể đáp ứng được điều đó,” bà nói. “Chúng tôi có các chuyên viên hỗ trợ sẵn sàng giúp đỡ họ trong sở của mình và chúng tôi giới thiệu các nạn nhân của mọi loại tội phạm đến các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng.”
Sức khỏe trong Nhà tù và Trại giam
Ngay từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu, Văn phòng Cảnh sát trưởng đã hợp tác chặt chẽ với các đối tác trong lĩnh vực y tế công cộng và y tế trại giam, Cảnh sát trưởng Reese cho biết. Nhóm HOPE ( Homeless Outreach and Programs Engagement ) của văn phòng cũng tiếp tục tiếp cận những người vô gia cư trong cộng đồng.
“Tất cả các quyết định, chính sách và quy trình mà chúng tôi đưa ra đều được xem xét kỹ lưỡng dưới góc độ y tế công cộng,” Reese nói — dưới sự hướng dẫn của bác sĩ Jennifer Vines, người đứng đầu cơ quan y tế khu vực, và bác sĩ Paul Lewis, người đã nghỉ hưu nhưng quay lại làm việc để hỗ trợ Văn phòng Cảnh sát trưởng trong việc đối phó với COVID-19.
Ông cho biết văn phòng của ông đã theo dõi các khu vực đáng lo ngại và các dữ liệu khác bằng cách thường xuyên liên lạc với các văn phòng cảnh sát trưởng quận khác trên toàn tiểu bang, Hiệp hội Cảnh sát trưởng Tiểu bang Oregon, Hiệp hội Cảnh sát trưởng Oregon và các đối tác trong Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương.
“Nhìn chung, tội phạm ở hạt Multnomah đã giảm đáng kể. Số lượng cuộc gọi yêu cầu sự hỗ trợ của cảnh sát cũng giảm,” Reese cho biết. “Tuy nhiên, tội phạm mang tính cục bộ cao, vì vậy những gì khu phố này trải qua có thể không đúng với khu phố khác.”
Số cuộc gọi và báo cáo về bạo lực gia đình đang tăng so với năm ngoái. Ông cho biết các vụ trộm cắp tại các cơ sở kinh doanh và các cuộc gọi về tiếng súng cũng đang bắt đầu gia tăng.
“Chúng tôi cũng đang tuần tra các khu vực bị đóng cửa trong hẻm núi để đảm bảo mọi người tôn trọng lệnh cấm,” Reese cho biết.
Văn phòng cảnh sát trưởng đã phối hợp chặt chẽ với tòa án, văn phòng công tố viên quận, Sở Tư pháp Cộng đồng và các đối tác thực thi pháp luật khác để giảm cẩn thận sức chứa của nhà tù. Ông Reese cho biết, hiện nay tỷ lệ lấp đầy giường giam là 62%, giảm so với 92% cách đây một tháng.
Các bước khác bao gồm:
- Các khu nhà ở bổ sung đã được mở để phân tán tù nhân, tạo không gian xung quanh giường và giảm số lượng người trong mỗi phòng ngủ tập thể.
- Một khu gồm các phòng giam riêng biệt đã được thiết lập để giam giữ những người mới vào hệ thống nhà tù trong tối đa 14 ngày, nhằm mục đích theo dõi y tế và cách ly họ khỏi những người khác.
- Tăng cường và thường xuyên vệ sinh, cùng các biện pháp bảo vệ sức khỏe cho nhân viên và những người bị giam giữ.
Giám đốc Y tế Trại giam, Tiến sĩ Michael Seale, đã mô tả các nỗ lực sàng lọc được triển khai vào cuối tháng Giêng. Có bốn lĩnh vực trọng tâm chính:
- Những người mới sử dụng hệ thống sẽ được kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng hơn trước khi đến khu vực làm thủ tục. Việc này bao gồm sàng lọc các triệu chứng về đường hô hấp, trong đó họ sẽ được hỏi một loạt câu hỏi liên quan đến việc tiếp xúc với người bệnh cũng như lịch trình di chuyển, cùng với các khuyến nghị khác của liên bang.
- Tại thời điểm làm thủ tục, mỗi cá nhân được phát khẩu trang để bảo vệ những người khác. Khẩu trang sẽ được giữ sẵn trong suốt thời gian giam giữ.
- Trước khi được bố trí vào một khu nhà ở, một cá nhân sẽ được sàng lọc lại các triệu chứng liên quan đến COVID-19. Họ sẽ được đo thân nhiệt và trả lời một loạt câu hỏi về sức khỏe.
- Việc khám sức khỏe và kiểm tra thân nhiệt hàng ngày được thực hiện trong 14 ngày đối với mọi người mới bị giam giữ. Những người có nguy cơ cao hơn, bao gồm người trên 60 tuổi, người bị suy giảm miễn dịch hoặc được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, người có bệnh nền như tiểu đường, bệnh phổi và bệnh tim mạch, và phụ nữ mang thai sẽ được sàng lọc trong 30 ngày.
“Những biện pháp này tập trung vào việc phát hiện người bệnh sớm để chúng ta có thể can thiệp kịp thời”, Seale cho biết. Các xét nghiệm sàng lọc này dựa trên các quy trình đã được thiết lập từ lâu để quản lý các đợt bùng phát của các bệnh truyền nhiễm và bệnh đường hô hấp khác, bao gồm cả cúm và bệnh lao.
Chúng tôi xác định những người bị bệnh thông qua quy trình sàng lọc và cách ly họ khỏi cộng đồng. Và có hai khu vực — mỗi khu dành cho người lớn một khu — có khả năng lưu thông không khí âm — hay khả năng thông gió để giúp ngăn ngừa lây nhiễm chéo từ phòng này sang phòng khác.
“Vì vậy, chúng tôi có khả năng đưa những người bị bệnh vào khu cách ly đường hô hấp,” ông nói.
Ông tiếp tục: "Chúng tôi cũng có khả năng tiến hành xét nghiệm COVID-19 tại các cơ sở giam giữ. Đến nay (ngày 14 tháng 4), chúng tôi đã xét nghiệm COVID-19 cho 3 người. Tất cả đều cho kết quả âm tính."
Tiêu chí xét nghiệm trong trại giam rộng hơn so với ngoài cộng đồng. Vì vậy, ngay cả khi ai đó không có triệu chứng rõ rệt, ông nói, “Nếu họ đủ ốm để phải đến bệnh viện, chúng tôi sẽ đưa họ đến bệnh viện.”
Đối với những người có thể bị nhận dạng trong khu nhà ở — điều này làm phát sinh thêm vấn đề về việc bị lộ thông tin cho những người khác trong khu nhà.
Trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ tiến hành truy vết tiếp xúc song song với việc điều tra thêm các khu nhà ở, ông Seale cho biết. Chúng tôi có khả năng áp dụng biện pháp phòng ngừa đối với các khu nhà ở, bằng cách hạn chế người ra vào. Điều này giúp chúng tôi có thời gian đánh giá từng người và xác định những người có thể được bố trí vào phòng có hệ thống thông gió âm.
Ông cho biết, các giải thích về việc sàng lọc và các biện pháp khác đang được trình bày bằng nhiều ngôn ngữ — điều này vốn đã là thông lệ tại các cơ sở của Quận. Và lịch trình vệ sinh bên trong khu nhà ở được tăng cường để giúp ngăn ngừa sự lây lan của dịch bệnh.
Ông thừa nhận có những thách thức.
Thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE) là một thách thức trên khắp Hoa Kỳ. Bộ phận Y tế Trại giam đã nỗ lực ngay từ đầu để phát triển "năng lực ứng phó khẩn cấp" - hoãn các hoạt động lâm sàng không khẩn cấp khi cần thiết để giúp giảm thiểu việc sử dụng PPE cho các hoạt động cần thiết.
“Chúng tôi đang cố gắng dành khẩu trang N95 cho những trường hợp thực sự cần thiết về mặt lâm sàng,” Tiến sĩ Seale cho biết. “Chúng tôi đã hợp tác chặt chẽ với Văn phòng Cảnh sát trưởng trong việc tìm kiếm thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE). Nhờ đó, chúng tôi có đủ nguồn cung nếu xảy ra dịch bệnh.”
Các nhân viên làm việc trong nhà tù cũng đang được sàng lọc.
Ông Reese nói thêm: “Tôi muốn bổ sung thêm rằng, tất cả nhân viên tuyến đầu của chúng ta đều rất quan trọng, cho dù đó là nhân viên trại giam, phó cảnh sát trưởng, nhân viên quản giáo tại các cơ sở của chúng ta hay các nhân viên không thuộc lực lượng cảnh sát. Đó là công việc xuất sắc.”
Sáng thứ Ba, Văn phòng Cảnh sát trưởng thông báo trường hợp nhân viên đầu tiên dương tính với COVID-19. Nhân viên này đã nghỉ phép trong một thời gian dài.
Mặc dù các quan chức y tế công cộng tin rằng việc tiếp xúc có thể xảy ra ngoài giờ làm việc và nguy cơ lây truyền được cho là rất thấp, nhưng ông Reese nói: “Đây vẫn là một thời điểm rất khó khăn, và tôi vô cùng cảm kích sự quan tâm của mọi người dành cho nhân viên của chúng tôi”.
“Chúng tôi sẽ tiếp tục tuân theo hướng dẫn của các quan chức y tế công cộng để bảo vệ nhân viên, người lớn đang bị chúng tôi chăm sóc và cộng đồng của chúng ta.”
