Los residentes del condado de Multnomah votarán sobre una única medida electoral universal para educación preescolar en las elecciones del 3 de noviembre, después de que la Junta de Comisionados votara 3-2 el jueves para revocar una iniciativa paralela a instancias de sus peticionarios.
La votación del jueves para revocar la iniciativa de la campaña Universal Preschool Now! allana el camino para una medida separada defendida por la coalición Preschool for All y la comisionada Jessica Vega Pederson .
Los comisionados decidieron el mes pasado enviar la medida Preescolar para Todos a los votantes, después de que los organizadores de ambas campañas, enfrentando medidas en conflicto, acordaron un plan para combinar sus esfuerzos.
Pero como la campaña ¡Preescolar Universal Ahora! ya había reunido las firmas necesarias para calificar para la votación de noviembre, los organizadores de las campañas tuvieron que pedir ayuda a la Junta de Comisionados.
Según la ley de Oregón, los solicitantes no pueden retirar una petición aprobada una vez que hayan presentado firmas. El jueves, la Junta ejerció su autoridad legal para adoptar de inmediato y luego derogar la iniciativa ¡Preescolar Universal Ya!
“Hacemos esto a instancias de los principales solicitantes de la campaña de Preescolar Universal, quienes han testificado ante esta junta a favor de la consolidación de la campaña UPN con la campaña Preescolar Para Todos, que presentamos a los votantes el mes pasado”, declaró la comisionada Vega Pederson. “Creemos que presentar una sola medida a los votantes reducirá la confusión y aumentará la probabilidad de que aprueben la medida de preescolar”.
Si bien la Junta fue unánime en su apoyo a la educación preescolar universal, la comisionada Sharon Meieran y la presidenta Deborah Kafoury expresaron su preocupación por el uso de la autoridad de la Junta para promulgar y derogar una medida electoral, incluso con el apoyo de los organizadores de la medida.
El Comisionado Meieran y el Presidente Kafoury votaron en contra del plan de adopción y derogación.
“Al adoptar y derogar UP Now!, esta Junta decidirá que los votantes no pueden votar sobre una medida que ha reunido todas las firmas requeridas y que, por lo demás, cumple con todos los requisitos para ser votada sin la participación de un órgano electo”, declaró el Comisionado Meieran. “No es nuestra responsabilidad sustituir lo que deseamos o lo que consideramos una mejor medida por lo que realmente se ha presentado”.
La presidenta Kafoury se hizo eco de esas preocupaciones y explicó que apoya la medida de Preescolar para Todos que ahora se mantendrá por sí sola en la boleta, pero no podía apoyar un proceso que cree que socava la intención de la iniciativa y el sistema de derivación.
“Como madre, miembro de la comunidad y colega de los comisionados de esta comisión, no quiero necesariamente que la propuesta de ley de UPN se incluya en la votación”, dijo la presidenta Kafoury. “Pero como funcionaria pública, creo que la propuesta de ley de UPN debería aprobarse en su totalidad o remitirse a la votación”.
La educación preescolar en el condado de Multnomah es una de las más costosas del país, a pesar de que aproximadamente el 60 % de las familias siguen viviendo en o por debajo del Estándar de Autosuficiencia del Condado. Solo el 15 % de las familias del condado de Multnomah tienen acceso a educación preescolar financiada con fondos públicos.
La medida "Preescolar para Todos" busca ampliar el acceso a la educación preescolar, a la vez que aborda el racismo sistémico y apoya al personal de educación temprana. Para financiar esta labor, la medida exige un impuesto a las personas con mayores ingresos del condado.
Si los votantes lo aprueban, se impondrá un impuesto marginal del 1,5 % sobre la renta imponible de las personas que ganen más de 125 000 dólares y de quienes declaran conjuntamente ingresos superiores a 200 000 dólares. Se aplicará un impuesto adicional del 1,5 % sobre la renta individual superior a 250 000 dólares y de quienes declaran conjuntamente ingresos superiores a 400 000 dólares. Las personas que ganen más de 250 000 dólares pagarán un impuesto adicional del 1,5 %, equivalente a un total del 3 %. Los impuestos aumentarían ocho décimas de punto porcentual adicionales en el primer tramo en 2026.
Preescolar para Todos requiere una implementación plurianual, priorizando a las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) identificadas como de alta necesidad. Para 2030, el programa sería universal y gratuito para todos los niños. La iniciativa también mejoraría las condiciones de los trabajadores de cuidado infantil mediante mejoras salariales, ajustes por costo de vida y la provisión de educación continua y otros recursos para los trabajadores.
“Esto tendrá un impacto positivo en los niños, las familias, los empleadores, nuestros socios escolares, el profesorado, los proveedores de educación preescolar y el personal de preescolar, quienes son mayoritariamente mujeres y, desproporcionadamente, mujeres de color”, declaró la comisionada Vega Pederson. “Será una inversión que merece la pena en este momento, centrada en las comunidades BIPOC”.