Cư dân Quận Multnomah sẽ bỏ phiếu về một biện pháp duy nhất liên quan đến chương trình giáo dục mầm non toàn diện trong cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11, sau khi Hội đồng Ủy viên bỏ phiếu với tỷ lệ 3-2 hôm thứ Năm để bãi bỏ một sáng kiến tương tự theo yêu cầu của những người kiến nghị.
Cuộc bỏ phiếu hôm thứ Năm nhằm bãi bỏ sáng kiến từ chiến dịch Universal Preschool Now! đã mở đường cho một biện pháp riêng biệt do liên minh Preschool for All và Ủy viên Jessica Vega Pederson ủng hộ.
Tháng trước, các ủy viên đã quyết định đưa dự luật "Trường mầm non cho tất cả mọi người" ra trưng cầu dân ý, sau khi các nhà tổ chức từ cả hai chiến dịch, đối mặt với các dự luật trái ngược nhau, đã nhất trí về một kế hoạch kết hợp nỗ lực của họ.
Nhưng vì chiến dịch Universal Preschool Now! đã thu thập đủ chữ ký cần thiết để đủ điều kiện tham gia cuộc bỏ phiếu tháng 11, nên những người tổ chức chiến dịch đã phải yêu cầu sự giúp đỡ từ Hội đồng Ủy viên.
Theo luật Oregon, người kiến nghị không thể rút lại đơn kiến nghị đã được chấp thuận sau khi đã nộp chữ ký. Hôm thứ Năm, Hội đồng đã sử dụng quyền hạn pháp lý của mình để ngay lập tức thông qua và sau đó bãi bỏ sáng kiến "Chương trình Mẫu giáo Toàn diện Ngay bây giờ!".
“Chúng tôi làm điều này theo yêu cầu của những người đứng đầu chiến dịch Giáo dục Mầm non Toàn diện, những người đã điều trần trước hội đồng này để ủng hộ việc hợp nhất chiến dịch UPN với chiến dịch Giáo dục Mầm non Cho Tất cả mà chúng tôi đã đưa ra trưng cầu dân ý vào tháng trước,” Ủy viên Vega Pederson cho biết. “Chúng tôi tin rằng việc đưa ra một biện pháp duy nhất trước cử tri sẽ giảm bớt sự nhầm lẫn của cử tri và tăng khả năng cử tri chấp thuận biện pháp giáo dục mầm non.”
Mặc dù Hội đồng nhất trí ủng hộ chương trình mẫu giáo toàn diện, Ủy viên Sharon Meieran và Chủ tịch Deborah Kafoury bày tỏ lo ngại về việc sử dụng quyền hạn của Hội đồng để ban hành và bãi bỏ một dự luật trưng cầu dân ý, ngay cả khi có sự ủng hộ từ những người tổ chức dự luật đó.
Ủy viên Meieran và Chủ tịch Kafoury đều bỏ phiếu chống lại kế hoạch thông qua và bãi bỏ.
“Bằng việc thông qua và bãi bỏ UP Now!, Hội đồng này sẽ quyết định rằng cử tri không thể bỏ phiếu cho một biện pháp đã thu thập đủ chữ ký cần thiết và đáp ứng tất cả các yêu cầu để đủ điều kiện đưa vào phiếu bầu mà không có sự tham gia của một cơ quan dân cử,” Ủy viên Meieran nói. “Chúng tôi không có trách nhiệm thay thế những gì chúng tôi muốn hoặc những gì chúng tôi cảm thấy là biện pháp tốt hơn cho những gì đã thực sự được đệ trình.”
Chủ tịch Kafoury cũng bày tỏ những lo ngại tương tự, giải thích rằng bà ủng hộ biện pháp "Trường mầm non cho tất cả" hiện sẽ được đưa ra bỏ phiếu riêng, nhưng không thể ủng hộ một quy trình mà bà cho rằng làm suy yếu mục đích của sáng kiến và hệ thống giới thiệu.
“Với tư cách là một người mẹ, một thành viên cộng đồng và một đồng nghiệp với các ủy viên trong ủy ban này, tôi không nhất thiết muốn dự luật UPN được đưa ra bỏ phiếu,” Chủ tịch Kafoury nói. “Nhưng với tư cách là một quan chức nhà nước, tôi tin rằng dự luật UPN nên được thông qua toàn bộ hoặc được đưa ra bỏ phiếu.”
Học phí mầm non ở hạt Multnomah thuộc hàng đắt đỏ nhất cả nước, ngay cả khi khoảng 60% gia đình vẫn sống ở mức hoặc dưới mức Chuẩn tự túc của hạt. Chỉ có 15% gia đình ở hạt Multnomah được tiếp cận với chương trình mầm non do nhà nước tài trợ.
Sáng kiến "Trường mầm non cho tất cả" nhằm mục đích mở rộng khả năng tiếp cận giáo dục mầm non đồng thời giải quyết vấn nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống và hỗ trợ lực lượng lao động trong lĩnh vực giáo dục mầm non. Để chi trả cho công việc đó, sáng kiến này kêu gọi đánh thuế vào những người có thu nhập cao nhất trong Quận.
Nếu cử tri chấp thuận, thuế suất biên tế 1,5% sẽ được áp dụng đối với thu nhập chịu thuế của cá nhân có thu nhập trên 125.000 đô la và các cặp vợ chồng khai thuế chung có thu nhập trên 200.000 đô la. Thuế suất bổ sung 1,5% sẽ được áp dụng đối với thu nhập cá nhân trên 250.000 đô la và các cặp vợ chồng khai thuế chung có thu nhập trên 400.000 đô la. Cá nhân có thu nhập trên 250.000 đô la sẽ bị đánh thuế thêm 1,5%, hoặc tổng cộng là 3%. Thuế suất sẽ tăng thêm 0,8 điểm phần trăm so với mức thuế suất đầu tiên vào năm 2026.
Chương trình "Trường mầm non cho tất cả" kêu gọi triển khai trong nhiều năm, ưu tiên các cộng đồng người da đen, người bản địa và người da màu (BIPOC) được xác định là có nhu cầu cao. Đến năm 2030, chương trình sẽ phổ cập và miễn phí cho tất cả trẻ em. Sáng kiến này cũng sẽ cải thiện điều kiện cho người lao động trong lĩnh vực chăm sóc trẻ em bằng cách tăng lương, điều chỉnh chi phí sinh hoạt và cung cấp giáo dục thường xuyên cùng các nguồn lực khác cho người lao động.
“Điều này sẽ tác động tích cực đến trẻ em, gia đình, nhà tuyển dụng, các đối tác trường học, giáo viên, nhà cung cấp dịch vụ mầm non và nhân viên mầm non, những người đa số là phụ nữ và đặc biệt là phụ nữ da màu,” Ủy viên Vega Pederson cho biết. “Đây sẽ là một khoản đầu tư xứng đáng với thời điểm hiện tại, tập trung vào cộng đồng người da màu.”