Khi đối mặt với những thử thách trong cuộc sống, việc tìm hiểu và lựa chọn giữa vô vàn các dịch vụ và chương trình hỗ trợ có thể trở thành một gánh nặng khác.
“Ngày của tôi vốn đã bận rộn và dài, giống như bất kỳ gia đình nào khác có nhiều việc phải làm: thể thao, trường học, công việc, con cái, thú cưng,” Maria Hanerfeld, một người mẹ, thành viên hội phụ huynh học sinh và người lao động toàn thời gian, cho biết.
Cuộc sống thời gian gần đây đặc biệt khó khăn đối với Maria, người đang hồi phục sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú vào tháng 5 năm 2023.
“Đó là một thử thách lớn, một trở ngại lớn, một hành trình dài,” cô ấy suy ngẫm. “Thật tốt khi vượt qua được tất cả, nhưng đó là một hành trình điều trị khó khăn, điều mà tôi biết nhiều người có thể thấu hiểu.”
Với tất cả những việc phải lo, Maria rất coi trọng thời gian và sự tiện lợi, đặc biệt là khi cần đảm bảo sự hỗ trợ mà cô và gia đình cần trong giai đoạn khó khăn này. Vì vậy, khi tình cờ thấy trang web Multnomah County Common Application , cô đã nắm lấy cơ hội để dễ dàng đăng ký các chương trình có thể giúp giảm bớt chi phí sưởi ấm nhà cửa.
“Sức khỏe là ưu tiên hàng đầu của tôi,” Maria nói. “Tôi thực sự coi đó là một điều may mắn và không nên xem nhẹ mọi thứ… Làm thế nào để chúng ta sử dụng thời gian hiệu quả hơn? Và đó là lý do tại sao Common Application lại tuyệt vời đến vậy.”
Có rất nhiều chương trình công cộng và cộng đồng sẵn có để giúp cư dân Quận Multnomah đáp ứng nhu cầu của họ, nhưng thông tin về những chương trình này không phải lúc nào cũng đến được với những người có thể cần chúng nhất — những người như Maria.
“Có rất nhiều nguồn lực sẵn có, đặc biệt là ở quận này, mà nhiều người trong chúng ta, kể cả tôi, không biết đến,” cô ấy nói.
Đó là lúc Chương trình Ứng dụng Chung của Quận Multnomah phát huy tác dụng và tạo nên sự khác biệt. Chương trình này là một nền tảng trực tuyến đơn giản, thân thiện với người dùng, cho phép mọi người đăng ký nhiều nguồn lực thiết yếu chỉ với một đơn duy nhất, từ hỗ trợ nhà ở đến các dịch vụ dành cho gia đình và người cao tuổi.
Tính đến tháng 10 năm 2024, Common Application bao gồm 18 chương trình địa phương, từ các tổ chức cộng đồng như Meals on Wheels và Eviction Defense Project, đến các chương trình do chính quyền địa phương cung cấp, như chương trình Dịch vụ Cựu chiến binh và Chống chịu thời tiết của Quận Multnomah hoặc chương trình giảm giá hóa đơn nước thải, nước mưa và nước sinh hoạt của Thành phố Portland.
“Nhiều khi, chúng ta nghĩ rằng một điều gì đó phải thực sự phức tạp mới có thể tạo ra tác động sâu sắc đến cuộc sống của mọi người,” Ủy viên Lori Stegmann, người cùng với các nhân viên của mình đã ủng hộ việc thành lập chương trình này, cho biết.
“Đây là một ý tưởng rất đơn giản. Chúng ta có công nghệ. Đó là điều mà chúng ta có thể dễ dàng áp dụng vào cuộc sống hàng ngày. Bất cứ ai chúng ta gặp, bất cứ tổ chức phi lợi nhuận hay tổ chức nào chúng ta trò chuyện, chúng ta đều có thể giới thiệu công cụ này cho họ.”
Ý tưởng về chương trình này nảy sinh khi Ủy viên Stegmann mới nhậm chức. Bà và các nhân viên của mình đã đến thăm một trung tâm tạm trú ở phía Đông hạt Multnomah trong khu vực bầu cử của bà và gặp gỡ những người mà bà nhận thấy không biết đến các dịch vụ quan trọng của hạt.
“Chúng tôi gặp một phụ nữ đang mang thai ở tại nhà tạm trú. Cô ấy biết về một số dịch vụ, nhưng có một dịch vụ mà cô ấy không biết đến là chương trình Hỗ trợ Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC)”, Stegmann nói. “Vì vậy, tôi nghĩ thật đáng tiếc khi có những nguồn lực tuyệt vời như vậy dành cho mọi người, nhưng họ lại không hề biết đến chúng.”
Nền tảng này cũng có sẵn bằng 68 ngôn ngữ và cung cấp hỗ trợ qua điện thoại cho những người muốn hoàn tất đơn đăng ký với hướng dẫn trực tiếp.
“Khi tôi nghĩ về tất cả các dịch vụ khác nhau này, chúng không chỉ là những thứ tốt đẹp nên có mà còn thực sự cứu sống một số người,” ông Stegmann nói. “Chúng có thể tác động đến nhiều thế hệ, không chỉ đối với cá nhân nhận được dịch vụ mà còn đối với con cái và cháu chắt của họ. Và một lần nữa, đó chính là sứ mệnh của Quận, là giúp đỡ mọi người.”
Quận Multnomah đã hợp tác với FORWARD, một công ty có kinh nghiệm trong việc giúp các chính phủ cải thiện khả năng tiếp cận các nguồn lực thông qua công nghệ, để phát triển Ứng dụng Chung (Common Application). FORWARD hỗ trợ người nộp đơn và sàng lọc hồ sơ để xác định điều kiện đủ điều kiện. Họ cũng đã hỗ trợ các hoạt động tiếp cận cộng đồng và trình diễn cho các tổ chức đối tác.
Theo Crystal Hilton, Giám đốc Chương trình FORWARD của Common Application thuộc Quận Multnomah, người nộp đơn cần tạo tên người dùng và mật khẩu.
“Từ đó, bạn sẽ hoàn tất đơn đăng ký, nhập thông tin cá nhân, sau đó chọn các chương trình mà bạn quan tâm hoặc muốn đăng ký nếu bạn đủ điều kiện,” cô ấy nói. Sau khi đơn đăng ký được nộp, nhân viên của FORWARD sẽ tiếp tục xử lý các bước tiếp theo.
“Đối với những người không rành về công nghệ, chúng tôi có dịch vụ hỗ trợ qua điện thoại,” Hilton cho biết. “Họ không cần phải ngồi đó và tự tìm hiểu câu trả lời.”
Người nộp đơn cần xuất trình bằng chứng cư trú tại Quận Multnomah và giấy tờ tùy thân có ảnh; trong một số trường hợp, họ sẽ cần nộp bằng chứng thu nhập hoặc hóa đơn tiện ích.
Ông Stegmann cho biết chương trình này giúp giảm sự trùng lặp. “Tất cả những gì họ cần làm là biết rằng chỉ có một trang web, một cổng thông tin duy nhất, nơi họ có thể truy cập nhiều dịch vụ, thậm chí cả những dịch vụ mà trước đây họ chưa từng biết đến.”
“Mọi người sẽ bị tổn thương và tái tổn thương mỗi khi được yêu cầu kể lại câu chuyện của mình,” Stegmann nói thêm, nhấn mạnh gánh nặng về mặt cảm xúc khi phải liên tục điền vào các mẫu đơn khi tìm kiếm sự giúp đỡ từ nhiều chương trình và cơ quan khác nhau.
Maria đánh giá cao cách mà Common Application xem xét thời gian và kinh nghiệm của những người đang tìm kiếm sự giúp đỡ, cũng như cung cấp cho cô ấy thông tin để có thể giúp đỡ người khác.
“Tất cả thông tin đều được ghi trên một trang, điều đó thật tuyệt,” cô ấy nói. “Và có rất nhiều thứ mà trước đây tôi không biết nhưng giờ thì đã biết. Có thể tôi không thể hưởng lợi từ chúng ngay lập tức, nhưng tôi có thể chia sẻ với mọi người. Và tôi nghĩ điều tuyệt vời nhất ở cộng đồng của chúng ta chính là việc cung cấp cho mọi người những thông tin hữu ích về các nguồn lực hiện có.”
Tìm hiểu thêm về Chương trình Ứng dụng Chung của Quận Multnomah tại đây.
forwardplatform.com/common-app/ .
