Tuyên bố của Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, về việc xem xét lại quyết định của Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah.
Đầu tháng 9 năm 2020, những vụ cháy rừng kỷ lục đã hoành hành khắp tiểu bang của chúng ta. Chúng lan nhanh chóng, nhấn chìm toàn bộ các cộng đồng dân cư, phá hủy nhà cửa và cướp đi sinh mạng của nhiều người. Ước tính có khoảng 40.000 người đã phải sơ tán hoặc di tản, nhiều người trong số họ tìm nơi trú ẩn tại nhà bạn bè, gia đình hoặc các cơ quan cứu trợ địa phương ở Quận Multnomah.
Trong thời điểm hỗn loạn này, thông tin sai lệch được lan truyền trên Facebook và các nguồn trực tuyến khác bởi những người tuyên bố sai sự thật rằng các vụ cháy rừng ở Oregon, chủ yếu là do sét đánh, là do con người gây ra, cụ thể là bởi các thành viên của "antifa". Điều này không đúng. Nhưng, dù tôi rất lo lắng về những thuyết âm mưu này, chẳng bao lâu sau đã có những báo cáo rộng rãi về việc người dân tư nhân lập các trạm kiểm soát có vũ trang để phản ứng lại ở thị trấn Corbett và vùng lân cận thuộc phía đông hạt Multnomah. Những cá nhân có vũ trang được cho là đã chặn các phương tiện đi qua cộng đồng, được cho là để bảo vệ cộng đồng khỏi người ngoài. Trong số những người bị chặn có cả những người sơ tán khỏi các vụ cháy rừng. Cũng có những báo cáo cho rằng các phó cảnh sát trưởng hạt Multnomah đã không ngăn chặn được các trạm kiểm soát bất hợp pháp này, và đã hướng dẫn những cá nhân này cách thức tiến hành chặn bắt và giám sát trong khu vực.
Tôi đã nói vào thời điểm đó — và tôi sẽ nhắc lại — rằng tôi tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ hình thức tự ý hành động trấn áp tội phạm nào ở Quận Multnomah, đặc biệt là khi nó gây thêm tổn thương cho những người đang chạy trốn khỏi thảm họa. Tôi vô cùng lo ngại trước những báo cáo cho rằng lời nói của một số nhân viên thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah đã bị một số cư dân hiểu là ủng hộ hoặc khuyến khích việc lập chốt chặn và tuần tra tự phát. Và tôi càng đau lòng hơn khi đọc những bài báo về những người đi đường bị chặn lại hoặc bị tiếp cận bởi các chốt chặn này, bao gồm cả các gia đình, phụ nữ đi một mình và người da màu, những người nói rằng họ cảm thấy bị đe dọa và không an toàn.
Trước bức tranh đáng lo ngại nhưng chưa đầy đủ về những gì đã xảy ra, tôi đã yêu cầu Cảnh sát trưởng Mike Reese điều tra vụ việc để Hội đồng Ủy viên Quận có thể hiểu rõ toàn bộ sự việc.
Dựa trên các cuộc trao đổi của tôi với Cảnh sát trưởng Reese, và sau khi nhận được toàn bộ thông tin chi tiết về diễn biến sự việc cũng như báo cáo đánh giá nội bộ của Văn phòng, tôi muốn xác nhận những điều sau:
Các phó cảnh sát trưởng hạt Multnomah không khuyến khích người dân tự ý lập chốt chặn vũ trang tại khu vực Corbett. Để đối phó với các hoạt động khả nghi, cảnh sát trưởng đã tăng cường tuần tra khu vực. Các phó cảnh sát đang làm nhiệm vụ đã phản hồi các báo cáo về việc lập chốt chặn và thông báo cho những người chịu trách nhiệm rằng họ không có thẩm quyền pháp lý để ngăn chặn người dân.
Ngay sau khi biết tin về những trạm kiểm soát và các hoạt động liên quan đầu tiên vào ngày 11 tháng 9, Văn phòng Cảnh sát trưởng đã đăng tải các thông điệp trên mạng xã hội lên án các hoạt động bất hợp pháp và kêu gọi công chúng báo cáo các hoạt động đáng ngờ cho cơ quan thực thi pháp luật, và không nên tự ý hành động.
Vào ngày 12 tháng 9, cảnh sát trưởng đã đưa ra một tuyên bố bằng video công khai nhằm ngăn chặn hành vi tự ý can thiệp vào giao thông, nói rằng bất cứ ai chặn các phương tiện khác hoặc yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân trong khu vực Corbett sẽ bị phạt hoặc bắt giữ.
Sau tuyên bố đó, các cảnh sát đã gặp phải một chốt chặn khác, bắt giữ ba người và lập biên bản xử phạt. Các vụ án này hiện vẫn đang chờ xét xử.
Các cảnh sát tham dự một cuộc họp cộng đồng được dư luận quan tâm đã cố gắng tìm sự cân bằng giữa việc trấn an người dân đang lo lắng sau một vụ cháy nhỏ do pháo hoa trái phép gây ra vài ngày trước đó (gợi nhớ lại vụ cháy rừng Eagle Creek do con người gây ra năm 2017) và việc hướng dẫn người dân cách phản ứng hợp pháp trước hành vi đáng ngờ bằng cách ghi lại biển số xe và chụp ảnh.
Báo cáo đánh giá cho thấy các nhân viên của MCSO đã phản ứng một cách chuyên nghiệp, không vi phạm bất kỳ luật lệ hay tiêu chuẩn nào về hành vi sai trái. Tôi cũng tin rằng điều này nhấn mạnh tầm quan trọng thiết yếu của việc lực lượng thực thi pháp luật phải giao tiếp rõ ràng trong thời điểm khủng hoảng và trấn an toàn thể cộng đồng.
Hiểu được mối quan ngại sâu sắc của Cảnh sát trưởng về bạo lực súng đạn, tôi cũng đã yêu cầu ông ấy nhắc lại với các nhân viên rằng các phó cảnh sát trưởng nên ngăn cản bất kỳ người nào mang súng đến để giải quyết các vấn đề cộng đồng, ngay cả khi được pháp luật cho phép. Đối đầu bằng vũ lực và đe dọa sẽ không mang lại điều tốt đẹp nào. Và tôi vẫn lo ngại về nỗi sợ hãi, thông tin sai lệch và sự thiếu tin tưởng đã dẫn đến chuỗi sự kiện này.
Nỗi sợ hãi của chúng ta về cháy rừng là điều dễ hiểu. Nhưng các nhóm cánh hữu từ bên ngoài cộng đồng đã lợi dụng nỗi sợ hãi đó bằng những tuyên bố sai sự thật rằng "antifa" đang gây ra các vụ cháy. Khi những lời dối trá này được các nhà lãnh đạo cộng đồng và lực lượng thực thi pháp luật ở các khu vực lân cận lặp lại, chúng đã lan truyền một lời dối trá lớn hơn rằng những người ủng hộ cải cách tư pháp hình sự sẵn sàng gây ra vụ cháy rừng lớn nhất trong lịch sử Oregon với hy vọng rằng những hành động đó bằng cách nào đó sẽ đạt được mục đích mong muốn của họ.
Cư dân Quận Multnomah có thể bất đồng quan điểm về nhiều vấn đề, nhưng chúng ta không thể để nỗi sợ hãi do Facebook thổi phồng, các thuyết âm mưu và những kẻ xấu xa đẩy chúng ta đến tình trạng tự xử lý tội phạm. Tôi cũng tin rằng điều cần thiết là Cơ quan lập pháp phải xem xét lại luật chống bán quân sự hiện hành và tìm cách cấm rõ ràng hơn các loại hành vi đe dọa bằng vũ khí mà chúng ta đã quá thường xuyên chứng kiến xảy ra trong các cộng đồng trên khắp tiểu bang này.
Oregon chắc chắn sẽ tiếp tục phải hứng chịu các vụ cháy rừng. Các nhà quản lý khẩn cấp của chúng ta cho rằng những người sống sót sau thảm họa là những người biết, tin tưởng và hợp tác với hàng xóm của mình. Cuộc điều tra này càng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tất cả chúng ta phải đánh giá kỹ lưỡng thông tin nhận được trên mạng. Nó cũng nêu bật vai trò thiết yếu mà lực lượng thực thi pháp luật có thể đóng góp trong việc giảm thiểu khủng hoảng khi họ có thể truyền đạt rõ ràng các kỳ vọng, xoa dịu xung đột và buộc những kẻ có ý định gây hại hoặc đe dọa người khác phải chịu trách nhiệm.
Trước mối đe dọa hiện tại mà tất cả cư dân Quận Multnomah đang phải đối mặt từ virus COVID-19, chúng ta không thể quay lưng lại với nhau khi khủng hoảng xảy ra.