Các chuyên gia y tế công cộng đã báo cáo với Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Năm, ngày 9 tháng 7, về tác động của COVID-19 đối với cộng đồng người da đen, người bản địa và người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số (BIPOC) trong những tuần sau khi Quận Multnomah mở cửa trở lại Giai đoạn 1 .
Kể từ khi đại dịch bùng phát, các nhà lãnh đạo Quận Multnomah đã ưu tiên các cộng đồng người da màu trong kế hoạch ứng phó và mở cửa trở lại của Quận. Trước khi mở cửa trở lại, Quận đã thiết lập các tiêu chí nâng cao riêng, bao gồm tăng cường khả năng và năng lực xét nghiệm, tuyển dụng một nhóm nhân viên truy vết tiếp xúc đa dạng và hợp tác với các tổ chức cộng đồng phục vụ người da màu.
“Cộng đồng người da màu (BIPOC) không chỉ cần được lắng nghe mà còn phải là trung tâm trong cách chúng ta giải quyết tác động không cân xứng của COVID-19 đối với cộng đồng BIPOC,” Tiến sĩ Aileen Duldulao, nhà dịch tễ học cấp cao của Sở Y tế Quận Multnomah, cho biết. “Phải đảm bảo rằng những người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi COVID-19 không chỉ là những người kể câu chuyện mà còn là những người xem xét dữ liệu, hiểu dữ liệu và đảm bảo rằng câu chuyện đi kèm với dữ liệu cũng là một câu chuyện dựa trên thế mạnh và kể câu chuyện mà chúng ta muốn.”
Theo dữ liệu xét nghiệm COVID-19, đặc biệt khi số ca mắc tăng lên ở Quận Multnomah, sự chênh lệch về số ca nhập viện, kết quả xét nghiệm dương tính và tử vong đang ngày càng gia tăng đối với các cộng đồng người da màu. Hơn nữa, các thành viên cộng đồng BIPOC (Người da đen, người bản địa và người da màu) dự kiến sẽ chiếm gần một nửa số người lưu trú tại các nhà nghỉ do Quận điều hành, nơi những người mắc COVID-19 có thể cách ly trong khi hồi phục các triệu chứng.
Theo các chuyên gia tham gia thảo luận, nguyên nhân cốt lõi dẫn đến tác động không cân xứng của virus đối với các cộng đồng người da màu là do nhiều thập kỷ bất bình đẳng về y tế và những tổn thương lịch sử. Bằng cách đầu tư vào một lực lượng y tế đa dạng, Quận hướng đến việc xây dựng lòng tin và mối quan hệ với những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đại dịch.
“Chúng ta biết rằng các cộng đồng người da màu có nhiều khả năng gặp phải các triệu chứng nghiêm trọng hơn do sự bất bình đẳng kéo dài hàng thế kỷ trong lịch sử,” Taylor Pinsent, một nhà dịch tễ học của Quận, cho biết. “Chúng ta cần tìm hiểu lý do tại sao điều đó xảy ra và những nơi nào có sự phơi nhiễm để chúng ta có thể điều chỉnh biện pháp ứng phó của mình.”
Quận đang hợp tác với 15 tổ chức cộng đồng để đảm bảo một phản ứng y tế công cộng mạnh mẽ, phản ánh tốt hơn toàn bộ cộng đồng trong quận. Nhiều tổ chức phục vụ cộng đồng người da màu, người nhập cư và người tị nạn, và các cộng đồng tôn giáo đang thực hiện các hoạt động tiếp cận và tương tác đặc thù về văn hóa, hỗ trợ cách ly và kiểm dịch, và giáo dục. Quận cũng đang tuyển dụng một lượng lớn nhân viên truy vết tiếp xúc đa dạng, sàng lọc từ hơn 1.600 người nộp đơn.
“Lý do chính là để có thể nói chuyện trực tiếp với cộng đồng và có người nói cùng ngôn ngữ với họ về việc điều tra ca bệnh, hiểu được những yếu tố văn hóa có thể ảnh hưởng đến hoàn cảnh gia đình họ hoặc những điều sẽ giúp họ ở nhà”, Lisa Ferguson, quản lý Dịch vụ Bệnh truyền nhiễm của Quận, cho biết.
Trong một ví dụ, Ferguson cho biết, một người cha có hai con bị hen suyễn nặng đã có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19. Vì không có nơi nào khác để cách ly an toàn và ngăn ngừa con mình nhiễm virus, ông đã hợp tác với các nhân viên truy vết tiếp xúc để được ở tại một nhà nghỉ cách ly của quận.
Ban đầu, Quận cung cấp các nhà nghỉ cách ly như một nguồn lực cho những cư dân vô gia cư. Khi đại dịch tiếp diễn, những người có nhà ở cố định nhưng không có nơi an toàn để cách ly, tránh xa các thành viên khác trong gia đình, đã có thể đến các nhà nghỉ này. Điều đó có nghĩa là họ đã phục vụ ngày càng nhiều người thuộc cộng đồng BIPOC, người cao tuổi và người khuyết tật, cũng như những người có bệnh nền.
“Chúng tôi bắt đầu nhận thấy nhiều đối tượng được giới thiệu đến với phạm vi rộng hơn,” bà Patricia Rojas, phó giám đốc Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, cho biết. “Tỷ lệ này thay đổi theo từng tuần, nhưng chúng tôi nhận thấy từ 20% đến 60% số người đến đây tại bất kỳ thời điểm nào đều không phải là người vô gia cư.”
Các ủy viên khẳng định tầm quan trọng của việc đầu tư đáng kể vào một phản ứng y tế công cộng đa dạng, tập trung vào cộng đồng người da màu (BIPOC). “Chúng ta đang đặt vấn đề chủng tộc lên hàng đầu theo cách phong phú và chân thực mà tôi vô cùng tự hào,” Ủy viên Susheela Jayapal cho biết.
“Để giải quyết vấn đề này một cách công bằng, chúng ta cần đầu tư nhiều hơn nữa vào các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết. “Và ngay cả khi làm như vậy, chúng ta vẫn thấy những tác động không đồng đều đối với các cộng đồng người da màu (BIPOC) ở Quận Multnomah.”