Cuộc sống của Jeffrey Stevens đã thay đổi đột ngột khi người bạn cùng phòng của ông qua đời vì vấn đề sức khỏe cách đây vài năm. Nhạc sĩ 73 tuổi, đồng thời là người sáng lập một kênh truyền hình cộng đồng ở bờ biển Oregon, đã mất đi sự hỗ trợ tài chính, sự ổn định và cuối cùng là cả ngôi nhà của mình.
"Đó là lúc hệ thống hỗ trợ sụp đổ," Stevens nói. "Tìm một người bạn cùng phòng phù hợp, đặc biệt là khi đã lớn tuổi, thực sự là một thử thách. Chúng tôi đã quen với những thói quen cũ. Nhưng khi mọi chuyện suôn sẻ thì tốt thôi."
Ông Stevens, người cũng mắc một chứng bệnh gây khuyết tật, đang ở tại một nơi tạm trú do Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư tài trợ khi một nhân viên xã hội giới thiệu ông đến Đội Tiếp nhận Lưu động Người vô gia cư của Quận. Đội này, thuộc Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận Multnomah , hợp tác với Văn phòng Liên hợp và giúp những người vô gia cư kết nối hoặc kết nối lại với các nguồn lực hiện có, tập trung vào những người cao tuổi và/hoặc người khuyết tật.
Đây là một phần trong công việc do Chủ tịch Jessica Vega Pederson khởi xướng nhằm xây dựng một cách tiếp cận "một quận" đối với vấn đề vô gia cư — tạo ra các mối quan hệ đối tác và các cơ hội khác cho những người dễ bị tổn thương, đồng thời đầu tư hiệu quả nguồn kinh phí từ Chương trình Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ Khu vực đô thị.
Cái tên “Mobile” trong “Homeless Mobile Intake Team” (Đội Tiếp nhận Lưu động cho Người vô gia cư) có nghĩa là các quản lý hồ sơ sẽ mang chuyên môn và dịch vụ của họ đến tận nơi người được tiếp nhận đang ở — thay vì yêu cầu họ phải di chuyển đến một văn phòng chính phủ trước.
Quản lý hồ sơ Caitlin Lee cho biết không phải lúc nào cũng công bằng hoặc khả thi khi “mong đợi hoặc nghĩ rằng một người vô gia cư sẽ có đầy đủ giấy tờ tùy thân, giấy khai sinh và chứng minh thư, rồi có thể đến văn phòng chính phủ để phỏng vấn một giờ hoặc gọi điện thoại 90 phút, trong khi họ thậm chí không có chỗ để sạc điện thoại.”
“Vì vậy, chúng tôi đưa vấn đề Người cao tuổi và Người khuyết tật ra đường phố, trực tiếp đến với người dân, điều mà tôi rất thích làm.”
Nhóm tiếp nhận người vô gia cư lưu động: Quản lý hồ sơ Caitlin Lee và Jeffrey Stevens.
Lee đã gặp Jeffrey tại nơi tạm trú của anh ấy ở trung tâm thành phố và tiến hành đánh giá để xác định điều kiện y tế của anh ấy. Lee đã giúp Stevens được chấp thuận tham gia chương trình Medicaid và đang tích cực hướng dẫn anh ấy tìm kiếm nhà ở phù hợp nhất với nhu cầu của mình.
Nhưng công việc của Lee không chỉ dừng lại ở việc đánh giá và xác định điều kiện đủ điều kiện. Cô ấy sắp xếp phương tiện đi lại và giúp lên lịch các cuộc hẹn khám bác sĩ. Cô ấy giải quyết nhiều rào cản khó khăn tiềm ẩn có thể làm phức tạp con đường tìm kiếm nhà ở của một người, đồng thời xây dựng mối quan hệ chân thành, tin tưởng với khách hàng, điều này giúp giảm thiểu "sự mệt mỏi khi sử dụng dịch vụ".
“Có một hiện tượng gọi là mệt mỏi vì quá nhiều dịch vụ mà nhiều người vô gia cư đã trải qua, bởi vì họ liên hệ với quá nhiều nơi trú ẩn và các tổ chức khác nhau, và họ thiết lập được mối liên hệ ban đầu,” Lee nói. “Nhưng rồi một nhân viên nghỉ việc hoặc họ, bạn biết đấy, chỉ đơn giản là mất liên lạc và họ mất hy vọng.”
“Tôi được ở bên cạnh bạn,” Lee nói. “Chúng ta sẽ xây dựng mối quan hệ. Và tôi sẽ đồng hành, hướng dẫn bạn thoát khỏi cảnh vô gia cư. Tôi không sắp xếp chỗ ở cho bạn. Tôi không đưa ra quyết định thay bạn. Đây là công việc đòi hỏi nhiều công sức và là sự tương tác trực tiếp giữa người với người. Nhưng tôi luôn nói rằng bạn chính là chìa khóa vàng để giúp ai đó thoát khỏi cảnh vô gia cư. Họ cần một người đồng hành, dẫn dắt họ vượt qua giai đoạn này.”
“Điều tôi thích ở phương pháp chúng tôi đang sử dụng là tôi sẽ không phải tìm một nơi khác trong vòng sáu tháng tới,” Stevens nói.
Đội ngũ lưu động dựa vào một nhóm nhân viên xã hội và các nhân viên khác đa dạng — một số người nói được nhiều ngôn ngữ và một số người có kinh nghiệm thực tế. Họ xây dựng mối quan hệ với mọi người, tiến hành đánh giá, xác định các quyền lợi như hỗ trợ thực phẩm và y tế, đồng thời cung cấp quản lý trường hợp nhà ở chuyên sâu ngắn hạn.
Irma Jimenez, giám đốc bộ phận Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận, đã nghĩ ra ý tưởng này và giúp đảm bảo nguồn tài trợ cho nó.
“Sau đại dịch COVID-19, một xu hướng đáng lo ngại là người cao tuổi bắt đầu rơi vào tình trạng vô gia cư”, bà Jimenez cho biết. “Và những người vô gia cư mãn tính thực sự trông già hơn tuổi thật từ 15 đến 20 năm”, bà nói thêm.
Jimenez đang xem một bản tin về các đội tiếp cận cộng đồng kết nối với những người vô gia cư. “Và tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu đội của chúng ta hợp tác với các đội hiện có đang hoạt động hoặc thành lập một đội tiếp nhận lưu động, dành riêng cho cộng đồng mà chúng ta phục vụ.”
Trước khi Đội Tiếp nhận Lưu động dành cho Người vô gia cư ra đời, việc liên lạc với Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh chủ yếu dựa vào các cuộc gọi điện thoại và các chuyến thăm trực tiếp sau đó.
Nhưng bà nhấn mạnh rằng, nhóm của bà đã hiện thực hóa tầm nhìn về một Đội Tiếp nhận Lưu động dành cho Người vô gia cư.
“Xây dựng mối quan hệ với mọi người; hiện diện tại các trung tâm tạm trú và cộng đồng, cũng như Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần mới,” Jimenez nói. “Chúng tôi cũng có mặt ở đó.”
Theo Jimenez, nếu ai đó bị khuyết tật về thể chất và gặp khó khăn trong việc thực hiện các hoạt động thể chất hàng ngày, họ có thể được chấp thuận tham gia các dịch vụ chăm sóc dài hạn của Medicaid, cho phép người quản lý trường hợp giúp họ không chỉ tìm được nơi ở mà còn cả các dịch vụ hỗ trợ phù hợp để họ có thể tiếp tục có nhà ở.
Công trình nghiên cứu của nhóm có thể giúp mở ra cơ hội tiếp cận các phiếu hỗ trợ nhà ở dài hạn .
“Chúng tôi có 15 khách hàng từng vô gia cư trên đường phố, nay đã có nhà ở,” Lee cho biết. “Họ được chấp thuận hưởng trợ cấp Medicaid. Vì vậy, họ có nhu cầu chăm sóc đáng kể. Chúng tôi cung cấp thêm dịch vụ chăm sóc tại nhà. Đôi khi, mọi người có người quen có thể làm thủ tục để trở thành người chăm sóc, nhưng chúng tôi sẽ hỗ trợ họ trong việc này.”
Các quản lý hồ sơ cũng kết nối với các đối tác dịch vụ để giúp trang trải chi phí chuyển nhà và cung cấp các dịch vụ hỗ trợ. Điều này có thể bao gồm đồ nội thất hoặc đường dốc tiếp cận và cải tạo nhà cửa cho những khách hàng cần.
Nhóm được thành lập vào tháng 11 năm 2022 và hiện có đầy đủ nhân sự gồm bốn quản lý hồ sơ và một trợ lý quản lý hồ sơ. Họ làm việc chặt chẽ với các cơ quan đối tác có thể giới thiệu bệnh nhân. Từ tháng 11 năm 2022 đến nay, nhóm đã phục vụ 295 người tham gia, hầu hết trong số họ từ 61 đến 80 tuổi. Nhìn chung, Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh phục vụ khoảng 50.000 cư dân của Quận Multnomah, ông Jimenez cho biết.
“Mọi người đang cố gắng làm rất nhiều việc,” Jimenez nói. “Và điều đó đang diễn ra. Chúng tôi đang phục vụ.”
Tháng này, công trình nghiên cứu của nhóm đã nhận được Giải thưởng Sáng tạo về Chăm sóc Người cao tuổi năm 2024 của USAging. USAging là hiệp hội quốc gia đại diện và hỗ trợ mạng lưới các Cơ quan Khu vực về Chăm sóc Người cao tuổi trên toàn quốc , bao gồm cả Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận Multnomah. Giải thưởng Sáng tạo & Thành tựu về Chăm sóc Người cao tuổi năm 2024 của USAging, được hỗ trợ bởi Caregiving.com và Cumulus.care, vinh danh các thành viên Cơ quan Khu vực về Chăm sóc Người cao tuổi đã tìm ra những cách thức mới và sáng tạo để hỗ trợ người cao tuổi, người khuyết tật và người chăm sóc khi họ sống tại nhà và trong cộng đồng.
"Những sáng kiến này không chỉ nâng cao phúc lợi cho người cao tuổi mà còn truyền cảm hứng cho những người khác nỗ lực tạo ra những thay đổi có tác động và lâu dài trong cộng đồng của họ," Giám đốc điều hành USAging, Sandy Markwood, cho biết.
“Nhận được ít nhất một lời cảm ơn luôn là một cảm giác tuyệt vời. Giống như, vâng, đó là một chiến thắng,” Jimenez nói. “Tôi thực sự vui mừng khi thấy được những nỗ lực không ngừng mà Oregon đang thực hiện để đáp ứng nhu cầu của những người dễ bị tổn thương nhất. Và tôi thực sự tự hào về đội của mình.”
Lee cho biết thường có quan niệm rằng tất cả những người vô gia cư hoặc sống không có chỗ ở đều có những chứng nghiện ngập và/hoặc vấn đề sức khỏe tâm thần chưa được điều trị.
“Một số người trong số họ phải rời bỏ nơi ở vì tình trạng sức khỏe của mình,” Lee nói. “Nhưng tôi luôn rất ngạc nhiên khi thấy có bao nhiêu người phải vật lộn với các bệnh tật khi về già, chẳng hạn như chứng mất trí nhớ. Và không có mạng lưới gia đình hay chỗ dựa tinh thần. Chúng tôi đã đưa khá nhiều người vô gia cư vào các trung tâm chăm sóc người mắc chứng mất trí nhớ.”
Lee cho biết, những chương trình như Đội tiếp nhận người vô gia cư lưu động thực sự hiệu quả.
"Tôi có thể đến và dành vài giờ với Jeff, hoặc cùng bạn đi khám bác sĩ và hoàn thành những việc cần làm."
"Sống vô gia cư đã đủ khó khăn rồi," Stevens nói. "Nhưng việc tham gia, luôn bận rộn và giải quyết vấn đề trực tiếp đã cứu sống tôi."
Ông nói thêm: “Họ [những người quản lý trường hợp] phải tin vào những gì họ đang làm, bởi vì bạn đang chăm sóc mọi người, và mọi người khá dễ bị tổn thương, đặc biệt là khi họ già đi.”
###
