Los expertos en salud pública informaron a la Junta de Comisionados del Condado el jueves 9 de julio sobre los impactos del COVID-19 en las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) en las semanas posteriores a la reapertura de la Fase 1 del Condado de Multnomah.
Desde el inicio de la pandemia, los líderes del Condado de Multnomah han priorizado a las comunidades de color en su plan de respuesta y reapertura. Antes de la reapertura, el Condado estableció sus propios criterios mejorados, que incluyen mayor acceso y capacidad para realizar pruebas, la contratación de un grupo diverso de rastreadores de contactos y la colaboración con organizaciones comunitarias que atienden a personas negras, indígenas y de color (BIPOC).
“Las comunidades BIPOC no solo deben ser escuchadas, sino también centradas en cómo abordamos la mitigación del impacto desproporcionado de la COVID-19 en ellas”, declaró la Dra. Aileen Duldulao, epidemióloga sénior del Departamento de Salud del Condado de Multnomah. “Asegurarnos de que quienes más se han visto afectados por la COVID-19 sean quienes... no solo cuenten la historia, sino que analicen los datos, los comprendan y se aseguren de que la narrativa que los acompaña se base en las fortalezas y cuente la historia que queremos”.
Según los datos de las pruebas de COVID-19, especialmente a medida que aumentan los casos en el condado de Multnomah, las disparidades en hospitalizaciones, resultados positivos y fallecimientos están aumentando en las comunidades de color. Además, se espera que los miembros de la comunidad BIPOC representen casi la mitad de quienes se alojan en moteles administrados por el condado, donde las personas con COVID-19 pueden aislarse mientras se recuperan de los síntomas.
En el centro del impacto desproporcionado del virus en las comunidades de color, según los panelistas, se encuentran décadas de desigualdades estructurales en materia de salud y traumas históricos. Al invertir en un personal sanitario diverso, el Condado busca generar confianza y relaciones con las personas más afectadas por la pandemia.
“Sabemos que las comunidades de color son más propensas a experimentar síntomas graves derivados de siglos de disparidades históricas”, dijo Taylor Pinsent, epidemióloga del condado. “Necesitamos investigar por qué sucede esto y dónde se producen esas exposiciones para poder ajustar nuestra respuesta”.
El Condado se está asociando con 15 organizaciones comunitarias para garantizar una respuesta de salud pública sólida que represente mejor al condado en su conjunto. Diversas organizaciones que atienden a comunidades BIPOC, inmigrantes y refugiadas, y religiosas están realizando actividades de divulgación y participación culturalmente específicas, asistencia para el aislamiento y la cuarentena, y educación. El Condado también está contratando a un amplio grupo de rastreadores de contactos, seleccionando a más de 1600 solicitantes.
“La razón principal es poder hablar directamente con la comunidad y tener a alguien que hable el mismo idioma que ellos para hablar sobre la investigación del caso y comprender los aspectos culturales que podrían afectar su situación familiar o las cosas que los ayudarán a quedarse en casa”, dijo Lisa Ferguson, gerente de Servicios de Enfermedades Transmisibles del Condado.
En un ejemplo, Ferguson comentó que un padre de dos niños con asma grave dio positivo por COVID-19. Sin ningún otro lugar donde hacer cuarentena de forma segura y evitar que sus hijos contrajeran el virus, trabajó con rastreadores de contactos para poder alojarse en un motel de aislamiento del condado.
Originalmente, el condado ofrecía moteles de aislamiento como un recurso para residentes sin hogar. A medida que la pandemia ha continuado, las personas con hogares permanentes que no tienen un lugar seguro para aislarse, lejos de otros miembros de su hogar, han podido acudir a los moteles. Esto significa que han atendido a un número creciente de personas negras, indígenas y de color (BIPOC), adultos mayores y con discapacidad, y personas con afecciones médicas subyacentes.
“Hemos empezado a ver una mayor variedad de derivaciones”, dijo Patricia Rojas, subdirectora de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar. “Varía cada semana, pero hemos visto entre un 20 % y un 60 % de los huéspedes en un momento dado que no se encuentran en situación de calle”.
Los comisionados afirmaron la importancia de realizar inversiones significativas en una respuesta de salud pública diversa, centrada en las comunidades BIPOC. "Estamos liderando con la cuestión racial de una manera rica y auténtica, de la que estoy muy orgullosa", declaró la comisionada Susheela Jayapal .
“Para abordar esto con equidad, debemos invertir aún más en las comunidades más afectadas”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Y aun así, estamos viendo impactos dispares en las comunidades BIPOC del condado de Multnomah”.