Rất khó để nhận biết liệu bạo hành có đang xảy ra hay không, và việc khiến những người trong hoàn cảnh đó nói ra lại càng khó hơn. Bạo hành có thể bị che giấu bởi sự cô lập hoặc được ngụy trang bởi một môi trường gia đình hoặc cơ sở có vẻ dễ chịu.
Các dấu hiệu cảnh báo về bạo hành bao gồm:
- Các chấn thương không phù hợp với lời giải thích đã đưa ra.
- Giảm cân đột ngột, mất nước hoặc vệ sinh kém
- Các bệnh lý về thể chất hoặc tâm thần chưa được điều trị
- Các khoản nợ chưa thanh toán dù có đủ tài sản.
- Sự xuất hiện bất ngờ của những người quen mới
- Sự cách ly xã hội bắt buộc
Bạo hành có thể bắt đầu bằng những tương tác tiêu cực tưởng chừng như bình thường, nhưng dần dần leo thang thành các tình huống bạo hành. Thông thường, trong trường hợp bạo hành xảy ra, một người đang chăm sóc người kia, trong khi người kia lại phụ thuộc vào người đó để được chăm sóc phần lớn hoặc toàn bộ.
Bạo hành có thể xảy ra vì nhiều lý do, nhưng những yếu tố góp phần phổ biến bao gồm:
- Áp lực phát sinh từ nhu cầu chăm sóc người cao tuổi hoặc người khuyết tật.
- Nguồn lực tài chính không đủ
- Sự cô lập và thiếu hỗ trợ về mặt tinh thần đối với những người có nguy cơ và người chăm sóc họ.
- Các vấn đề và động lực hiện có trong gia đình